Début de la construction de la centrale de Fukushima pour le rejet d’eau
La construction des installations nécessaires au rejet dans la mer, prévu l’année prochaine, des eaux usées radioactives traitées de la centrale nucléaire endommagée de Fukushima a commencé jeudi, malgré l’opposition de la communauté locale des pêcheurs.
Les ouvriers de la centrale ont commencé la construction d’un pipeline pour transporter les eaux usées des réservoirs de stockage situés sur les collines vers une installation côtière avant leur rejet prévu l’année prochaine, selon l’exploitant de la centrale, Tokyo Electric Power Company Holdings.
Le creusement d’un tunnel sous-marin devait également commencer plus tard jeudi.
La construction de la centrale de Fukushima Daiichi fait suite à l’approbation officielle, le mois dernier, par l’Autorité de régulation nucléaire, d’un plan détaillé de rejet des eaux usées que TEPCO a soumis en décembre.
Le gouvernement a annoncé l’année dernière sa décision de rejeter les eaux usées comme une étape nécessaire pour le démantèlement en cours de la centrale.
Un séisme et un tsunami massifs en 2011 ont détruit les systèmes de refroidissement de la centrale Fukushima Daiichi, provoquant une triple fusion et le rejet de grandes quantités de radiations. L’eau qui a été utilisée pour refroidir les trois cœurs de réacteurs endommagés et hautement radioactifs a depuis fui dans les sous-sols des bâtiments des réacteurs mais a été collectée et stockée dans des réservoirs.
TEPCO et les représentants du gouvernement affirment que l’eau sera traitée à des niveaux bien inférieurs aux normes de rejet et que les impacts environnementaux et sanitaires seront négligeables. Sur plus de 60 isotopes sélectionnés pour le traitement, tous sauf un – le tritium – seront réduits pour répondre aux normes de sécurité, disent-ils.
Les communautés locales de pêcheurs et les pays voisins ont exprimé leurs inquiétudes quant aux risques potentiels pour la santé des eaux usées radioactives et à la réputation des produits locaux, et s’opposent au rejet.
Les scientifiques affirment que l’impact de l’exposition à long terme et à faible dose au tritium, mais aussi à d’autres isotopes, sur l’environnement et les humains, est encore inconnu et qu’un rejet est prématuré.
L’eau contaminée est stockée dans environ 1 000 réservoirs qui occupent beaucoup d’espace dans le complexe de la centrale. Les responsables disent qu’ils doivent être retirés afin que des installations puissent être construites pour son démantèlement. Les réservoirs devraient atteindre leur capacité de 1,37 million de tonnes à l’automne 2023.
TEPCO a déclaré qu’elle prévoit de transporter l’eau traitée et libérable par le biais d’un pipeline depuis les réservoirs jusqu’à un bassin côtier, où elle sera diluée avec de l’eau de mer, puis envoyée dans un tunnel sous-marin avec une sortie à environ 1 kilomètre (0,6 miles) afin de minimiser l’impact sur la pêche locale et l’environnement.
TEPCO et le gouvernement ont obtenu l’approbation des chefs des villes hôtes de la centrale, Futaba et Okuma, pour la construction, mais les résidents locaux et la communauté des pêcheurs restent opposés et pourraient encore retarder le processus. Le plan actuel prévoit une libération progressive de l’eau traitée à partir du printemps prochain dans un processus qui prendra des décennies.
TEPCO a déclaré mercredi que les conditions météorologiques et l’état de la mer pourraient retarder l’achèvement de l’installation jusqu’à l’été 2023.
Le Japon a demandé l’aide de l’Agence internationale de l’énergie atomique pour s’assurer que le rejet d’eau répond aux normes de sécurité internationales et rassurer les pêcheurs locaux et les autres communautés ainsi que les pays voisins, dont la Chine et la Corée du Sud, qui se sont opposés au projet.
Les experts de l’AIEA qui ont visité la centrale au début de cette année ont déclaré que le Japon prenait les mesures appropriées pour le rejet prévu.