C’est la seule option : Certains Finlandais au Canada sont favorables à la candidature à l’OTAN
Certains Finlandais vivant au Canada disent soutenir la récente décision historique de la Finlande de demander l’adhésion à l’OTAN après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Mardi, le Parlement finlandais a approuvé sans hésitation la décision du gouvernement de demander l’adhésion à l’OTAN. La Suède se joint à la Finlande, jusqu’alors non alignée, pour présenter des lettres de candidature officielles qui seront remises conjointement mercredi au siège de l’alliance à Bruxelles.
Il y a seulement trois mois, Börje Vähämäki se serait opposé à cette décision, mais il dit avoir changé d’avis après avoir assisté à l’attaque de la Russie en Ukraine.
Vähämäki, qui est professeur émérite d’études finlandaises à l’Université de Toronto, affirme qu’il y a eu un changement majeur dans l’opinion publique parmi les Finlandais du Canada et de la Finlande après l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février, avec des niveaux records de soutien pour que le pays nordique fasse partie de l’alliance défensive.
« Pratiquement tous ceux à qui j’ai parlé disent que nous devons simplement faire cela. Nous devons nous protéger, car si nous ne sommes pas soutenus par l’ensemble de l’OTAN, nous sommes extrêmement vulnérables en raison de notre longue frontière avec la Russie. »
La Finlande partage une frontière de 1 300 kilomètres avec la Russie. Vähämäki dit que la Finlande a une histoire de guerre avec la Russie mais qu’au cours des dernières décennies, elle a maintenu une relation amicale avec le pays.
« Les 30 dernières années ont été très amicales et très coopératives dans les affaires et dans toutes sortes de domaines, mais avec la guerre de (Vladimir) Poutine, le tableau a complètement changé », a-t-il déclaré.
« Nous sommes arrivés à cette prise de conscience ».
L’adhésion à l’OTAN constituerait un énorme changement pour la Finlande et la Suède. La Finlande a adopté la neutralité après avoir été vaincue par l’Union soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale, tandis que la Suède est restée à l’écart des alliances militaires pendant plus de 200 ans.
Les gouvernements suédois et finlandais ont rapidement entamé des discussions entre partis politiques sur l’adhésion à l’OTAN et ont sollicité le soutien des États-Unis, de la Grande-Bretagne, de l’Allemagne et d’autres pays de l’OTAN après l’invasion.
Pasi Pinta dit qu’il n’a pas été surpris d’entendre la Finlande aller de l’avant avec sa demande d’adhésion à l’OTAN.
Pinta est le consul honoraire de la Finlande et vit à Thunder Bay.
Il dit que les discussions autour de l’adhésion de la Finlande à l’alliance ont commencé après que la Russie ait augmenté sa rhétorique à la fin de l’année dernière, exigeant que l’OTAN refuse d’accepter de nouveaux membres.
« C’est la première chose qui a changé la donne pour la Finlande car cela limite la souveraineté finlandaise et le libre choix de la Finlande sur le choix de ses propres partenaires de défense et de sa propre politique de défense. »
La Finlande a raison de vouloir faire partie d’une alliance défensive, dit Pinta.
Thunder Bay abrite la plus grande communauté finlandaise en dehors de la Finlande. Mme Pinta n’a pas encore entendu parler d’événements ou de manifestations pour ou contre la décision de la Finlande, mais elle soupçonne qu’une grande partie de la communauté locale s’aligne sur cette décision.
Pinta dit que pendant longtemps, les répercussions russes ont éclipsé le processus de décision de la Finlande.
« Ce genre de pensée a obscurci et influencé beaucoup de Finlandais. Même jusqu’à la fin de l’année dernière ».
La Russie a averti à plusieurs reprises ses voisins nordiques que leur adhésion à l’alliance aurait des conséquences négatives.
Salla Carson se prépare à une « guerre de l’information » qui pourrait avoir lieu de la part de la Russie, y compris la diffusion de désinformation pour influencer les Finlandais, le public et les médias.
Carson a quitté la Finlande pour s’installer à Calgary en 2014. Elle était heureuse d’entendre ce qu’elle appelle une bonne nouvelle, à savoir que la Finlande et la Suède ont présenté un front uni cette semaine.
» Je pense que c’est la seule option « , a-t-elle déclaré par téléphone.
« Quand j’ai réalisé qu'(une invasion) pouvait se produire en Finlande … la prochaine pensée évidente est pourquoi la Finlande ne fait pas partie de l’OTAN ».
Carson reconnaît qu’il y a des opinions variées parmi les Finlandais. Elle dit que la plupart des Finlandais d’Amérique du Nord sont en faveur de la candidature à l’adhésion, mais qu’ils « n’ont pas le risque individuel associé à cela ».
— Avec des fichiers de l’AP
Ce reportage de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 18 mai 2022.
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