Des voyageuses vont poursuivre le Qatar pour des fouilles corporelles « invasives ».
CANBERRA, AUSTRALIE — Un groupe de sept femmes basées en Australie envisage de poursuivre le gouvernement du Qatar pour avoir été forcées de subir des examens gynécologiques invasifs à l’aéroport international de Doha après qu’un nouveau-né abandonné ait été trouvé dans une poubelle l’année dernière, a déclaré leur avocat lundi.
Le gouvernement australien avait à l’époque condamné le traitement par les autorités qataries des femmes qui ont été soumises à ces examens à l’aéroport international Hamad le 2 octobre 2020, après le retard du vol 908 de Qatar Airways à destination de Sydney.
Les sept femmes faisaient partie des 13 femmes du vol qui ont été « examinées de manière invasive » sur le tarmac, a déclaré leur avocat Damian Sturzaker, du cabinet Marque Lawyers basé à Sydney.
« Ce qu’elles veulent, c’est avant tout une compensation pour le fait qu’elles ont été affectées à l’époque et qu’elles continuent de souffrir », a déclaré Sturzaker. « Ils ont des problèmes pour faire face à ce qui a été un épisode très traumatisant ».
Neuf ou dix autres vols en partance de Doha ont été retardés de la même manière pendant que les passagères étaient fouillées, a-t-il ajouté.
Sturzaker a déclaré qu’il n’avait pas connaissance que des passagers d’autres vols aient intenté une action en justice contre les Qataris suite à cet épisode, pour lequel le gouvernement du Qatar a présenté ses excuses.
« Ils veulent des excuses du gouvernement du Qatar pour le traitement qu’ils ont subi et ce qu’ils veulent et demandent depuis longtemps, c’est que des procédures soient mises en place pour que cela ne se reproduise pas », a ajouté Sturzaker.
Les femmes, âgées de 30 à 50 ans, devraient engager une action en justice devant la Cour suprême de l’Etat de Nouvelle-Galles du Sud d’ici quelques semaines, a déclaré l’avocat.
Les femmes n’ont pas précisé le montant de la compensation qu’elles demandent.
Le gouvernement du Qatar, l’Autorité de l’aviation civile du Qatar, ainsi que la compagnie aérienne et l’aéroport publics, ont reçu des conseils juridiques indiquant que les tribunaux australiens étaient compétents pour entendre l’affaire et que les plaignantes avaient des chances de gagner, a déclaré Sturzaker.
Le gouvernement du Qatar a refusé de commenter, mais a rappelé ses précédentes déclarations sur l’incident, dans lesquelles il présentait ses « excuses les plus sincères » et déclarait que « les responsables de ces violations et actions illégales » avaient été déférés aux procureurs.
La police fédérale australienne a informé les plaignants la semaine dernière qu’un seul agent de police de l’aéroport avait été condamné à une amende et à une peine de prison avec sursis pour avoir fait passer les examens, a déclaré Sturzaker.
La compagnie aérienne a nié toute responsabilité tandis que le gouvernement du Qatar a déclaré qu’il examinait la plainte des femmes, a déclaré Sturzaker.
« Nous n’avons pas beaucoup d’espoir en ce qui concerne autre chose qu’un rejet de la plainte », a déclaré Sturzaker, ce qui signifie que la plainte ira au procès.
Au Qatar, comme dans la plupart des pays du Moyen-Orient, le sexe et l’accouchement en dehors du mariage sont criminalisés. Dans le passé, des travailleurs migrants ont caché des grossesses et tenté de se rendre à l’étranger pour accoucher, et d’autres ont abandonné leurs bébés dans l’anonymat pour éviter l’emprisonnement.
Le Qatar, un petit État riche en énergie de la péninsule arabique, accueillera la Coupe du monde de football de 2022.
Le rédacteur de l’Associated Press Jon Gambrell à Dubaï, aux Émirats arabes unis, a contribué à ce rapport.