Irlande du Nord : Boris Johnson appelle à la fin de l’impasse
Le Premier ministre britannique Boris Johnson se rend lundi en Irlande du Nord pour tenter de mettre fin à l’impasse politique qui empêche la formation d’une administration régionale.
Ce voyage intervient alors que le gouvernement de Boris Johnson menace de rompre l’accord de Brexit avec l’Union européenne qu’il rend responsable de la crise.
Les électeurs d’Irlande du Nord ont élu une nouvelle Assemblée ce mois-ci, lors d’une élection qui a vu le parti nationaliste irlandais Sinn Fein remporter le plus de sièges. C’est la première fois qu’un parti qui souhaite l’union avec la République d’Irlande a remporté une élection dans le bastion du pouvoir unioniste protestant.
Le Parti unioniste démocratique est arrivé deuxième et refuse de former un gouvernement, ou même de permettre à l’assemblée de siéger, tant que le gouvernement de Johnson n’aura pas supprimé les contrôles post-Brexit sur les marchandises entrant en Irlande du Nord depuis le reste du Royaume-Uni.
Selon les règles de partage du pouvoir établies dans le cadre du processus de paix en Irlande du Nord, un gouvernement ne peut être formé sans la coopération des partis nationalistes et unionistes.
M. Johnson demandera instamment aux dirigeants politiques de Belfast de se remettre au travail et de s’attaquer à des problèmes concrets tels que la flambée du coût de la vie, a indiqué son bureau dimanche. Il accusera également l’UE de refuser de céder du terrain sur les contrôles frontaliers post-Brexit et avertira que la Grande-Bretagne devra « agir » si le bloc ne change pas de position.
L’Irlande du Nord est la seule partie du Royaume-Uni qui partage une frontière avec l’UE. Lorsque la Grande-Bretagne a quitté le bloc en 2020, un accord a été conclu pour que la frontière terrestre irlandaise reste exempte de postes de douane et d’autres contrôles, car une frontière ouverte est un pilier essentiel du processus de paix qui a mis fin à des décennies de violence en Irlande du Nord. Au lieu de cela, des contrôles sont effectués sur certaines marchandises, telles que la viande et les œufs, qui entrent en Irlande du Nord en provenance du reste du Royaume-Uni.
Cet arrangement est contesté par les unionistes d’Irlande du Nord, qui affirment que les nouveaux contrôles ont fait peser une charge sur les entreprises et ont effiloché les liens entre l’Irlande du Nord et le reste du Royaume-Uni.
Le gouvernement britannique reconnaît que les règlements déstabilisent l’accord de paix de l’Irlande du Nord, qui repose sur le soutien des communautés unionistes protestantes et nationalistes catholiques.
Le bureau du premier ministre a déclaré dimanche que l’accord commercial – que le gouvernement de Johnson a négocié et signé – a « donné à la communauté unioniste le sentiment que ses aspirations et son identité sont menacées ».
Le Royaume-Uni a déclaré qu’il pourrait adopter une loi lui permettant de passer outre certaines parties du traité de Brexit si l’UE n’accepte pas de supprimer les contrôles. Dans ce cas, l’UE riposterait par des actions en justice, voire des sanctions commerciales. Les 27 États membres de l’Union européenne sont le principal partenaire économique de la Grande-Bretagne.
Ivan Rogers, ancien ambassadeur britannique auprès de l’UE, a déclaré : « Je pense qu’il y a un risque sérieux que nous nous dirigions vers une guerre commerciale. »
Le ministre irlandais des Affaires étrangères, Simon Coveney, a déclaré que les « coups de sabre et les démonstrations » de la Grande-Bretagne sapaient la paix en Irlande du Nord « à un moment où le monde a besoin que le monde occidental soit uni, qu’il agisse de concert pour résoudre les problèmes ensemble. »
« La dernière chose que l’UE souhaite, la dernière chose que l’Irlande souhaite, c’est une tension avec le Royaume-Uni, en particulier en ce moment compte tenu de ce qui se passe en Ukraine, de l’agression russe, et de la nécessité de travailler ensemble sur une scène internationale », a-t-il déclaré à Sky News.