CHILLIWACK, C.-B. — Juste à côté de l’autoroute 1 à Chilliwack, en Colombie-Britannique, se trouve un bâtiment qui a été transformé en un sanctuaire pour les chevaux abandonnés par les récentes inondations dévastatrices.

C’est le travail d’un homme habitué à la ténacité malgré les obstacles.

« Je préférerais être ici avec les chevaux », a déclaré Rob Kenney à CTV News. « Ils sont stressés comme tout le monde dans ce monde, surtout ici en Colombie-Britannique ».

Kenney n’est pas étranger au stress. Il y a six ans, il a reçu un diagnostic dévastateur.

« Il s’est avéré que j’étais au stade 4 d’un mélanome », a-t-il dit. « Il me restait trois semaines à vivre. »

Des photos de lui pendant le traitement le montrent avec 80 livres en moins, l’ombre de lui-même. Mais il s’est quand même battu.

« J’avais de l’espoir. J’avais la foi. Tout ce que je pouvais faire était d’aller de l’avant et de rester fort », a-t-il déclaré.

Maintenant, il transmet cet espoir et cette force.

Son travail habituel étant suspendu à cause des inondations, Kenney, qui a lui-même reçu un ordre d’évacuation après une coulée de boue la semaine dernière, s’est porté volontaire pour s’occuper des chevaux qui ont été déplacés par les inondations.

Il a même envoyé des photos à leurs propriétaires pour les rassurer sur la santé de leurs animaux – tout en pensant à son propre cheval en Alberta, où Kenney séjourne habituellement lorsqu’il ne travaille pas.

« Il est l’amour de ma vie », a-t-il déclaré.

Kenney a eu son cheval, Bubba, pendant sa rémission.

« Je lui parle et c’est excellent pour ma santé mentale. Les chevaux font cela », a-t-il dit.

Le refuge aide également d’autres bénévoles, qui tissent des liens profonds.

« Nous sommes tous venus ensemble et nous sommes devenus une grande famille ici », a déclaré Shelley Schenderling, une bénévole, à CTV News.

Pour certains volontaires, c’est une distraction des soucis que la tempête a fait surgir.

« Je ne pouvais pas m’asseoir sur mon canapé, je ne pouvais pas regarder la télévision », a déclaré Justin Honeywell.

L’inquiétude persiste quant aux prévisions, qui annoncent de nouvelles pluies pour bientôt.

En fait, Kenney s’est précipité pour faire rentrer les animaux lors d’un déluge surprise alors que CTV News l’interviewait, lui et son équipe.

Mais bien que la situation soit tendue en ce moment, il sera le premier à vous dire que les tempêtes de la vie finissent par passer.

« Que ce soit demain, une semaine plus tard, un mois plus tard peut-être, trois ans plus tard, » dit Rob. « Tu vas t’en sortir, et ils vont s’en sortir. »

Une résilience qu’il utilise pour aider à sauver les animaux qui l’ont sauvé autrefois.