Une nouvelle étude a conclu que le fait d’initier les jeunes joueurs de hockey au bodychecking à un âge précoce ne les protège pas des blessures lorsqu’ils passent dans des ligues plus âgées et plus violentes.

En fait, le contraire pourrait être vrai, a déclaré Paul Eliason de l’Université de Calgary, auteur principal d’un nouvel article publié dans le Journal de l’Association médicale canadienne.

« Une plus grande expérience en matière de contrôle corporel ne protège pas contre les blessures et les commotions cérébrales », a-t-il déclaré. « Les taux de blessures et de commotions cérébrales étaient en fait sensiblement plus élevés chez ceux qui avaient plus d’expérience du contrôle corporel. »

L’étude, menée avec la coopération de Hockey Canada et des organisations de hockey d’Edmonton et de Calgary, a été réalisée en réponse aux décisions de la plupart des associations canadiennes de hockey mineur d’interdire le bodychecking jusqu’à ce que les joueurs atteignent l’âge de 15 ans. Certains craignaient que cette mesure n’entraîne une augmentation du nombre de blessures, car les joueurs de ce niveau seraient obligés de faire face à des contacts physiques sans avoir appris à encaisser les coups dans les ligues inférieures.

Eliason et ses collègues ont étudié les données de milliers de quarts de travail joués par des centaines de Connor McDavids et Sidney Crosbys pleins d’espoir dans des patinoires de petites et grandes villes.

L’équipe a compilé les informations de 941 joueurs, dont certains ont participé à plus d’une saison. Les données incluent les garçons et les filles, mais pas les ligues réservées aux filles, où le bodychecking n’est pas autorisé.

Ils ont comparé les blessures subies par les jeunes joueurs de 15 à 17 ans ayant peu d’expérience du bodychecking et ceux qui en avaient au moins trois ans. Les différences étaient frappantes.

Les enfants de ce niveau qui étaient des bodycheckers expérimentés ont subi des blessures à un taux plus de 2 fois et demi supérieur à celui des non-checkers.

Les taux de blessures graves étaient encore plus élevés. Les collisions qui ont empêché les enfants de jouer pendant au moins sept jours ou qui leur ont causé une commotion cérébrale étaient 2,7 fois plus fréquentes chez ceux qui avaient joué dans des ligues de contact.

Les résultats étaient cohérents pour les attaquants et les défenseurs. La taille du joueur faisait peu de différence.

« Nous avons été un peu surpris que (les taux) soient tellement plus élevés que ceux qui ont moins d’expérience en matière de mise en échec », a déclaré Eliason. [Eliason a déclaré qu’une partie de cette différence pourrait être le résultat de vitesses et de niveaux de compétences plus élevés pour ces joueurs.

« Cela ne serait pas entièrement pris en compte par les niveaux de jeu dans notre analyse. »

Mais il a déclaré que les taux de blessures étaient trop différents pour avoir été créés entièrement par ces facteurs.

« Il faut en conclure que l’expérience des mises en échec ne protège pas », a déclaré Eliason. [La culture du hockey a changé depuis que les premières recherches sur les enfants et les mises en échec ont été publiées il y a une dizaine d’années, a déclaré Eliason.

« Il y a dix ans, il était presque blasphématoire de dire cela. »

Mais il a dit que ses recherches ont été accueillies favorablement par Hockey Canada, Hockey Calgary, l’Airdrie Minor Hockey Association et Hockey Edmonton, qui ont tous vu les résultats. Eliason a déclaré que la recherche montre que les groupes ont pris la bonne décision en interdisant le plein contact pour les plus jeunes joueurs.

« Il est important de continuer à montrer la recherche. C’est pourquoi les communautés du hockey ont été si désireuses de s’associer à cette recherche, pour montrer que leurs décisions sont bonnes et qu’elles prennent des décisions fondées sur des preuves qui améliorent la sécurité du jeu. »

Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 20 juin 2022.   ;