Dans les cas de contestation de l’action positive et de prêt étudiant, certains voient un contrecoup aux progrès raciaux dans l’éducation aux États-Unis
En tant qu’étudiante noire élevée par une mère célibataire, Makia Green pense qu’elle a bénéficié d’un programme qui donnait la préférence aux étudiants de couleur issus de milieux économiquement défavorisés lorsqu’elle a été admise il y a plus de dix ans à l’Université de Rochester.
En tant qu’emprunteuse qui doit encore un peu plus de 20 000 dollars américains sur ses prêts étudiants de premier cycle, elle compte sur l’allégement de la dette promis par le président Joe Biden pour effacer presque tout cela.
Désormais, la discrimination positive et le plan d’annulation des prêts étudiants – des politiques qui aident de manière disproportionnée les étudiants noirs – pourraient bientôt être démantelés par la Cour suprême des États-Unis. Pour Green et de nombreuses autres personnes de couleur, les efforts pour les faire reculer reflètent une réaction plus importante au progrès racial dans l’enseignement supérieur.
« J’ai l’impression que les travailleurs en ont assez traversé – j’en ai assez traversé », a déclaré Green, un organisateur communautaire. « D’une pandémie, d’un soulèvement, d’une récession, de la hausse du coût de la vie. Je méritais un soulagement. »
Les décisions pourraient également avoir des conséquences politiques parmi une génération de jeunes électeurs de couleur qui ont pris Biden au mot lorsqu’il a promis d’annuler la dette, a déclaré Wisdom Cole, directeur du programme jeunesse et collège de la NAACP.
« Année après année, nous avons des élus, nous avons des défenseurs, nous avons différents politiciens qui viennent dans nos communautés pour faire des promesses. Mais maintenant, il est temps de tenir ces promesses », a-t-il déclaré.
Le plan du président annule jusqu’à 10 000 dollars américains de dette étudiante fédérale pour les emprunteurs et double l’allégement de la dette à 20 000 dollars américains pour les emprunteurs qui ont également reçu des subventions Pell. Selon la Maison Blanche, environ la moitié de la dette moyenne détenue par les emprunteurs noirs et hispaniques serait effacée. Six États dirigés par les républicains ont déposé une contestation judiciaire pour savoir si le président, un démocrate, a le pouvoir d’annuler la dette.
Dans les affaires d’action positive, le tribunal envisage l’utilisation de politiques d’admission soucieuses de la race que de nombreux collèges sélectifs utilisent depuis des décennies pour aider à renforcer la diversité sur leurs campus. Les affaires ont été portées par un militant conservateur qui soutient que la Constitution interdit l’utilisation de la race dans les admissions à l’université.
Le tribunal de grande instance devrait statuer dans chacune des affaires d’ici la fin du mois de juin.
Les deux cas se concentrent sur des politiques qui traitent des disparités raciales historiques dans l’accès à l’enseignement supérieur, car les emprunteurs noirs ont tendance à s’endetter de manière disproportionnée pour s’offrir des études collégiales, a déclaré Dominique Baker, professeur de politique éducative à la Southern Methodist University.
Le contrecoup du progrès racial a tendance à suivre des périodes de changement social et d’avancement, a déclaré Baker. Dans une étude publiée en 2019, Baker et ses co-auteurs ont découvert que les États étaient plus susceptibles d’adopter des interdictions d’action positive lorsque les inscriptions de Blancs dans les universités phares publiques diminuaient.
« Ce sont des outils politiques qui ont pour objectif explicite de réduire le pouvoir de la suprématie blanche », a déclaré Baker. Les deux contestations judiciaires, a-t-elle dit, peuvent être considérées « comme un contrecoup lié à deux tentatives de justice raciale ».
Green, qui a grandi dans un ménage à faible revenu à Harlem, New York, est diplômé de Rochester avec une dette fédérale d’environ 40 000 $ US. Une partie de cela a été effacée dans le cadre d’un programme de pardon de la fonction publique lorsqu’elle a terminé deux mandats avec Americorps, et elle l’a encore réduit avec des versements mensuels jusqu’à ce que le gouvernement suspende le remboursement en raison de la pandémie.
Green a déclaré qu’elle considérait les deux affaires judiciaires comme liées aux attaques conservatrices contre les programmes de diversité, d’équité et d’inclusion. Les critiques disent que l’opposition à de tels programmes est enracinée dans des questions d’équité et dans les griefs des Blancs concernant l’avancement des non-Blancs.
« C’est la suprématie blanche au travail », a déclaré Green. « Il s’agit d’une longue tactique des groupes conservateurs à tendance suprémaciste blanche pour utiliser l’éducation et limiter l’accès des Noirs à l’éducation, comme un moyen de nous contrôler et de nous opprimer davantage. »
Dans les années 1960 et 1970, de nombreux collèges ont élaboré des plans d’action positive pour remédier au fait que de nombreuses écoles à prédominance blanche avaient du mal à attirer des personnes issues de communautés historiquement défavorisées et sous-représentées. Des politiques ont également été créées pour promouvoir une plus grande inclusion des femmes.
Depuis la fin des années 1970, la Cour suprême a confirmé à trois reprises l’action positive dans les admissions à l’université au motif que les établissements ont un intérêt impérieux à lutter contre la discrimination passée qui excluait les étudiants non blancs de l’enseignement supérieur. Les juges ont également accepté les arguments selon lesquels des corps étudiants plus diversifiés favorisaient la compréhension interraciale.
Mais avec la Cour suprême biaisant plus idéologiquement conservatrice, certains anciens étudiants et défenseurs s’inquiètent de la façon dont une décision contre l’action positive pourrait affecter la diversité sur les campus.
Tarina Ahuja, une senior montante au Harvard College, a déclaré que faire partie d’un corps étudiant diversifié a été un élément crucial de son expérience de premier cycle. Elle a rappelé des cours où les étudiants ont discuté de leurs expériences vécues sur des sujets tels que la violence policière, le colonialisme et les mouvements ouvriers – des discussions qui seraient tombées à plat sans un large éventail de perspectives étudiantes.
« La décision va très probablement effrayer beaucoup d’entre nous », a-t-elle déclaré.
En prévision d’une éventuelle décision contre les admissions conscientes de la race, certains collèges envisagent d’ajouter plus d’essais pour obtenir une meilleure image des antécédents d’un candidat. D’autres envisagent de stimuler le recrutement dans des domaines racialement diversifiés. Mais dans les États qui ont déjà interdit l’action positive, des efforts similaires dans des collèges sélectifs ont largement échoué à maintenir les gains de diversité.
Jonathan Loc, un étudiant diplômé de Harvard qui a aidé à organiser des cours en faveur de l’action positive, a déclaré que pour les étudiants de couleur, il est impossible de parler de leur vie sans mentionner la race, que ce soit à cause des difficultés rencontrées ou simplement de leur fierté de leur héritage culturel. .
« J’ai grandi en tant que fils de réfugiés dans une communauté à faible revenu et dans une famille monoparentale accablée par le mythe de la minorité modèle », a-t-il déclaré. « Mais je pense que ce genre de récit m’aide aussi à être un Américain d’origine asiatique axé sur la justice raciale, soucieux de s’assurer que tous ceux qui ont une histoire unique liée à leur origine raciale ou à n’importe quelle origine ont cette histoire entendue. »
Si le tribunal se prononce contre l’action positive, il sera important que les collèges trouvent des moyens de montrer qu’ils considèrent les étudiants comme plus qu’un numéro sur papier, a déclaré Damon Hewitt, président et directeur exécutif du Comité des avocats pour les droits civils en vertu de la loi.
« Nous avons besoin que les écoles disent: » Écoutez, le tribunal dit que nous ne pouvons pas prendre en compte la race, mais nous vous voyons toujours « », a déclaré Hewitt, dont l’organisation a défendu l’action positive devant la Cour suprême en octobre.
Kristin McGuire, la directrice exécutive de Young Invincibles, a déclaré qu’elle ne pouvait pas ignorer les décisions qui se profilent au cours des prochaines vacances du 19 juin, qui marquent l’émancipation des esclaves au Texas deux ans après la proclamation d’émancipation. Pendant deux ans après l’abolition, les Noirs américains ont été gardés comme ouvriers et se sont vu refuser la liberté de commencer à créer une richesse générationnelle, a déclaré McGuire.
« Si les deux sont annulés, cela enverra un signal très clair que notre système judiciaire ne soutient pas les populations les plus vulnérables, en particulier celles qui ont aidé à construire ce pays », a déclaré McGuire.
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