Des doutes jetés sur un e-mail présumé de la star du tennis Peng Shuai au milieu des inquiétudes quant à son sort
Le chef du Association de tennis féminin a mis en doute un e-mail prétendant provenir de la star du tennis chinois Peng Shuai, affirmant que cela ne faisait que soulever de nouvelles inquiétudes pour sa sécurité.
La chaîne de télévision d’État chinoise CGTN a publié l’e-mail, prétendument de Peng, aux premières heures de mercredi matin, heure locale, alors que la communauté internationale s’inquiète de plus en plus de son sort.
L’une des stars du tennis les plus reconnaissables de Chine, Peng n’a pas été vue en public depuis qu’elle a accusé l’ancien vice-Premier ministre Zhang Gaoli de l’avoir forcée à avoir des relations sexuelles chez lui il y a trois ans, selon des captures d’écran d’un article sur les réseaux sociaux supprimé depuis le 2 novembre. .
Son message sur Weibo, la plate-forme chinoise de type Twitter, a été supprimé dans les 30 minutes suivant sa publication, les censeurs chinois se déplaçant rapidement pour effacer toute mention de l’accusation en ligne. Son compte Weibo, qui compte plus d’un demi-million d’abonnés, est toujours bloqué pour les chercheurs sur la plateforme.
L’e-mail – qui n’a pas été vérifié par CNN – affirmait que Peng allait bien et semblait revenir sur ses allégations sexuelles. Il a été envoyé au président-directeur général de la WTA, Steve Simon, a rapporté CGTN.
Simon a dit qu’il doutait que l’e-mail soit authentique.
« La déclaration publiée aujourd’hui par les médias d’État chinois concernant Peng Shuai ne fait que soulever mes inquiétudes quant à sa sécurité et à son sort », a déclaré Simon dans un communiqué. « J’ai du mal à croire que Peng Shuai a réellement écrit l’e-mail que nous avons reçu ou croit ce qui lui est attribué. »
Il a ajouté : « Peng Shuai doit être autorisée à s’exprimer librement, sans contrainte ni intimidation de quelque source que ce soit. Son allégation d’agression sexuelle doit être respectée, faire l’objet d’une enquête en toute transparence et sans censure.
L’e-mail présumé n’a été publié par CGTN qu’en anglais et les médias chinois nationaux n’ont pas rendu compte de son contenu, bien que Peng soit un nom familier en Chine.
LES STARS DU SPORT S’EXPRIMENT
Suite à la décision de la WTA de publier dimanche une déclaration exigeant que la Chine réponde aux allégations de Peng, un nombre croissant d’athlètes de premier plan se sont exprimés sur la question.
« La censure n’est jamais acceptable à tout prix, j’espère que Peng Shuai et sa famille vont bien. Je suis sous le choc de la situation actuelle et je lui envoie de l’amour et de la lumière », a déclaré la superstar du tennis Naomi Osaka dans le cadre de une déclaration sur Twitter mardi, aux côtés du hashtag #WhereIsPengShuai.
Billie Jean King, légende du tennis et 39 fois championne du Grand Chelem, a déclaré sur Twitter : « En espérant que Peng Shuai soit retrouvée saine et sauve et que ses accusations fassent l’objet d’une enquête approfondie. »
Et l’ancien numéro un mondial Chris Evert a déclaré : « ces accusations sont très inquiétantes ».
« Je connais Peng depuis qu’elle a 14 ans ; nous devrions tous être inquiets ; c’est sérieux ; où est-elle ? Est-elle en sécurité ? Toute information serait appréciée », a-t-elle déclaré dans un post sur Twitter.
La popularité du tennis en Chine a augmenté rapidement au cours des dernières décennies, plusieurs joueurs chinois ayant fait leur entrée dans les classements mondiaux. Le football féminin, en particulier, est un gros marché, en partie grâce au succès de la star du tennis chinois Li Na, qui est devenue en 2011 la première championne de tennis en simple d’Asie en remportant Roland-Garros, suivi d’un deuxième titre majeur à l’Open d’Australie 2014.
Ces dernières années, la WTA a fait une grande percée en Chine. En 2019, la Chine a accueilli plusieurs tournois WTA, dont la finale WTA qui s’est tenue à Shenzhen pour la première fois cette année-là. L’événement devrait revenir dans la ville chinoise à partir de 2022 et s’y tenir chaque année jusqu’en 2030, selon la WTA.
L’intervention directe et hautement publique de la WTA est inhabituelle pour une instance sportive internationale. Les critiques perçues de la Chine, qui doit également accueillir les Jeux olympiques d’hiver de 2022 en février, ont déjà entraîné d’importantes réactions publiques et politiques, ainsi qu’une perte d’accès.
En 2019, la National Basketball Association (NBA) s’est retrouvée coincée entre la liberté d’expression et le lucratif marché chinois lorsque le directeur général des Houston Rockets, Daryl Morey, a tweeté son soutien aux manifestants antigouvernementaux à Hong Kong. La réponse de la Chine a été sévère, les partenaires chinois de la NBA suspendant leurs relations, le diffuseur public CCTV arrêtant toutes les diffusions de matchs de pré-saison.
Le mois dernier, la NBA a été confrontée à une tempête de feu similaire avec les publications sur les réseaux sociaux du centre des Celtics de Boston Enes Kanter sensibilisant au traitement par la Chine de la communauté ouïghoure, du Tibet, de Taïwan et de Hong Kong.
SCANDALE POLITIQUEMENT SENSIBLE
Les allégations explosives #MeToo de Peng contre l’ancien vice-Premier ministre Zhang Gaoli ont continué de se répercuter dans toute la Chine, malgré les tentatives des autorités d’effacer toute mention d’un scandale aussi sensible sur le plan politique.
Zhang, 75 ans, a fait partie du comité permanent du Parti communiste au pouvoir, composé de sept personnes, l’organe suprême du pays, de 2012 à 2017, pendant le premier mandat du dirigeant chinois Xi Jinping. Il a pris sa retraite en tant que vice-premier ministre en 2018.
Dans son message, qui se lit comme une lettre ouverte à Zhang, la star du tennis de 35 ans allègue une relation sur une période intermittente qui a duré au moins 10 ans.
« Pourquoi as-tu dû revenir vers moi, m’avoir emmenée chez toi pour me forcer à avoir des relations sexuelles avec toi ? » elle a écrit.
Peng a déclaré qu’elle n’avait pas de preuves pour prouver ses allégations et a affirmé que Zhang était toujours inquiète qu’elle enregistre des choses.
« Je ne pouvais pas décrire à quel point j’étais dégoûté et combien de fois je me suis demandé si je suis toujours un humain ? Je me sens comme un cadavre ambulant », a écrit Peng.
CNN ne peut pas vérifier de manière indépendante le message de Peng et a contacté elle et le Conseil d’État chinois, qui gère les demandes de presse pour le gouvernement central, pour commentaires.
Jennifer Hsu, chercheuse au programme de diplomatie et d’opinion publique du Lowy Institute, a déclaré que Pékin était « extrêmement consciente » de la lumière négative que les accusations de Peng jetaient sur le Parti communiste chinois.
Elle a déclaré qu’il était « possible que l’e-mail ait été partagé avec un public international pour éviter un examen international plus approfondi de l’État-parti ».
« Les personnes qui accusent des responsables gouvernementaux actuels ou d’anciens responsables en Chine peuvent s’attendre à des conséquences », a déclaré Hsu. « L’accusation publique contre l’ancienne vice-première pourrait peut-être inciter d’autres femmes à porter des allégations d’inconduite sexuelle par des membres du Parti communiste au public et c’est quelque chose que le parti souhaite empêcher. Et donc, la » disparition « de Peng Shuai est peut-être une stratégie utilisé pour dissuader d’autres accusateurs de se manifester. »
Mercredi, la Chine a éludé les questions des médias sur les allégations de Peng contre Zhang.
Le porte-parole chinois du MOFA, Zhao Lijian, a suggéré que les journalistes devraient contacter le « département compétent », malgré le fait que les journalistes ont fait remarquer le manque de réponse du ministère de la Sécurité publique.
S’exprimant lors d’une conférence de presse, Zhao a été interrogée sur les préoccupations de la WTA concernant « la sécurité et la localisation » de Peng et si le gouvernement prévoyait de prendre des mesures, ce à quoi Zhao a déclaré que la question « n’était pas une question diplomatique », refusant de commenter davantage. .
Lorsqu’on lui a demandé à nouveau jeudi où se trouvait Peng, Zhao a répété que son accusation d’agression sexuelle n’était pas une question diplomatique et a refusé de commenter davantage.