COVID : La plupart des personnes restent infectieuses après cinq jours d’apparition des symptômes
Une nouvelle étude menée au Royaume-Uni a révélé que la plupart des personnes testées positives au COVID-19 restent infectieuses cinq jours après l’apparition des premiers symptômes.
Des chercheurs de l’Imperial College de Londres ont suivi un groupe de personnes ayant développé des cas légers de COVID-19 afin de mieux comprendre quand et pendant combien de temps elles restent infectieuses.
L’étude a suivi 57 personnes dans différents foyers qui ont été testées positives au COVID-19 et a révélé que deux tiers des participants restaient infectieux cinq jours après le début de leurs symptômes. En outre, un quart d’entre eux étaient encore infectieux sept jours après les premiers symptômes.
Publiée jeudi dans la revue à comité de lecture The Lancet Respiratory Medicine, l’étude a révélé qu’une personne sur cinq était contagieuse avant le début des symptômes, ce qui suggère que la majorité des personnes infectées par le COVID-19 ne sont pas susceptibles d’être contagieuses avant le développement des symptômes.
Le groupe d’étude a été soumis à des rapports quotidiens sur les symptômes et à des tests, notamment des tests PCR et des tests de flux latéral, plus connus sous le nom de tests rapides. Grâce à ces tests, les chercheurs ont découvert que les tests de flux latéral ne sont pas fiables pour détecter le début de l’infection, mais qu’ils peuvent être utiles pour déterminer quand raccourcir la période de quarantaine.
« Notre étude montre que l’infectiosité commence généralement peu après l’apparition des symptômes du COVID-19. Nous recommandons à toute personne ayant été exposée au virus et présentant des symptômes de s’isoler pendant cinq jours, puis d’utiliser des tests quotidiens de flux latéral pour quitter l’isolement en toute sécurité lorsque deux tests quotidiens consécutifs sont négatifs », a déclaré le chercheur principal Ajit Lalvani dans un communiqué de presse.
La période d’étude s’est déroulée entre les vagues de la variante pré-Alpha et Alpha en 2020 et la vague de la variante Delta en 2021. Bien que l’étude soit antérieure à la plus récente et à ses sous-variantes, les chercheurs principaux affirment que la durée de l’infectiosité est probablement similaire à celle des autres variantes.
Comme au Royaume-Uni, la majorité des personnes recommandées s’auto-isolent pendant cinq jours après avoir présenté des symptômes, et peuvent mettre fin à leur quarantaine après cinq jours si leurs symptômes ne persistent pas.
Cependant, les auteurs de la nouvelle étude soulignent l’importance de suivre les directives d’auto-isolement, qu’elles soient obligatoires ou non.
« Il n’y a plus d’obligation légale de s’auto-isoler si le test de dépistage du COVID-19 est positif. [in the U.K.] mais la plupart des gens veulent toujours s’isoler jusqu’à ce qu’ils ne soient plus infectieux », a déclaré le co-auteur Seran Hakki dans le communiqué.
« Notre étude est la première à évaluer la durée de l’infectiosité, en utilisant des preuves réelles d’une infection acquise naturellement. Nos résultats peuvent donc éclairer les conseils sur la façon de mettre fin à l’auto-isolement en toute sécurité. »