Des règles canadiennes plus strictes compliquent la poussée de la LNH à travers la pandémie
Seize mois après avoir choisi le Canada comme l’endroit le plus sûr pour terminer sa saison, la LNH fait maintenant face à une série d’obstacles au nord de la frontière qui compliquent sa tentative de surmonter à nouveau la pandémie.
La NFL et la NBA peuvent rapidement adopter des périodes d’isolement plus courtes pour ceux qui sont testés positifs pour le coronavirus conformément aux nouvelles directives des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis et les deux ligues peuvent également envisager de ne pas tester les joueurs vaccinés asymptomatiques.
La LNH avec sept équipes au nord de la frontière doit équilibrer les réglementations COVID-19 plus strictes établies par les autorités fédérales et provinciales canadiennes.
« Nous avons toujours eu le problème de règles différentes dans différentes juridictions, ce n’est donc pas un nouveau défi », a déclaré le sous-commissaire Bill Daly dans un e-mail à l’Associated Press mardi, quelques heures avant la reprise du jeu après une longue pause de vacances. « (Nous) naviguons dans des eaux agitées du mieux que nous pouvons. »
La recommandation du CDC de réduire le temps de quarantaine de 10 à cinq jours a incité la LNH à revoir ses protocoles antivirus. Mais il y a peu de preuves que le Canada est prêt à évoluer, comme les États-Unis, vers des règles plus souples alors que les provinces répriment la taille des foules et imposent des restrictions supplémentaires.
« Ce n’est pas dans l’esprit de l’État ou de la population et surtout pas dans l’esprit des travailleurs du domaine de la santé », a déclaré le professeur de l’Université d’Ottawa Gilles LeVasseur, spécialisé dans les relations américano-canadiennes. « Pour le moment, c’est plus : ‘Protégeons, sécurisons-nous et rapprochons-nous et faisons un autre confinement.’ … Il n’y a pas cette mentalité de dire que cela fait partie de nous, cela fait partie de qui nous sommes et vivons avec. »
Cette voie aux États-Unis, même parmi d’autres ligues sportives, provoque une certaine frustration chez les joueurs de hockey qui aimeraient voir la LNH assouplir certains protocoles, notamment en réduisant les absences obligatoires de 10 jours pour ceux qui présentent des symptômes de COVID-19.
« Il semble que c’est toujours le Canada qui est la raison pour laquelle beaucoup de choses n’arrivent pas, alors je ne sais pas si nous pourrons le faire », a déclaré Alex Killorn, attaquant du Lightning de Tampa Bay et représentant de l’Association des joueurs de la LNH. mentionné. « Mais il semble raisonnable que nous le fassions et que nous le mettions en œuvre dès que possible. »
Son coéquipier Steven Stamkos a déclaré lundi que la ligne était mince, tout en reconnaissant que la discussion sur la réduction des tests se déroule dans les vestiaires de la LNH. L’exécutif vétéran Lou Lamoriello a déclaré dimanche que la ligue et le syndicat faisaient de leur mieux sans pouvoir contrôler les règles fédérales et provinciales canadiennes.
« À moins que nous ne jouions pas au Canada et que nous n’ayons pas d’équipes au Canada, vous pourriez envisager (de ne pas tester les joueurs vaccinés asymptomatiques), et ce serait certainement (considéré) », a déclaré le directeur général des Islanders de New York. « Mais avec les lignes directrices et les règles du Canada, c’est impossible. Nous ne serions pas en mesure d’avoir des matchs sans les tests requis pour jouer au Canada. »
La LNH a reporté le match des Red Wings de Detroit contre les Islanders prévu mercredi, le 71e à être reprogrammé pour des raisons liées au virus cette saison. D’autres pourraient arriver, surtout au Canada au début de 2022 pour permettre aux fans dans les arénas de Montréal et de Winnipeg, ce qui n’est actuellement pas possible en raison des restrictions provinciales au Québec et au Manitoba.
La Ligue américaine de hockey, qui compte 26 équipes aux États-Unis et cinq au Canada, est aux prises avec les mêmes problèmes. Alors que la LNH a reporté 70 matchs, la AHL en est à 61 et essaie d’en jouer le plus possible sans perturbation généralisée.
Cela vient avec la reconnaissance qu’il est plus difficile pour les équipes au Canada d’éviter de longues absences.
« Vous êtes toujours soumis à ce que le gouvernement canadien va faire, et vous respectez cela et nos équipes canadiennes le savent », a déclaré mardi le président et chef de la direction de la AHL, Scott Howson, à l’AP. « Nos protocoles sont toujours soumis à tout ce que dit le gouvernement canadien, donc si nous faisons quelque chose de moins restrictif, mais que le gouvernement canadien dit évidemment: » Eh bien, vous devez le faire « , alors c’est ce que les équipes canadiennes doivent faire. «
Une option consiste à avoir des exigences de test et d’isolement différentes pour les États-Unis et le Canada.
« Il y a des arguments des deux côtés », a déclaré Howson. « Vous voulez des règles du jeu équitables, mais pour nous, les 26 équipes qui pourraient avoir un système moins restrictif, pourquoi devraient-elles être punies ? »
La LNH teste les joueurs, les entraîneurs et le personnel quotidiennement jusqu’au 7 janvier dans le cadre de protocoles antivirus améliorés, qui incluent un retour au port du masque et des restrictions pour les équipes de route. Les escouades de taxis sont de retour jusqu’à la pause des All-Stars pour tenter de poursuivre la saison.
Quant au Canada suivant la stratégie américaine de vivre avec le virus, LeVasseur ne s’attend pas à ce changement avant au moins deux semaines de plus pendant que les responsables de la santé surveillent le nombre de cas et d’hospitalisations.
« Si rien ne s’avère être une catastrophe dans les hôpitaux, alors vous aurez cette seconde mentalité », a-t-il déclaré. « Mais jusqu’au 15 janvier, rien ne s’ouvrira à cette mentalité. Ce sera plus fermé, sécurisé, confinement et restrictions. C’est le schéma que nous allons voir. »