Davantage de provinces devraient suivre l’exemple du Québec en cherchant à tenir les plateformes de location à court terme comme Airbnb responsables des inscriptions non certifiées, selon les défenseurs.

Le gouvernement du Québec a déposé mardi dernier un projet de loi qui obligerait les sociétés de location à court terme à s’assurer que leurs annonces en ligne sont certifiées par la province.

Si elles sont adoptées, ces entreprises seraient passibles d’amendes pouvant atteindre 100 000 $ pour chaque annonce de location illégale.

Les règles proposées marqueraient une première pour une juridiction canadienne, a déclaré David Wachsmuth, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en gouvernance urbaine à l’Université McGill, notant que le Québec et certaines villes du pays ne ciblaient auparavant que les hôtes avec des listes non enregistrées.

Il a déclaré que le Québec avait déjà « la meilleure approche provinciale en matière de location à court terme » grâce à son système d’enregistrement, mais le problème était que de nombreux hôtes Airbnb contournaient encore ces exigences.

« Ce qui manquait à l’approche du Québec, c’était quelque chose qui inciterait les gens à suivre les règles », a déclaré Wachsmuth.

« La nouvelle loi oblige Airbnb à recevoir le permis lui-même de l’hôte. Je pense que cela change vraiment le jeu en termes de probabilité que les gens suivent ces règles. »

Le projet de loi du Québec rendrait illégal pour quiconque d’annoncer une location à court terme en ligne sans inclure le numéro et la date d’expiration de son certificat provincial. Il est venu en réponse aux appels des villes pour limiter le nombre de locations de style Airbnb, qui ont retiré les appartements du marché de la location à long terme et exacerbé les pénuries de logements.

En mars, sept personnes sont mortes dans un incendie dans un immeuble patrimonial du Vieux-Montréal qui abritait des locations à court terme illégales sur Airbnb. La société a déclaré plus tard qu’elle supprimerait volontairement toutes les inscriptions non certifiées au Québec de sa plateforme en ligne et exigerait que toutes les nouvelles inscriptions aient des numéros de certificat.

Des villes comme Vancouver et Toronto ont mis en place des systèmes d’enregistrement obligatoires pour les locations à court terme, mais Wachsmuth a déclaré qu’aucun des deux cadres n’exige que la plate-forme prenne l’étape supplémentaire de valider de manière proactive le numéro de permis d’une annonce.

Thorben Wieditz de Fairbnb, une coalition de groupes de l’industrie réglementée de l’hôtellerie et des chambres d’hôtes, a déclaré que davantage de provinces devraient suivre l’exemple du Québec.

« Certaines villes ont une configuration similaire, mais l’approche à l’échelle de la province est supérieure car de nombreuses municipalités et cantons n’ont pas les ressources financières pour créer elles-mêmes un registre et faire appliquer la loi », a déclaré Wieditz.

« La province a essentiellement égalisé les règles du jeu pour toutes les communautés du Québec et je pense que nous verrons la même chose se produire en Colombie-Britannique, où la province travaille sur une approche similaire. »

Le gouvernement de la Colombie-Britannique a indiqué son désir de resserrer les règles pour les annonces Airbnb.

En décembre dernier, le premier ministre David Eby a chargé le nouveau ministre du Logement, Ravi Kahlon, dans sa lettre de mandat, de présenter « une législation établissant de nouveaux outils pour les gouvernements locaux afin de les aider à mieux réglementer les locations à court terme dans leurs communautés ».

Ce serait une bonne nouvelle pour l’Union des municipalités de la Colombie-Britannique (UBCM), qui réclame depuis cinq ans une meilleure réglementation des locations à court terme dans la province, a déclaré sa présidente Jen Ford.

« C’est vraiment coûteux et difficile pour les gouvernements locaux, en particulier dans les petites communautés ou dans les communautés rurales, de gérer la réglementation de ces logements à court terme », a déclaré Ford, un conseiller de Whistler.

« L’urgence est là depuis longtemps. »

Il y a deux ans, l’UBCM a produit un rapport examinant les impacts des locations à court terme sur les communautés locales. Il a souligné que la taxe de district municipale et régionale, un prélèvement provincial sur les logements à court terme tels que les hôtels, n’a pas été appliquée équitablement à «un secteur de l’hébergement en mutation».

« Cela ronge les logements à long terme pour les locataires, pour les personnes qui cherchent à vivre à long terme dans une communauté, et nous sommes dans une crise du logement », a déclaré Ford.

« Il ne fait aucun doute que chaque lit, chaque unité de logement est nécessaire. Nous ne pouvons tout simplement pas construire au rythme dont nous avons besoin pour résoudre la crise du logement. »

Alors que le gouvernement de la Colombie-Britannique réfléchit à son approche politique, Wieditz a déclaré qu’il espère que la proposition du Québec pourra montrer à la province de l’Ouest « que sans les moyens d’application et les lourdes amendes pour les plateformes elles-mêmes, toute sorte d’approche provinciale est également dénuée de sens ».

Wachsmuth a déclaré que les autres provinces devraient également en prendre note.

« Les provinces sont conscientes de la question et ont enquêté sur le rôle approprié des provinces, mais la vérité est qu’en général, partout au Canada, les provinces ont été très heureuses de laisser les villes s’occuper de ces types de problèmes », a-t-il déclaré. .

« Je ne pense pas que ce soit sorcier qu’il y ait un bon rôle provincial ici, juste du point de vue de l’efficacité, pour mettre tout le monde sur la même longueur d’onde. »

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 15 mai 2023.