Dans les exercices d’entraînement en Arctique, l’OTAN fait face à la Russie imprévisible de Poutine
BARDUFOSS, NORVÈGE — L’OTAN doit faire face à un adversaire russe plus imprévisible et prêt à prendre de plus grands risques pour projeter sa puissance en Europe, a déclaré mercredi un général américain, avertissant que l’étude des capacités et de la doctrine militaire russes ne suffit plus.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie, que Moscou a lancée le 24 février et qualifie d' »opération militaire spéciale », a bousculé les hypothèses des analystes selon lesquelles le président russe Vladimir Poutine prendrait toujours des risques calibrés, utiliserait des forces terrestres limitées et trouverait des stratégies de sortie diplomatiques, comme il l’a fait lors de l’annexion de la Crimée en 2014 et de son intervention en Syrie à partir de 2015.
En revanche, l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Poutine — la plus grande mobilisation militaire depuis la Seconde Guerre mondiale — implique une guerre de siège, des tactiques d’escalade telles que la mise en alerte des forces nucléaires et l’exposition de l’économie russe à des sanctions occidentales massives pour atteindre des objectifs militaires.
« Nous avons une compréhension claire de ce que sont leurs capacités. Et nous avons étudié leur doctrine depuis longtemps », a déclaré le général américain David Berger lors d’exercices de l’OTAN en Norvège.
« Leur prise de décision de la part du président, c’est un autre facteur, qu’ils fassent ou non quelque chose », a déclaré Berger, qui est le commandant du corps des Marines américains, aux journalistes depuis la base aérienne norvégienne de Bardufoss, couverte de neige.
« Je pense que la leçon apprise ici est que vous ne pouvez pas prédire ce qu’un dictateur pourrait faire », a-t-il dit à propos de Poutine, qui, selon l’Occident, est devenu de plus en plus autoritaire, écrasant la dissidence dans son pays.
M. Berger a déclaré que les exercices de l’OTAN, tels que les exercices « Cold Response » en cours dans le nord de la Norvège ce mois-ci, sont essentiels pour préparer les forces alliées sur terre, en mer et dans les airs, et ce à tout moment.
« Il faut être prêt à réagir », a déclaré M. Berger.
Les dirigeants de l’OTAN, réunis à Bruxelles mercredi, devraient convenir d’augmenter la fréquence de ces exercices militaires dans le cadre de la réponse de l’alliance à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
INSPIRÉ PAR L’UKRAINE
Le scénario de l’exercice « Cold Response » de l’OTAN dans le cercle arctique est similaire depuis des années : La Norvège est attaquée par un pays fictif, ce qui déclenche la clause de défense collective de l’alliance et amène les troupes des États-Unis, des alliés et des partenaires à lui venir en aide.
Mais cette année, l’exercice biennal a pris une signification supplémentaire pour certains des quelque 30 000 soldats, dont 3 000 Marines américains, qui y participent en raison de l’invasion de l’Ukraine.
Pour certains soldats, la résistance de l’Ukraine est une source d’inspiration.
« Si la Russie venait, nous devrions avoir le courage. Nous nous battrons pour nous-mêmes », a déclaré Leo Ryan, un soldat norvégien de 20 ans, debout en treillis blanc dans la neige profonde et la pluie glaciale. Un autre soldat, Filip Buyle, a déclaré qu’il voyait les soldats russes, à l’inverse, manquer de volonté de se battre.
« Ils ne combattent pas une guerre qu’ils veulent gagner, ils combattent une guerre sans aucun choix », a-t-il dit.
Bien qu’il n’y ait aucun signe indiquant que la Russie envisage de faire des mouvements militaires contre la Norvège, l’ennemi fictif de l’exercice « Cold Response » montre à quoi pourrait ressembler un futur conflit dans la région arctique, mené près de la frontière entre la Norvège et la Russie.
Dans l’exercice, les Marines américains effectuent des débarquements amphibies en Norvège, l’espace aérien au-dessus du pays est contesté et des efforts minutieux sont déployés pour envisager la logistique de l’acheminement des troupes dans le pays et de leur réapprovisionnement.
(Reportage d’Idrees Ali et Robin Emmott ; Montage de Stephen Coates et Hugh Lawson)