Des fans de Man United en colère protestent contre la propriété avant un match de l’EPL.
Des milliers de supporters de Manchester United, mécontents de la direction prise par le club sous l’égide de ses propriétaires américains, ont participé à une manifestation avant le match de Premier League contre Liverpool, lundi.
Les supporters ont scandé des slogans contre la famille Glazer – « We want Glazers out » – et ont brandi des banderoles appelant les Américains à vendre United, alors qu’ils marchaient d’un pub voisin au stade historique d’Old Trafford, une heure avant le coup d’envoi de l’un des plus grands matches du football anglais, que United a remporté 2-1 pour ses premiers points de la saison.
De nombreux supporters autour du terrain portaient des écharpes vertes et or – les couleurs de la formation du club en 1878 – et certains ont également allumé des torches. Il semblait y avoir une forte présence policière sur Sir Matt Busby Way, à l’entrée du parvis du stade.
Les joueurs des deux équipes, dont Cristiano Ronaldo de United, sont arrivés au stade avant le début de la manifestation.
Le mécontentement est monté en flèche après le mauvais début de saison de United, qui a vu l’équipe perdre ses deux matchs – 2-1 à domicile contre Brighton et une humiliation 4-0 à Brentford.
La cible de la majorité de la colère est la famille Glazer, qui a acheté United en 2005 avec un rachat à effet de levier qui a chargé de dettes un club qui n’en avait pas auparavant. Les critiques disent que les Glazers, qui possèdent également les Tampa Bay Buccaneers de la NFL, n’ont pas investi suffisamment de leur propre argent dans l’équipe ou les installations et ont présidé à des années d’échec de la plus grande équipe d’Angleterre.
On estime que les paiements d’intérêts, de dettes et de dividendes aux Glazers ont coûté à United plus d’un milliard de livres.
« Ils sont en train de ruiner l’histoire, les traditions et la culture de notre grand club et (nous) ne resterons pas là à regarder notre club pourrir plus longtemps », a déclaré The 1958, un groupe de supporters qui a organisé la manifestation de lundi.
La dissidence à l’égard des propriétaires, qui couve depuis le rachat de 2005, a éclaté en mai de l’année dernière lorsqu’un match de championnat à domicile contre Liverpool a dû être annulé après que le stade – vide en raison des restrictions liées à la pandémie – a été pris d’assaut avant le match et que des milliers de supporters ont bloqué l’accès à Old Trafford. Deux officiers de police ont été blessés lors d’affrontements avec les supporters.
Cette protestation a été déclenchée par l’implication du club dans la Super League européenne, qui s’est effondrée au milieu d’une vague de condamnation de la part des supporters et du gouvernement britannique.
Les Glazers ont promis de rétablir la confiance avec les fans de United dans le sillage de cette protestation, mais il y a eu peu de preuves de cela. Joel Glazer, l’un des co-présidents, a rencontré en personne les supporters de United en juin 2021 et a exposé ses intentions d’investir massivement dans tous les aspects du club et de renforcer la représentation des supporters dans le processus décisionnel.
La semaine dernière, Jim Ratcliffe, l’actionnaire majoritaire du groupe chimique Ineos et l’une des personnes les plus riches de Grande-Bretagne, a exprimé son intérêt pour le rachat de United, peu après qu’Elon Musk ait tweeté – en plaisantant, comme il s’est avéré – qu’il voulait faire de même.
La dernière manifestation semble s’être déroulée sans incident majeur, bien que quelques objets aient été jetés vers le bus de l’équipe de Liverpool à son arrivée à Old Trafford.
United a remporté le dernier de ses 20 titres de champion d’Angleterre en 2013, l’année où le grand manager Alex Ferguson a pris sa retraite. Ces dernières années, deux des plus grands rivaux de United, Manchester City et Liverpool, ont dominé le jeu national.
United n’a pas remporté de trophée majeur en cinq saisons, sa pire série depuis le début des années 1980, bien que le club ait dépensé 1,5 milliard de dollars en joueurs depuis 2013.
La dernière signature de United, le milieu de terrain brésilien Casemiro, est arrivé à Old Trafford plus tôt lundi avant le match contre Liverpool et a été présenté aux fans sur le terrain avant le coup d’envoi alors que son transfert était en train d’être confirmé par le club. Il coûterait 60 millions de dollars, le club faisant des pieds et des mains pour recruter des joueurs dans les derniers jours de la période des transferts.
Cette saison a également mal commencé sous la direction d’Erik ten Hag, son cinquième manager depuis Ferguson. Il y a déjà des points d’interrogation sur la tactique et la sélection de l’équipe de l’entraîneur néerlandais.
L’avenir de l’attaquant vedette Ronaldo est également incertain après qu’il ait fait pression pour partir pendant l’intersaison parce que United ne s’est pas qualifié pour la Ligue des champions.
Ronaldo a été laissé sur le banc contre Liverpool, avec le capitaine du club Harry Maguire.
Les changements ont été validés, United livrant une performance d’intensité et scellant la victoire grâce à des buts de Jadon Sancho et Marcus Rashford.