Délibération du jury en cours pour l’officier impliqué dans le raid de Breonna Taylor
LOUISVILLE – Les délibérations du jury dans le procès de l’ancien détective de la police du métro de Louisville, Brett Hankison, ont commencé.
[Original story, published at 10:51 a.m. ET]
Après une semaine de témoignages, les plaidoiries finales ont commencé jeudi matin dans le procès de l’ancien détective de la police du métro de Louisville Brett Hankison pour son rôle dans le raid mortel de l’appartement de Breonna Taylor en mars 2020.
Hankison, 45 ans, est accusé de trois chefs d’accusation de mise en danger gratuite alors que les procureurs disent qu’il a tiré 10 coups de feu à l’aveuglette dans la maison de Taylor pendant le raid, mettant en danger un homme, une femme enceinte et son fils de 5 ans à côté. Les avocats de Hankison ont fait valoir qu’il avait agi pour défendre ses collègues officiers – dont l’un a été abattu – dans une situation chaotique.
Les accusations découlent du raid raté au cours duquel la police a abattu Taylor, une technicienne médicale d’urgence noire de 26 ans, dans sa propre maison au milieu de la nuit. Les charges de Hankison ne sont pas pour la mort de Taylor, et il était le seul officier accusé en relation avec l’incident.
Combinée aux meurtres de George Floyd et d’Ahmaud Arbery, la mort de Taylor a déclenché de nombreuses protestations sur la façon dont le système judiciaire traite les citoyens noirs ainsi que des critiques particulières sur les dangers des mandats d’interdiction de frappe.
L’avocat de la défense, Stewart Mathews, a déclaré aux jurés jeudi que Hankison avait agi parce qu’il avait vu un collègue se faire tirer dessus et que ses actions étaient justifiées.
« Je dirais qu’une personne raisonnable ferait exactement ce que Brett Hankison (a fait) s’il voit (un) frère officier se faire tirer dessus », a déclaré Mathews lors des plaidoiries finales devant le Jefferson County Circuit Court à Louisville. « Il a fait ce qu’il avait à faire ce jour-là. »
« Ses actions n’étaient pas criminelles et il ne mérite pas d’être envoyé en prison », a déclaré Mathews.
L’accusation devait suivre avec sa plaidoirie en fin de matinée jeudi.
Au tribunal, les procureurs ont appelé 26 témoins alors qu’ils soutenaient que Hankison avait tiré à l’aveuglette dans l’appartement dans une direction perpendiculaire à l’origine du tir. Ses coups de feu ont traversé l’appartement de Taylor et ont traversé l’appartement voisin, ont déclaré les procureurs.
« Un ou deux pouces de plus et j’aurais été abattu », a témoigné le voisin, Cody Etherton.
Mercredi, Hankison a pris la parole et a défendu sa décision d’ouvrir le feu, s’étouffant parfois en larmes.
Il a témoigné que lorsque la fusillade a commencé, il s’est retiré de la porte de l’appartement sur un trottoir, puis sur le côté de la maison. Il a dit qu’il avait tiré sur ce qu’il croyait être le flash d’un tireur armé d’un fusil, tirant cinq fois dans des portes coulissantes en verre et cinq fois dans une fenêtre de chambre dans le but de protéger ses collègues officiers.
« Il m’a semblé qu’ils étaient exécutés avec ce fusil », a déclaré Hankison. « J’ai riposté par la porte coulissante en verre, et cela n’a pas arrêté la menace. »
Il ne s’est pas rendu compte à l’époque, a-t-il témoigné, qu’un autre appartement était situé directement derrière celui de Taylor. Aucun fusil n’a été retrouvé sur les lieux. Dans ses déclarations liminaires, la procureure générale adjointe du Kentucky, Barbara Whaley, a déclaré que seul un pistolet Glock avait été trouvé à l’intérieur de l’appartement.
Le procureur général du Kentucky, Daniel Cameron, a refusé de porter plainte directement liée à la mort de Taylor, affirmant que les officiers étaient justifiés dans leur recours à la force parce que le petit ami de Taylor, Kenneth Walker III, avait d’abord tiré sur un officier, pensant qu’ils étaient des intrus.
Deux autres officiers qui faisaient partie du raid bâclé, l’ancien Sgt. Jonathan Mattingly et l’ancien détective Myles Cosgrove ont affirmé leur droit au cinquième amendement de ne pas témoigner. Ils n’ont pas été inculpés dans l’affaire, mais pourraient faire l’objet d’une enquête fédérale en cours.
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L’incident a commencé le 12 mars 2020, lorsque dans le cadre d’une enquête sur les stupéfiants, un juge du tribunal de circuit du comté de Jefferson a approuvé cinq mandats de perquisition pour des lieux liés à l’ex-petit ami de Taylor, Jamarcus Glover, y compris au domicile de Taylor.
Tôt le lendemain matin, Hankison, Mattingly et Cosgrove faisaient partie d’une équipe qui a exécuté un mandat d’interdiction de frapper au domicile de Taylor. Ils ont enfoncé la porte d’entrée, surprenant Taylor et Walker.
Pensant qu’ils étaient des intrus, Walker a saisi une arme à feu qu’il possédait légalement et a tiré un coup de feu lorsque les agents ont franchi la porte, frappant Mattingly à la jambe.
Cela a déclenché une volée de tirs de retour des officiers, y compris Hankison, qui s’était déplacé à l’extérieur de l’appartement. Taylor, qui se tenait dans un couloir avec Walker, a été abattu à plusieurs reprises. Walker n’a pas été blessé.
« Quelqu’un a donné un coup de pied dans la porte et a tiré sur ma petite amie », a déclaré Walker lors d’un appel au 911.
Walker a d’abord été accusé de tentative de meurtre sur un policier et d’agression au premier degré, mais les procureurs ont ensuite décidé d’abandonner les charges.
Les tests balistiques du FBI ont déterminé qu’une balle de l’arme de Cosgrove avait tué Taylor, selon Cameron.
Mathews a déclaré jeudi au jury que pour que Hankison soit reconnu coupable de mise en danger gratuite, le jury devrait conclure qu’il a pris un risque injustifiable. Hankison ne savait pas que l’autre appartement était derrière celui de Taylor, mais même s’il le savait, ses coups de feu n’étaient pas injustifiables car il tirait pour sauver ce qu’il percevait comme une tentative d’exécution de ses collègues officiers, a déclaré Mathews.
« Le fait que ses balles aient traversé (vers l’autre appartement) … est une chose terrible, mais ce n’est pas criminel », a déclaré Mathews.
La mort de Taylor et l’absence d’accusations contre les officiers impliqués ont conduit à des mois de manifestations à Louisville. Son histoire a pris une plus grande importance plus tard au printemps dans le cadre de manifestations nationales et de chants de « Black Lives Matter » et « Say Her Name ».
Aucun des trois officiers qui ont ouvert le feu lors du raid ne travaille toujours pour le département de police. Hankison a été licencié fin juin 2020, Cosgrove a été licencié en janvier 2021 et Mattingly a pris sa retraite en avril 2021.
En juin 2020, le conseil du métro de Louisville a adopté à l’unanimité une ordonnance appelée «loi de Breonna», interdisant les mandats de perquisition sans coup sûr. La ville de Louisville a également accepté de verser à la famille de Taylor 12 millions de dollars américains dans le cadre d’un règlement.
À la barre mercredi, Hankison a nié tout acte répréhensible mais a exprimé des remords pour la façon dont le raid s’est déroulé.
Il a dit qu’il s’était senti « horrible » quand il a appris que ses balles avaient traversé l’appartement de Taylor et dans la maison voisine. Il a décrit l’incident comme une « tragédie » qui « n’avait pas à se produire ».
Enfin, il a témoigné qu’il ressentait de l’empathie pour le voisin, puis a parlé à la famille de Taylor.
« La famille de Mme Taylor, elle n’avait pas besoin de mourir cette nuit-là -« , a déclaré Hankison, avant d’être interrompu par une objection. Les mots ont fait haleter et sangloter certains membres du public assis dans la tribune.