Un officier de police blanc de la banlieue de Minneapolis, accusé d’homicide involontaire dans la mort de Daunte Wright, un homme noir, a déclaré qu’elle voulait utiliser son Taser pour essayer de l’empêcher de s’enfuir pendant une tentative d’arrestation, mais qu’elle a accidentellement pris son arme à la place.

Les plaidoiries finales ont eu lieu lundi avant que le jury ne commence à délibérer. Les procureurs ont cherché à prouver que Kim Potter, qui a quitté la police de Brooklyn Center deux jours après la fusillade, a commis un homicide involontaire au premier et au second degré lorsqu’elle a tué l’homme de 20 ans lors d’un contrôle routier le 11 avril. Voici un aperçu des charges et des sanctions potentielles :

LES ACCUSATIONS

L’homicide involontaire au premier degré dans cette affaire signifie que les procureurs allèguent que Potter a causé la mort de Wright tout en commettant un délit — le « maniement ou l’utilisation imprudente d’une arme à feu de manière à mettre en danger la sécurité d’autrui avec une force et une violence telles que la mort ou des lésions corporelles graves à toute personne étaient raisonnablement prévisibles ». [L’accusation d’homicide involontaire au deuxième degré allègue qu’elle a causé la mort de Wright « par sa négligence coupable », ce qui signifie que Potter « a fait courir un risque déraisonnable et a consciemment pris le risque de causer la mort ou des lésions corporelles graves » à Wright, alors qu’elle utilisait ou possédait une arme à feu. [Les procureurs ne sont pas tenus de prouver que Potter avait l’intention de tuer Wright, et ils l’ont fait remarquer au jury pendant les déclarations d’ouverture. [L’avocat de la défense Paul Engh a semblé s’opposer à cela pendant son ouverture, disant au jury que Potter ne savait pas qu’elle tenait une arme à feu quand elle a tiré, ajoutant : « Il ne s’agit pas seulement de tirer sur quelqu’un, ce n’est pas un crime. C’est être conscient d’un certain type de fait. »

Le bureau du procureur général a ajouté l’accusation d’homicide involontaire au premier degré après avoir pris en charge l’affaire, bien qu’il n’ait pas retenu l’accusation de meurtre que la famille de Wright et les militants souhaitaient.

PÉNALITÉS POTENTIELLES

Le maximum pour l’homicide involontaire au premier degré est de 15 ans ; pour le second degré, il est de 10 ans. Mais les juges du Minnesota suivent les directives de condamnation qui prévoient normalement moins – un peu plus de sept ans pour le premier degré, et quatre ans pour le second degré.

Mais les procureurs ont déclaré qu’ils demanderont une peine plus longue en raison de facteurs aggravants, ce qu’ils ont fait dans le procès de l’ancien officier de Minneapolis Derek Chauvin pour le meurtre de George Floyd.

Les peines les plus longues qui pourraient être maintenues en appel sont le double de la limite supérieure des directives. Mais c’est plus que le maximum légal de 15 ans pour un homicide involontaire au premier degré, donc 15 ans serait le plafond pour Potter si elle est condamnée. Le maximum réaliste pour l’accusation moindre serait de 9 ans et demi.

En supposant une bonne conduite, les délinquants du Minnesota purgent généralement deux tiers de leur peine en prison et un tiers en liberté surveillée.

PRÉCÉDENTS RÉCENTS

Le juge dans le cas de Chauvin l’a condamné à 22 ans et demi pour meurtre non intentionnel au deuxième degré. La peine présumée était de 12 ans et demi. Mais le juge Peter Cahill a trouvé plusieurs facteurs aggravants, notamment le fait que Chauvin a abusé de sa position d’autorité et a traité Floyd avec une cruauté particulière, et que plusieurs enfants ont été témoins du crime en direct. Il a également déclaré que Chauvin savait que s’agenouiller sur le cou de Floyd était dangereux.

Plus récemment, la juge Kathryn Quaintance a condamné l’ancien officier de Minneapolis Mohamed Noor à quatre ans et neuf mois de prison pour homicide involontaire au second degré dans la mort par balle de Justine Damond Ruszczyk, ce qui correspond à la limite supérieure de la fourchette des directives. Elle a déclaré qu’elle avait agi ainsi parce que Noor avait tiré « en travers du nez » de son partenaire et mis en danger d’autres personnes. Elle n’a pas pu le condamner à une peine plus lourde car les procureurs n’ont pas demandé de « dérogation à la hausse » par rapport aux lignes directrices.

Quaintance avait initialement condamné Noor à 12 ans et demi de prison pour meurtre au troisième degré, ce qui correspondait aux directives, mais la Cour suprême du Minnesota a ensuite clarifié la définition du meurtre au troisième degré et a renvoyé l’affaire pour une nouvelle détermination de la peine uniquement pour l’accusation d’homicide involontaire.