Des chercheurs de l’Université de Lethbridge et de Calgary déposent un brevet pour une analyse d’urine permettant de diagnostiquer les commotions cérébrales
Les commotions cérébrales sont devenues l’un des plus grands problèmes du sport, touchant non seulement les athlètes professionnels mais aussi les jeunes jouant à des niveaux mineurs.
Selon le directeur général de Football Alberta, Tim Enger, les protocoles ont changé la façon dont de nombreux sports de contact sont désormais pratiqués et il est difficile de déterminer la durée d’indisponibilité des joueurs blessés.
« C’est une chose de diagnostiquer ou de penser qu’une personne a une commotion cérébrale, mais c’en est une autre de déterminer quand elle peut reprendre le jeu en toute sécurité « , a déclaré Enger à CTV News.
Heureusement, des chercheurs de l’Université de Lethbridge et de l’Université de Calgary ont obtenu un brevet provisoire pour un test qui permettra de diagnostiquer rapidement les commotions cérébrales chez les individus à partir d’un échantillon d’urine.
Le nouveau test examine un panel de 18 molécules urinaires très petites et spécifiques appelées métabolites, selon le Dr Gerlinde Metz, professeur de neuroscience à l’Université de Lethbridge et l’un des chercheurs travaillant sur le projet.
« Nous avons analysé ces échantillons pour identifier les biomarqueurs, ou dans ce cas les métabolites, qui génèrent une signature métabolique liée aux lésions cérébrales traumatiques. En particulier, les commotions cérébrales », a-t-elle déclaré.
Les échantillons proviennent de joueurs de hockey de 16 ans recueillis par le Dr Chantel Debert, chercheur à l’Université de Californie.
Metz dit que les résultats ne s’arrêtent pas au diagnostic des traumatismes cérébraux.
« Avec des tests plus poussés, nous pouvons également dire si quelqu’un s’est remis de sa blessure et est capable de continuer sa vie », a-t-elle déclaré.
L’un des objectifs à long terme est de rendre la technologie disponible pour une utilisation sur le terrain, afin de vérifier si une personne a subi une commotion ou une lésion cérébrale avec une précision accrue.
« L’idée d’avoir plus de certitude médicale pour que les enfants puissent retourner sur le terrain est une bonne nouvelle car c’est l’un des domaines dans lesquels nous devrons toujours être très attentifs », a déclaré Enger.
« C’est formidable de savoir qu’il y a des progrès dans la détermination du moment où les enfants peuvent reprendre l’action en toute sécurité. »
Tony Montina travaille avec le département de chimie et de biochimie de l’Université de Louvain, il est directeur de l’installation de résonance magnétique et fait partie du groupe de recherche.
Il est enthousiaste à l’idée que ce nouveau test pourrait également permettre d’établir un plan de réhabilitation.
« Nous rechercherions les changements de niveaux pour nous indiquer l’efficacité d’une thérapie, ce qui permettrait de cibler la thérapeutique pour accélérer le processus de récupération des athlètes », a-t-il déclaré.
« Cela nous permettrait donc de nous assurer que les athlètes ont vraiment récupéré avant de revenir, plutôt que d’utiliser un test subjectif basé sur une enquête des symptômes. »
Dans l’avenir, Montina pense que ce test urinaire sera utile pour identifier les biomarqueurs d’autres maladies, notamment les accidents vasculaires cérébraux, la maladie d’Alzheimer et même le cancer du cerveau.
« L’idée d’une médecine personnalisée, au chevet du patient, dans la clinique, devient possible grâce au développement de cette technologie », a déclaré Montina.
« Cela ouvre donc des centaines et des centaines de portes à d’autres routines qui peuvent être effectuées à la clinique de cette manière personnalisée. »
Les travaux entourant cette recherche en sont encore à leurs débuts, mais le brevet provisoire leur permettra de continuer à effectuer des tests sur un groupe de personnes beaucoup plus large afin de déterminer certains paramètres pour l’âge, le sexe et même différentes conditions neurologiques.