Harry Reid, ancien chef de la majorité au Sénat américain, décède à 82 ans
Harry Reid, l’ancien chef de la majorité au Sénat américain et le plus ancien membre du Congrès du Nevada, est décédé. Il avait 82 ans.
Reid est décédé mardi, « paisiblement » et entouré d’amis chez lui dans la banlieue d’Henderson, « à la suite d’une courageuse bataille de quatre ans contre le cancer du pancréas », selon des membres de sa famille et un communiqué de Landra Reid, son épouse depuis 62 ans.
« Harry était un père de famille dévoué et un ami profondément fidèle », a-t-elle déclaré. « Nous apprécions grandement le soutien de tant de personnes au cours de ces dernières années. Nous sommes particulièrement reconnaissants envers les médecins et les infirmières qui se sont occupés de lui. Sachez que cela comptait pour lui », a déclaré Landra Reid.
Les arrangements funéraires seront annoncés dans les prochains jours, a-t-elle déclaré.
Harry Mason Reid, un ancien boxeur combatif devenu avocat, était largement reconnu comme l’un des négociateurs les plus durs du Congrès, un démocrate conservateur dans une chambre de plus en plus polarisée qui a vexé les législateurs des deux partis avec une manière brusque et cette devise : « Je préférerais danser que combattre, mais je sais me battre. »
Au cours d’une carrière de 34 ans à Washington, Reid a prospéré sur des querelles en coulisses et a gardé le Sénat contrôlé par son parti par le biais de deux présidents – le républicain George W. Bush et le démocrate Barack Obama – une récession paralysante et la prise de contrôle républicaine de la Chambre après les élections de 2010.
Il a pris sa retraite en 2016 après qu’un accident l’a rendu aveugle d’un œil et a révélé en mai 2018 qu’il avait reçu un diagnostic de cancer du pancréas et suivait un traitement.
Il y a moins de deux semaines, des responsables et l’un de ses fils, Rory Reid, ont marqué le changement de nom de l’aéroport très fréquenté de Las Vegas en aéroport international Harry Reid. Rory Reid est un ancien président de la Commission du comté de Clark et candidat démocrate au poste de gouverneur du Nevada.
Ni Harry ni Landra Reid n’ont assisté à la cérémonie du 14 décembre qui s’est tenue dans l’établissement connu depuis 1948 sous le nom d’aéroport international McCarran, en l’honneur d’un ancien sénateur américain du Nevada, Pat McCarran.
Reid était connu à Washington pour son style abrupt, caractérisé par son habitude de raccrocher sans cérémonie le téléphone sans dire au revoir.
« Même quand j’étais président, il me raccrochait au nez », a déclaré Obama dans une vidéo hommage à Reid en 2019.
Reid a souvent été sous-estimé, plus récemment lors des élections de 2010 lorsqu’il ressemblait à l’opprimé de la favorite du thé Sharron Angle. Les démocrates ambitieux, supposant sa défaite, ont commencé à rechercher son poste de direction. Mais Reid a vaincu Angle, 50% à 45%, et est revenu au sommet de sa puissance. Pour Reid, c’était le temps de l’héritage.
« Je n’ai pas de gens qui disent » c’est le plus grand orateur « , » il est beau « , » c’est un homme de la ville » « , a déclaré Reid au New York Times en décembre de la même année. « Mais je m’en fiche vraiment. Je me sens très à l’aise avec ma place dans l’histoire. »
Né à Searchlight, Nevada, d’un père alcoolique qui s’est suicidé à 58 ans et d’une mère qui servait de blanchisseuse dans un bordel, Reid a grandi dans une petite cabane sans plomberie intérieure et a nagé avec d’autres enfants dans la piscine d’un bordel local. Il a fait de l’auto-stop jusqu’au Basic High School à Henderson, Nevada, à 64 kilomètres de chez lui, où il a rencontré la femme qu’il épouserait en 1959, Landra Gould. À l’Utah State University, le couple est devenu membre de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
Le futur sénateur s’est inscrit à la faculté de droit de l’Université George Washington en travaillant de nuit en tant qu’officier de police du Capitole des États-Unis.
À 28 ans, Reid a été élu à l’Assemblée du Nevada et à 30 ans, il est devenu le plus jeune lieutenant-gouverneur de l’histoire du Nevada en tant que colistier du gouverneur Mike O’Callaghan en 1970.
Élu à la Chambre des États-Unis en 1982, Reid a siégé au Congrès plus longtemps que quiconque dans l’histoire du Nevada. Il a évité de justesse la défaite lors d’une course au Sénat en 1998 lorsqu’il a repoussé le républicain John Ensign, alors membre de la Chambre, par 428 voix lors d’un recomptage qui s’est prolongé jusqu’en janvier.
Après son élection à la tête de la majorité au Sénat en 2007, il a été crédité d’avoir mis le Nevada sur la carte politique en poussant à déplacer les caucus de l’État en février, au début de la saison des nominations présidentielles. Cela a forcé chaque parti national à investir des ressources dans un État qui, bien qu’ayant connu la croissance la plus rapide du pays au cours des deux dernières décennies, n’avait encore que six voix au collège électoral. Le vaste réseau d’employés de campagne et de bénévoles de Reid a aidé à deux reprises à livrer l’État à Obama.
En 2016, Obama a félicité Reid pour son travail au Sénat, déclarant : « Je n’aurais pas pu accomplir ce que j’ai accompli sans qu’il soit à mes côtés.
Homme politique le plus influent du Nevada pendant plus d’une décennie, Reid a versé des centaines de millions de dollars à l’État et a presque à lui seul bloqué la construction d’une installation de stockage de déchets nucléaires à Yucca Mountain, à l’extérieur de Las Vegas. Il a souvent fait tout son possible pour défendre des programmes sociaux qui font des cibles politiques faciles, qualifiant la sécurité sociale de « l’un des grands programmes gouvernementaux de l’histoire ».
Reid a défendu la prévention du suicide, racontant souvent l’histoire de son père, un mineur de hard rock qui s’est suicidé. Il a suscité la controverse en 2010 lorsqu’il a déclaré dans un discours prononcé devant l’Assemblée législative du Nevada qu’il était temps de mettre fin à la prostitution légale dans l’État.
La modération politique de Reid signifiait qu’il n’était jamais en sécurité politique dans son État d’origine, ou qu’il faisait entièrement confiance au Sénat de plus en plus polarisé. Les démocrates se sont plaints de ses votes pour l’interdiction de l’avortement par naissance partielle et de la résolution sur la guerre en Irak en 2002, ce que Reid a déclaré plus tard que c’était son plus grand regret au Congrès.
Il a voté contre la plupart des projets de loi sur le contrôle des armes à feu et, en 2013, après le massacre de l’école élémentaire de Sandy Hook, a abandonné une proposition d’interdiction des armes d’assaut de la législation démocrate sur le contrôle des armes à feu. Le paquet, a-t-il dit, ne passerait pas avec l’interdiction attachée.
Le Sénat de Reid a particulièrement irrité les membres de la Chambre, à la fois républicains et démocrates. Lorsque la présidente de l’époque, Nancy Pelosi, une démocrate, a imposé la refonte des soins de santé d’Obama à la Chambre en 2009, une version différente a été adoptée par le Sénat et le processus de réconciliation a échoué assez longtemps pour que les républicains en fassent une arme d’année électorale qu’ils ont utilisé pour diaboliser le démocrate californien et a présenté la législation comme une prise de pouvoir du grand gouvernement. Obama a promulgué la mesure en mars 2010. Mais irrités par la récession et inspirés par le Tea Party du petit gouvernement, les électeurs ont balayé l’année suivante les démocrates de la majorité à la Chambre.
Reid a sélectionné un candidat démocrate qui a remporté les élections pour le remplacer en 2016, l’ancienne procureure générale du Nevada, Catherine Cortez Masto, et a construit une machine politique dans l’État qui a aidé les démocrates à remporter une série d’élections clés en 2016 et 2018.
En sortant de ses fonctions, Reid a fustigé à plusieurs reprises le président Donald Trump, le qualifiant à un moment donné de « sociopathe » et de « prédateur sexuel qui a perdu le vote populaire et a alimenté sa campagne avec le sectarisme et la haine ».
Reid, qui a balayé les querelles verbales avec le calme d’un vétéran de la politique, était connu pour dire à son personnel qu’il ne s’agissait pas de situations de vie ou de mort.
Reid, après tout, avait affronté l’un d’entre eux avant même d’arriver à Washington. Alors chef de la Nevada Gaming Commission enquêtant sur le crime organisé, Reid est devenu la cible d’une voiture piégée en 1980. La police a qualifié cela de tentative d’homicide. Reid a blâmé Jack Gordon, qui est allé en prison pour avoir tenté de le corrompre dans une opération d’infiltration à laquelle Reid a participé pour des efforts illégaux pour apporter de nouveaux jeux aux casinos en 1978.
À la suite du long discours d’adieu de Reid au Sénat en 2016, son collègue du Nevada, le sénateur républicain Dean Heller, a déclaré : « Il a été dit qu’il vaut mieux être craint que aimé, si vous ne pouvez pas être les deux. Et comme moi et mes collègues ici aujourd’hui et ceux de la galerie sont probablement d’accord avec moi, aucun individu dans la politique américaine n’incarne ce sentiment aujourd’hui plus que mon collègue du Nevada, Harry Mason Reid. »