Le nombre de nouveaux cas de coronavirus signalés dans le monde a continué de baisser, sauf dans les Amériques et en Afrique, indique l’Organisation mondiale de la santé dans son dernier bilan de la pandémie.

Cette baisse intervient alors que l’Europe a franchi un cap en matière de décès dus au COVID-19 : 2 millions sur le continent.

Dans son rapport hebdomadaire sur la pandémie publié mardi dernier, l’agence de santé des Nations Unies indique qu’environ 3,5 millions de nouveaux cas et plus de 25 000 décès ont été signalés dans le monde, ce qui représente respectivement des baisses de 12% et 25%.

La tendance à la baisse des infections signalées a commencé en mars, bien que de nombreux pays aient démantelé leurs programmes de dépistage et de surveillance à grande échelle, ce qui rend extrêmement difficile un décompte précis des cas.

L’OMS a déclaré qu’il n’y avait que deux régions où les infections au COVID-19 signalées avaient augmenté : les Amériques, de 14 %, et l’Afrique, de 12 %. Les cas sont restés stables dans le Pacifique occidental et ont diminué partout ailleurs, selon l’agence.

Le Directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a averti lors d’un point de presse cette semaine que « l’augmentation des cas dans plus de 50 pays souligne la volatilité de ce virus. »

Tedros a déclaré que les variantes du COVID-19, notamment les versions mutées de l’omicron hautement infectieux, sont à l’origine d’une résurgence du COVID-19 dans plusieurs pays, dont l’Afrique du Sud, qui a été la première à identifier l’omicron en novembre.

Il a déclaré que les taux relativement élevés d’immunité de la population empêchent un pic d’hospitalisations et de décès, mais il a averti que « cela n’est pas garanti pour les endroits où les niveaux de vaccination sont faibles. » Seuls 16% environ des habitants des pays pauvres ont été vaccinés contre le COVID-19.

Le rapport de l’OMS note que certaines des plus fortes hausses de cas de COVID-19 ont été observées en Chine, qui a connu une augmentation de 145 % au cours de la semaine dernière.

En début de semaine, les autorités chinoises ont renforcé les restrictions en matière de pandémie à Shanghai après une brève période d’assouplissement. Cette décision a frustré les habitants qui espéraient qu’un verrouillage de plus d’un mois s’assouplirait enfin après des plaintes relatives à des pénuries de nourriture et des quarantaines où certaines personnes ont été contraintes de rendre leurs clés de maison.

Tedros, de l’OMS, a déclaré mardi qu’il ne pensait pas que la stratégie « zéro COVID » de la Chine était viable, « compte tenu du comportement du virus maintenant et de ce que nous prévoyons à l’avenir. »

Jeudi, la Corée du Nord a annoncé sa première épidémie de coronavirus et a imposé un confinement dans tout le pays. L’ampleur de l’épidémie n’était pas immédiatement connue, mais elle pourrait avoir de graves conséquences car le pays dispose d’un système de soins de santé médiocre et ses 26 millions d’habitants ne seraient pas vaccinés pour la plupart.