Des croquis de créatures fantastiques du Dr. Seuss qui n’ont jamais été publiés auparavant verront le jour dans de nouveaux livres écrits et illustrés par un groupe inclusif d’auteurs et d’artistes prometteurs, a annoncé mercredi la société qui détient les droits de propriété intellectuelle des œuvres du Dr.

La nouvelle ligne de livres comprendra des histoires originales inspirées par des illustrations inédites sélectionnées dans les archives de l’auteur à l’Université de Californie San Diego, a déclaré Dr. Seuss Enterprises dans un communiqué à l’occasion de l’anniversaire de l’écrivain décédé.

Cette annonce intervient exactement un an après que l’entreprise fondée par la famille du Dr. Seuss – de son vrai nom Theodor Seuss Geisel – ait annoncé qu’elle cesserait de publier six titres du Dr. Seuss en raison de la présence d’images racistes et insensibles, une décision qui avait suscité à la fois des condamnations et des louanges.

Dans « And to Think That I Saw It on Mulberry Street », une personne asiatique est représentée portant un chapeau conique, tenant des baguettes et mangeant dans un bol. Dans « If I Ran the Zoo », on trouve un dessin représentant deux Africains aux pieds nus portant ce qui semble être des jupes d’herbe et les cheveux attachés au-dessus de la tête. Les autres livres concernés sont « McElligot’s Pool », « On Beyond Zebra », « Scrambled Eggs Super » et « The Cat’s Quizzer ».

Les nouveaux auteurs et illustrateurs représenteront un échantillon diversifié d’origines raciales afin de représenter autant de familles que possible, a déclaré Dr. Seuss Enterprises. Les responsables de la société n’étaient pas disponibles pour faire des commentaires, a déclaré un porte-parole.

« Nous sommes impatients de mettre en lumière une nouvelle génération de talents qui, nous le savons, apporteront leur voix et leur style uniques à la page, tout en s’inspirant de la créativité et de l’imagination du Dr Seuss », a déclaré Susan Brandt, présidente et directrice générale de Dr Seuss Enterprises, dans un communiqué.

Les livres, sous la bannière Seuss Studios et publiés par Random House Children’s Books, s’adresseront aux lecteurs âgés de 4 à 8 ans.

« Seuss qui sert d’inspiration à chacun des nouveaux livres Seuss Studios sera inclus dans le livre, ainsi qu’une note des créateurs expliquant comment ils ont été inspirés, et leur processus », a déclaré la société basée à San Diego.

Les images comprennent une créature ressemblant à un chat avec d’énormes oreilles et une série de colibris colorés avec des nez pointus.

L’objectif est de poursuivre l’héritage de Geisel, commencé en 1957 avec le lancement de la marque Beginner Books chez Random House, en inspirant les jeunes lecteurs et en soutenant les écrivains et les artistes qui commencent leur carrière dans l’édition, a déclaré la société.

Dr. Seuss Enterprises n’a pas encore révélé le nom des écrivains et des illustrateurs qui travailleront sur les nouveaux livres car les contrats sont encore en cours d’élaboration.

Le premier de ces nouveaux livres devrait être mis en vente l’année prochaine, et l’objectif est de publier au moins deux nouveaux livres par an.

Les livres du Dr. Seuss tels que « Green Eggs and Ham » et « The Cat in the Hat » restent populaires plus de 30 ans après la mort de Geisel en 1991.

Il a gagné environ 35 millions de dollars américains en 2021, ce qui en fait la cinquième célébrité morte la mieux payée de l’année, selon Forbes. Roald Dahl est le numéro 1, suivi de Prince, Michael Jackson et Charles Schulz.

Geisel, qui est né et a grandi à Springfield, dans le Massachusetts, était numéro 2 de la liste en 2020 avec 33 millions de dollars de revenus. Ses livres ont été traduits dans des dizaines de langues, ainsi qu’en braille, et sont vendus dans plus de 100 pays.