Disney va perdre son statut fiscal spécial en Floride
La Chambre des représentants de Floride a définitivement adopté jeudi un projet de loi visant à dissoudre le gouvernement privé de Walt Disney World, donnant ainsi au gouverneur républicain Ron DeSantis une victoire dans sa querelle avec le géant du divertissement en raison de son opposition à une mesure que les critiques ont surnommée la loi » Don’t Say Gay « .
Cette décision pourrait avoir d’énormes répercussions fiscales pour Disney, dont la série de parcs à thème a transformé Orlando en l’une des destinations touristiques les plus populaires au monde, et elle contribue à envenimer davantage les relations entre le gouvernement dirigé par les républicains et un acteur politique majeur de l’État. Disney n’a pas répondu à un courriel sollicitant un commentaire jeudi.
Pour DeSantis, l’attaque contre Disney est sa dernière salve dans une guerre culturelle menée sur des politiques impliquant la race, le genre et le coronavirus, batailles qui ont fait de lui l’un des politiciens GOP les plus populaires du pays et un candidat probable à la présidentielle de 2024.
Le projet de loi adopté par l’assemblée législative jeudi éliminerait le Reedy Creek Improvement District, comme le gouvernement Disney, vieux de 55 ans, est connu, ainsi qu’une poignée d’autres districts similaires d’ici juin 2023. La mesure permet de rétablir les districts, ce qui laisse une possibilité de renégocier son avenir. Le projet de loi passe maintenant au bureau de DeSantis pour être promulgué.
Le vote a mis fin à une session législative spéciale amère de trois jours au cours de laquelle les législateurs étaient chargés d’adopter une nouvelle carte du Congrès dessinée par DeSantis, mais ont également repris le projet de loi Disney à la demande du gouverneur. Les tensions ont éclaté jeudi lorsque les démocrates ont organisé un sit-in de protestation sur le sol de la Chambre contre la carte, ce qui a incité les républicains à sortir brièvement.
Les opposants à la nouvelle carte ont scandé des phrases sur la suppression des électeurs noirs alors que les législateurs du GOP revenaient et adoptaient les deux projets de loi.
« Il était clair que nos demandes et nos solutions proposées n’allaient pas être entendues, alors il les a fait passer à la hâte », a déclaré la représentante démocrate Fentrice Driskell à propos de la mesure Disney.
Le conflit avec la société a commencé avec la critique de Disney d’une nouvelle loi interdisant l’enseignement de l’orientation sexuelle et de l’identité de genre de la maternelle à la troisième année ainsi que l’enseignement qui n’est pas « approprié à l’âge ou au développement. »
En mars, Disney a déclaré qu’il suspendrait ses dons politiques dans l’État et a ajouté qu’il soutiendrait à son tour les organisations qui s’opposent à la nouvelle loi. DeSantis et ses collègues républicains se sont alors déchaînés contre Disney, et ont défendu la loi comme étant raisonnable.
« Disney et d’autres sociétés malveillantes ne s’en tireront plus en colportant leurs campagnes de pression incontrôlées », a écrit DeSantis dans un argumentaire de collecte de fonds mercredi. « Si nous voulons garder la machine démocrate et leurs chiens de compagnie responsables, nous devons rester unis maintenant. »
Les démocrates ont critiqué la proposition de Disney comme étant clairement des représailles contre l’entreprise et ont averti que les propriétaires locaux pourraient être frappés par de grosses factures d’impôts s’ils devaient absorber la dette obligataire de Disney – bien que ces détails soient loin d’être clairs.
Disney est l’un des plus gros employeurs privés de Floride. L’année dernière, il a déclaré avoir plus de 60 000 employés dans l’État. Il n’est pas clair dans l’immédiat comment la société ou les gouvernements locaux autour de ses propriétés seraient affectés si le district était dissous.
La création du Reedy Creek Improvement District, et le contrôle qu’il a donné à Disney sur 11 000 hectares en Floride, a été un élément crucial dans les plans de la société pour construire près d’Orlando dans les années 1960. Les responsables de la société ont déclaré qu’ils avaient besoin d’autonomie pour planifier une ville futuriste en même temps que le parc à thème. La ville ne s’est cependant jamais matérialisée ; elle est devenue le parc à thème Epcot.