Couronnement du roi Charles : qui proteste et pourquoi ?
En route pour être couronné cette semaine, le roi Charles III voyagera dans un carrosse doré à travers des rues couvertes de drapeaux rouges, blancs et bleus de l’Union – et devant un avertissement de l’histoire.
À Trafalgar Square se dresse une grande statue en bronze du roi Charles Ier, le monarque du XVIIe siècle déposé par le Parlement et exécuté en 1649. Samedi, plus de 1 500 manifestants, vêtus de jaune pour une visibilité maximale, prévoient de se rassembler à ses côtés pour scander « Pas mon roi » au passage du cortège royal.
« Nous essaierons de garder l’atmosphère légère, mais notre objectif est de la rendre impossible à ignorer », a déclaré Graham Smith, directeur général du groupe anti-monarchiste Republic.
Le couronnement, a-t-il dit, est « une célébration d’une institution corrompue. Et c’est une célébration d’un homme qui accepte un travail qu’il n’a pas mérité ».
Les militants républicains ont longtemps lutté pour créer un élan pour déloger la monarchie britannique vieille de 1 000 ans. Mais ils voient le couronnement comme un moment d’opportunité.
La reine Elizabeth II, décédée en septembre après 70 ans sur le trône, était largement respectée en raison de sa longévité et de son sens du devoir. Charles est une autre affaire, un homme de 74 ans dont les querelles familiales et les opinions fermes sur tout, de l’architecture à l’environnement, font la une des journaux depuis des décennies.
Les sondages d’opinion suggèrent que l’opposition et l’apathie envers la monarchie augmentent. Dans une étude récente du National Center for Social Research, seulement 29% des personnes interrogées pensaient que la monarchie était «très importante» – le niveau le plus bas des 40 années de recherche du centre sur le sujet. L’opposition était la plus forte parmi les jeunes.
« Je pense que c’est définitivement en train de changer », a déclaré Smith, dont le groupe veut remplacer le monarque par un chef d’État élu. « Les gens sont assez heureux de critiquer Charles d’une manière qu’ils n’étaient pas nécessairement disposés à faire en public à propos de la reine. »
Des millions de personnes en Grande-Bretagne regarderont les émissions lorsque Charles sera couronné à l’abbaye de Westminster. Des dizaines de milliers de personnes s’aligneront dans les rues et des quartiers à travers le pays organiseront des fêtes.
Mais des millions d’autres ignoreront les cérémonies. Certains assisteront à des événements alternatifs, dont un concert à Glasgow du groupe hommage des Scottish Sex Pistols, reprenant l’esprit des punks qui ont chanté « God save the queen, the fascist regime » lors du jubilé d’argent de feu la reine en 1977.
La Newington Green Meeting House de Londres, un lieu de rassemblement pour les dissidents religieux et les radicaux depuis 300 ans, organise une « fête communautaire alternative », avec de la nourriture, des boissons et de la musique « radicale et républicaine ».
Le directeur général Nick Toner a déclaré que l’événement était destiné aux personnes qui « ne veulent pas assister à des heures de tournage de cérémonies, de calèches et d’interminables Union Jacks, peut-être parce qu’ils pensent que c’est un gaspillage de l’argent des contribuables ou même tout simplement ennuyeux. «
Alors que la BBC, le diffuseur national public britannique, offrira une couverture du couronnement mur à mur samedi, sa rivale Channel 4 propose un programme alternatif comprenant une comédie musicale sur le prince royal en disgrâce Andrew, un drame savonneux « The Windsors » et un documentaire « Farewell to the La monarchie. »
Certains affirment qu’il est grotesque de dépenser des millions en pompe et en apparat au milieu d’une crise du coût de la vie qui a entraîné une inflation de 10 %, poussé des milliers de personnes vers les banques alimentaires et déclenché des mois de grèves d’infirmières, d’enseignants et d’autres travailleurs à la recherche d’un salaire plus élevé.
Même la cérémonie simplifiée de Charles – avec environ 2 000 invités au lieu des 8 000 qui ont assisté au couronnement de la reine en 1953 – coûte cher aux contribuables britanniques. Le coût total ne sera connu qu’après, mais le couronnement d’Elizabeth en 1953 a coûté 912 000 livres, soit l’équivalent de 20,5 millions de livres (26 millions de dollars) aujourd’hui.
Le vice-Premier ministre Oliver Dowden, qui aide à superviser les arrangements de couronnement, a fait valoir que « les gens ne voudraient pas de lésiner et de gratter » à un « moment merveilleux de notre histoire ». Les partisans du couronnement affirment que les célébrations donneront un coup de pouce à la marque britannique, attirant des touristes et stimulant les ventes.
Tout le monde n’est pas convaincu.
« Je ne suis pas d’accord », a déclaré Philippa Higgins, une réceptionniste de 24 ans à Londres. « Je pense juste que cela semble un peu idiot quand nous avons tant de gens qui luttent, d’avoir quelque chose d’aussi extravagant en ce moment. Mais certaines personnes contestent la tradition, je suppose. »
L’opposition au somptueux couronnement est particulièrement forte en Écosse et au Pays de Galles, où certains nationalistes indépendantistes considèrent la monarchie comme faisant partie de l’État britannique qu’ils veulent quitter.
Certains nationalistes écossais s’opposent à ce que la pierre du destin – un morceau de grès de 275 livres (125 kilogrammes) lié aux monarques écossais et anglais – soit envoyée d’Édimbourg à Londres pour prendre sa place traditionnelle sous la chaise du couronnement. Le rocher emblématique, symbole de la nationalité écossaise saisi par un roi anglais au XIIIe siècle et n’a été rendu qu’en 1996, a dû être déplacé à l’abbaye de Westminster dans le secret et sous haute sécurité.
Charles tient à être considéré comme un monarque moderne, et le palais de Buckingham a adapté certaines des anciennes traditions du couronnement au 21e siècle. Son couronnement sera le premier à présenter des contributions de dirigeants bouddhistes, hindous, juifs, musulmans et sikhs, et le premier à inclure des femmes évêques.
Pourtant, une suggestion de l’Église d’Angleterre selon laquelle les gens qui regardent le couronnement à la télévision pourraient vouloir jurer allégeance au roi depuis leur canapé a frappé certains.
Charles est monarque de 14 anciennes colonies britanniques ainsi que du Royaume-Uni, et le roi a provisoirement abordé l’héritage de l’empire. Il soutient la recherche sur les liens de la monarchie avec la traite transatlantique des esclaves et a exprimé l’année dernière son « chagrin personnel » face aux souffrances causées par l’esclavage – bien qu’il se soit abstenu de s’excuser.
Le nombre de royaumes de Charles est susceptible de diminuer pendant son règne. La Barbade est devenue une république en 2021 et la Jamaïque prévoit de faire de même. Le Premier ministre néo-zélandais Chris Hipkins a déclaré cette semaine qu’il souhaitait que son pays abandonne la couronne, bien qu’il ait ajouté que ce n’était pas une « priorité urgente ».
Craig Prescott, expert en droit constitutionnel à l’Université de Bangor au Pays de Galles, affirme qu’au Royaume-Uni, la monarchie est probablement en sécurité pour l’instant en raison de la tendance de la Grande-Bretagne à « se débrouiller » et à adapter progressivement sa politique et sa constitution à l’évolution des temps.
« De toute évidence, si vous deviez partir de zéro, vous ne choisiriez probablement jamais une famille et diriez: » Ils vont fournir un chef d’État pour toujours « », a-t-il déclaré. Mais l’arrangement fonctionne pour la plupart, et l’abolition de la couronne « n’est à l’horizon d’aucun parti politique ».
Pourtant, il voit un danger à venir si une jeune génération qui a enduré des années d’austérité, de pandémie et de pincement économique continue de lutter.
« Si la monarchie représente le statu quo, le statu quo n’est pas nécessairement bon, en termes générationnels, pour une certaine section », a déclaré Prescott. « Si cela continue, cela pourrait être un problème pour de nombreuses institutions nationales dans 20 ou 30 ans. »
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Le vidéojournaliste d’Associated Press Kwiyeon Ha a contribué à cette histoire