Un comité clé de l’ONU a fait un premier pas vendredi vers la négociation d’un traité sur les crimes contre l’humanité, qui peuvent être commis à tout moment, et pas seulement pendant les conflits.

Le comité qui traite des questions juridiques a approuvé une résolution par consensus qui autoriserait ses membres à tenir des sessions en avril 2023 et avril 2024 pour échanger des vues sur les projets d’articles pour un traité soumis par la Commission du droit international, un organe d’experts de l’ONU mandaté pour développer le droit international.

Le comité juridique prendrait ensuite une décision sur la proposition d’un traité lors de la session de l’Assemblée générale débutant en septembre 2024, selon le projet.

La « résolution » passe maintenant à l’assemblée des 193 membres où son approbation est pratiquement assurée avant la fin de l’année.

Richard Dicker, conseiller juridique principal pour le plaidoyer à Human Rights Watch, a déclaré : « Avec des infractions rampantes assimilables à des crimes contre l’humanité ces derniers mois dans des pays tels que le Myanmar, l’Ukraine et l’Éthiopie, le mouvement vers la négociation d’un traité pour prévenir ces crimes est une étape positive bien que tardive. »

Alors qu’il existe des traités internationaux portant sur les crimes de génocide, la torture, l’apartheid et les disparitions forcées, Human Rights Watch a déclaré qu’il n’y avait pas de traité international spécifiquement consacré aux crimes contre l’humanité.

Les crimes contre l’humanité ont été définis par la Cour pénale internationale.

Selon le groupe de défense des droits, il s’agit d’actes de meurtre, de viol, de torture, d’apartheid, de déportations, de persécution et d’autres délits qui sont « commis dans le cadre d’une attaque généralisée ou systématique contre une population civile, fondée sur une politique gouvernementale ou organisationnelle. »

La proposition de traité soumise par la Commission du droit en 2019 obligerait tous les pays qui la ratifieraient à inclure la définition de ces actes dans leur législation nationale et à prendre des mesures pour les prévenir et punir les responsables de crimes contre l’humanité devant leurs tribunaux nationaux, a déclaré le groupe de défense des droits.

Le projet de résolution stipule que l’Assemblée générale est « profondément troublée par la persistance des crimes contre l’humanité » et reconnaît « la nécessité de prévenir et de punir ces crimes, qui sont parmi les crimes les plus graves qui préoccupent la communauté internationale dans son ensemble. »

Human Rights Watch a déclaré que la résolution a été retardée pendant trois ans par un petit nombre de pays, dont la Russie et la Chine, mais un nouvel effort a été fait cette année sur une résolution pour faire un premier pas et ils ont accepté le consensus après plusieurs semaines d’intenses négociations.

« Un traité interdisant les crimes contre l’humanité offrira une plus grande protection aux civils et la décision d’aujourd’hui est une avancée dans l’extension de l’état de droit à un moment où ce concept même fait l’objet d’attaques intenses », a déclaré M. Dicker du groupe de défense des droits.

Pour atteindre cet objectif, a-t-il ajouté, « il sera crucial que les gouvernements qui nous soutiennent s’assurent que la société civile sera en mesure de contribuer pleinement aux délibérations au cours des deux prochaines années ».