Discussions de plaidoyer lancées dans l’affaire bloquée du 11 septembre à Guantanamo
WASHINGTON – Les procureurs ont entamé des discussions sur un accord de plaidoyer potentiel pour résoudre le cas longtemps bloqué de cinq hommes détenus au centre de détention de Guantanamo Bay qui ont été accusés d’avoir planifié et fourni une assistance pour les attentats terroristes du 11 septembre 2001.
Les discussions, dont les avocats d’un accusé ont déclaré mardi qu’elles étaient en cours, constituent un développement important dans une affaire qui est embourbée dans un litige préalable au procès à la base américaine à Cuba depuis près d’une décennie.
Tous les cinq, y compris le cerveau autoproclamé du complot du 11 septembre, risquent la peine de mort s’ils sont reconnus coupables par une commission militaire, bien que des retards répétés et des contestations judiciaires aient rendu impossible la fixation d’une date de procès.
« Les accords négociés représentent une voie pour mettre fin aux commissions militaires, arrêter la détention indéfinie à Guantanamo Bay et rendre justice », a déclaré Alka Pradhan, une avocate qui fait partie de l’équipe de défense de l’accusé Ammar al-Baluchi.
Parmi les autres accusés figure Khalid Shaikh Mohammad, un haut responsable d’Al-Qaida qui s’est présenté comme l’architecte du complot. Le gouvernement a résisté aux efforts visant à juger les hommes séparément, et un effort antérieur pour parvenir à un règlement a été repoussé par le procureur général de l’ancien président américain Donald Trump, Jeff Sessions.
Certains proches de personnes tuées dans les attentats ont été informés dans un e-mail que l’accusation avait contacté les avocats des accusés pour leur proposer de discuter d’accords de plaidoyer qui incluraient la suppression de la peine de mort comme peine potentielle.
Tout accord exigerait que les accusés fournissent des détails sur leurs rôles dans le complot, et il y aurait une audience sur leurs peines, selon l’e-mail, qui a été envoyé aux familles qui reçoivent des avis du programme de sensibilisation des victimes de la Défense. Ce programme a été créé par des avocats pour les accusés afin de fournir des mises à jour sur l’affaire.
Le Bureau des commissions militaires, qui supervise les tribunaux de Guantanamo, a refusé de commenter.
Un e-mail séparé d’un programme de sensibilisation des victimes mis en place par le gouvernement a reconnu les informations des médias sur les discussions de plaidoyer sans confirmer qu’elles ont eu lieu ou ont été initiées par l’accusation.
L’offre de discuter des plaidoyers, qui a eu lieu alors que les équipes juridiques se rassemblaient à la base pour d’autres audiences préliminaires, a été rapportée pour la première fois par le New York Times et Lawdragon, un site d’information juridique qui a largement couvert le litige de Guantanamo.
L’avocat James Connell, également membre de l’équipe de défense d’al-Baluchi, a noté que les règlements négociés font partie de nombreuses affaires pénales. « Ce processus n’est pas inhabituel », a-t-il déclaré. « La grande majorité des affaires capitales aux États-Unis sont résolues par un plaidoyer. »
Les cinq accusés ont été interpellés en mai 2012 pour crimes de guerre, notamment meurtre, terrorisme et détournement d’avion, pour des rôles présumés de planification et de fourniture d’une aide financière et logistique dans le complot qui a tué près de 3 000 personnes à New York, Washington et Pennsylvanie.
Le procès s’est enlisé en grande partie sur des questions juridiques concernant les preuves pouvant être utilisées contre les hommes, qui ont été détenus dans des centres de détention clandestins de la CIA et soumis à la torture après leur capture. Il a également été bloqué à plusieurs reprises par la pandémie et les difficultés logistiques liées au jugement de cinq hommes, tous avec des équipes de défense américaines distinctes, sur la base difficile à atteindre à la pointe sud-est de Cuba.
Le président Barack Obama a tenté de porter l’affaire devant le tribunal fédéral de New York, mais a fait marche arrière et l’a gardée à Guantanamo en raison de l’opposition politique.
Les membres de la famille des victimes du 11 septembre qui sont amenés à voir la procédure préalable au procès ont exprimé des opinions partagées sur la procédure, certains désireux de voir un procès se tenir à Guantanamo et une éventuelle exécution et d’autres appelant à une résolution plus rapide.
Un groupe appelé Membres de la famille du 11 septembre pour des lendemains pacifiques réclame depuis longtemps des accords de plaidoyer, exprimant sa frustration face à la lenteur de la procédure. Le membre du groupe, Terry Rockefeller, a déclaré qu’une résolution permettrait aux accusés de témoigner dans toute autre affaire pénale ou civile liée aux attentats.
« Nous sommes presque au 10e anniversaire, et il est non seulement clair pour nous qu’un procès, s’il devait avoir lieu, prendrait des années, mais il devra faire face à des années d’appels », a déclaré Rockefeller, dont la sœur, Laura, a été tuée. dans le World Trade Center. « Et nous pensons que les accords préalables au procès sont le seul moyen d’obtenir une mesure de vérité, de justice et de responsabilité. »
En plus des accusés dans l’affaire du 11 septembre, il y a cinq autres prisonniers à Guantanamo qui sont jugés par une commission militaire dans des affaires qui sont également embourbées à diverses étapes du procès avant le procès.
Les États-Unis détiennent un total de 38 hommes à Guantanamo, qui a ouvert ses portes en janvier 2002.