Le Canada a dû prendre des « décisions déchirantes » face aux images d’hôpitaux et d’écoles bombardés en Ukraine, aux victimes civiles et au plaidoyer passionné du président ukrainien en faveur d’une zone d’exclusion aérienne au-dessus de son pays ravagé par la guerre, a déclaré mercredi le Premier ministre Justin Trudeau.

Les alliés de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord, dont le Canada, ont rejeté la demande du président Volodymyr Zelensky de fermer le ciel de l’Ukraine, craignant que cela ne franchisse une ligne rouge et ne déclenche un conflit à l’échelle mondiale.

« Ce sont des décisions et des choix déchirants que nous devons faire », a déclaré M. Trudeau mercredi, lors d’une conférence de presse pour annoncer de nouveaux soutiens au secteur automobile canadien.

Le premier ministre a ajouté qu’une zone d’exclusion aérienne n’empêcherait peut-être pas la destruction massive infligée à l’Ukraine, car il a déclaré que la Russie a abandonné le largage de bombes à partir d’avions au-dessus de l’espace aérien du pays au profit de missiles de croisière tirés à distance.

Un Zelensky défiant, vêtu de son T-shirt militaire vert olive, a évoqué certains des souvenirs les plus sombres de l’histoire américaine mercredi en exhortant les membres du Congrès américain à fermer le ciel au-dessus de son pays assiégé.

Zelensky, un jour après avoir prononcé un discours similaire devant une session conjointe du Parlement à Ottawa, a rappelé à son public ce que les Américains ont ressenti au lendemain de Pearl Harbor et des attaques terroristes du 11 septembre 2001. Mais il a également évoqué des moments plus inspirants, faisant référence aux mots puissants de Martin Luther King Jr.

« J’ai un rêve », a-t-il déclaré. « Ces mots sont connus de chacun d’entre vous. Aujourd’hui, je peux dire, j’ai un besoin : un besoin de protéger notre ciel. J’ai besoin de votre décision, de votre aide, ce qui signifie exactement la même chose que ce que vous ressentez lorsque vous entendez les mots « J’ai un rêve ».

Zelensky est également venu armé d’une présentation multimédia émouvante – une compilation vidéo d’images paisibles et familiales des gens et des lieux de l’Ukraine, entrecoupées d’images de destruction, de profanation et de mort qui ont dominé les ondes du monde entier au cours des trois dernières semaines.

Bien conscient du fait qu’une zone d’exclusion aérienne imposée par l’OTAN s’est déjà révélée inacceptable tant au Capitole que dans d’autres pays, Zelensky a proposé une « alternative » : fournir des avions militaires que l’Ukraine pourrait utiliser pour se protéger des bombardements incessants de la Russie.

« Vous savez combien dépend sur le champ de bataille la capacité d’utiliser des avions – une aviation puissante, forte pour protéger notre peuple, notre liberté, notre terre, des avions qui peuvent aider l’Ukraine, aider l’Europe », a-t-il déclaré dans un discours virtuel aux législateurs américains.

« Vous savez qu’ils existent et vous les avez, mais ils sont sur Terre — pas en Ukraine, dans le ciel ukrainien ».

Il faisait vraisemblablement référence aux 28 chasseurs MiG-29 de fabrication soviétique actuellement stationnés en Pologne, qui avaient été proposés jusqu’à ce que le Pentagone mette fin à ce plan la semaine dernière.

Pour sa part, M. Trudeau a déclaré que le Canada a réagi en envoyant des armes et d’autres équipements à l’Ukraine, notamment des caméras pour les drones de surveillance, afin d’aider l’Ukraine à protéger son ciel.

« Nous allons continuer à fournir autant d’équipement que nous avons, qu’ils peuvent utiliser, que possible », a-t-il dit.

Trudeau prévoit de se rendre à Bruxelles la semaine prochaine pour discuter avec les autres pays de l’OTAN d’un soutien supplémentaire à l’Ukraine.

Il a déclaré que la discussion portera sur la façon de protéger les vies en Ukraine et dans le monde.

Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 16 mars 2022.