David Milgaard, défenseur de la justice, décédé à 69 ans
Le défenseur de la justice David Milgaard, un homme qui avait été injustement condamné pour meurtre et avait passé plus de vingt ans en prison, est décédé.
Dimanche, un membre de la famille a confirmé à actualitescanada que Milgaard était décédé, mais a refusé de faire d’autres commentaires. Milgaard était âgé de 69 ans.
Milgaard, qui est né à Winnipeg, vivait à Calgary avec son fils et sa fille.
Milgaard était devenu un défenseur de la justice après avoir été condamné à tort en 1970 pour le viol et le meurtre de Gail Miller à Saskatoon. Milgaard et deux amis étaient en voyage, traversant la ville en voiture lorsque le meurtre a eu lieu. Un an plus tard, à l’âge de 17 ans, Milgaard a été reconnu coupable du meurtre de Miller et condamné à la prison à vie.
Il a passé 23 ans en prison avant d’être libéré en 1992 à la suite d’une révision de son cas par la Cour suprême du Canada, et exonéré par des preuves ADN en 1997.
« C’était les moments les plus terribles de ma vie lorsque le ministère de la Justice a tout gâché pour moi », a déclaré Milgaard à actualitescanada alors qu’il se trouvait à Winnipeg en 2020 pour participer à une table ronde au Musée canadien des droits de l’homme sur les condamnations injustifiées.
« Sortir de prison pour une personne qui y est depuis un certain temps n’est pas une chose facile à faire ».
À l’époque, Milgaard a déclaré à actualitescanada Winnipeg qu’il espérait que sa présence inspirerait et encouragerait d’autres personnes condamnées à tort à ne jamais abandonner leur combat pour prouver leur innocence et retrouver leur liberté.
Milgaard a maintenu son innocence tout au long de son séjour en prison. Sa mère Joyce Milgaard, décédée en 2020, a inlassablement défendu la cause de son fils. Au cours des décennies qui ont suivi sa libération, Milgaard s’est exprimé publiquement, appelant à des changements dans la façon dont les tribunaux canadiens examinent les condamnations.
Sa photo figure désormais dans la galerie de l’épopée canadienne au Musée canadien des droits de l’homme. Isha Khan, directrice générale du musée, a déclaré que Milgaard était un défenseur des droits de l’homme.
« C’est quelqu’un que nous connaissons, et la raison pour laquelle nous le connaissons, c’est parce qu’il a pu raconter son histoire, et il faut un type de personne spécial pour continuer à essayer d’établir un lien avec les gens », a-t-elle déclaré, ajoutant que son travail n’est pas terminé.
« Il y a des gens à travers ce pays dans les institutions correctionnelles qui ont été condamnés à tort, qui ont besoin d’une voix et qui n’ont pas la voix que David Milgaard avait pour quelque raison que ce soit, et c’est notre travail d’écouter et de chercher ces histoires. »
Milgaard avait récemment fait pression pour la création d’une commission d’examen indépendante afin d’éviter les erreurs judiciaires.
« David a été un merveilleux défenseur des personnes condamnées à tort, pendant toutes les années où il a été dehors depuis 1992. Il va beaucoup nous manquer. C’était un homme adorable », a déclaré James Lockyer, un avocat basé à Toronto, à la chaîne actualitescanada Channel dimanche.
Lockyer, un des directeurs fondateurs de l’Association in Defence of the Wrongly Convicted, s’est joint à l’affaire Milgaard après sa libération en 1992 et l’a aidé à obtenir des tests ADN. Lockyer a déclaré qu’à la suite des preuves ADN, un homme nommé a été arrêté et accusé du viol et du meurtre. Fisher est mort alors qu’il purgeait une peine de prison à vie.
« Le cas de David Milgaard a été un cas fondamental dans l’histoire du Canada, et le sera toujours. Mais ce qui est plus important maintenant, c’est qu’il a poursuivi son travail, ou qu’il a commencé son travail, pour les autres condamnés à tort », a déclaré Lockyer.
« J’ai l’impression de poursuivre le travail de David et je veux continuer à le faire – c’est un témoignage pour David que nous allons continuer à travailler pour sa cause. »
-Avec des fichiers de Jill Macyshon, Kevin Green et Mason DePatie de CTV.