Le quart-arrière des Redblacks d’Ottawa Jeremiah Masoli s’est exprimé après le match de vendredi au cours duquel il a été gravement blessé par le joueur de ligne défensive Garrett Marino des Saskatchewan Roughriders, accusant la ligue de fermer les yeux sur le racisme.

Dans une déclaration publiée sur les médias sociaux, Masoli-, qui devrait être absent de 10 à 12 semaines, a remercié toutes les personnes qui lui ont apporté leur soutien, avant de condamner l’organisation des Roughriders et la réponse de la LCF.

« C’est triste que la haine, les attitudes racistes et les insultes raciales soient punies par une tape sur la main », a-t-il déclaré. « Un match pour des insultes raciales n’est tout simplement pas suffisant à mon avis et j’espère que nous pourrons utiliser cela pour promouvoir la croissance et le changement pour le mieux. »

Le coup de Marino sur Masoli, et ses actions dans l’immédiat, lui ont valu d’être éjecté du match. La CFL lui a ensuite infligé une suspension sans précédent de quatre matchs. Marino est suspendu deux matchs pour son coup dangereux et bas, un match pour un plaquage illégal d’un joueur de ligne offensive d’Ottawa, et un match pour des commentaires sur l’héritage d’un autre joueur, ce qui viole le code de conduite de la ligue.

Il s’agit de la discipline la plus sévère imposée pour un comportement en jeu dans l’histoire de la LCF et le commissaire de la ligue, Randy Ambrosie, a déclaré qu’elle visait à envoyer un message fort.

Mais Masoli a ajouté qu’il avait déjà été victime de racisme dans la ligue et que la CFL ne devrait pas être un endroit pour le racisme et la haine.

Il a déclaré que la CFL « a fait et continue de faire un excellent travail » avec les diverses communautés à travers le Canada et c’est quelque chose dont la CFL peut être fière, mais il a également déclaré que les commentaires faits par l’entraîneur des Roughriders, Craig Dickenson, montre un oubli des « faits sérieux qu’ils choisissent d’ignorer. »

« J’ai vu les excuses pauvres et mal informées données par l’entraîneur principal de la Saskatchewan et aucune excuse de Garrett Marino, de l’entraîneur Dickenson ou de tout autre dirigeant de la Saskatchewan », a-t-il écrit.

« Après avoir joué 12 matchs déjà avec une précédente expulsion et deux amendes avant cet incident, il est clair que Garrett Marino ne peut pas se contrôler. Le bien-être et la sécurité des joueurs de la CFL sont importants et nous ne devrions pas avoir à nous soucier de ceux qui ne peuvent constamment pas jouer dans les règles. »

Dickenson avait défendu Marino dans une interview, mais s’est ensuite excusé sur Twitter pour ses remarques, les qualifiant d’insensibles et de non pertinentes.

« J’ai tenté de défendre son caractère au milieu des accusations selon lesquelles il a dit quelque chose de racialement ou culturellement insensible en soulignant qu’il a de nombreux amis proches qui sont noirs et une petite amie à long terme qui est également noire. Je me rends compte que ce commentaire est insensible et sans rapport avec la conversation. Je m’excuse pour ce commentaire », a-t-il écrit.

Mais il a continué à défendre Marino, affirmant qu’il est « injustement caractérisé et puni » pour ses actions. Dans un tweet maintenant supprimé, Dickenson a également déclaré que la suspension de quatre matchs était trop sévère et qu’il espérait que Marino ferait appel et que sa suspension serait réduite.

« Dans la LCF, nous disons que notre diversité est notre force, donc il ne devrait pas y avoir de place pour la haine raciale », a écrit Masoli.

Masoli a terminé sa note en disant qu’il se prépare pour la chirurgie et le chemin de la guérison.