Ce que l’on sait des victimes de la fusillade de Nashville
Des centaines de personnes se sont rassemblées mercredi lors d’une veillée aux chandelles à Nashville pour honorer et pleurer les trois enfants et trois adultes qui ont été tués dans une fusillade dans une école chrétienne cette semaine.
La cérémonie du centre-ville pour les victimes de la fusillade à The Covenant School était en grande partie sombre et silencieuse et remplie de jeunes. La première dame Jill Biden et la chanteuse Sheryl Crow étaient parmi les personnes présentes, tout comme les dirigeants municipaux, dont le maire et le chef de la police.
« Il y a deux jours à peine, c’était la pire journée de notre ville », a déclaré le maire John Cooper. « J’aimerais tellement que nous ne soyons pas là, mais nous devons être ici. »
Plus tôt dans la journée, le pape François a envoyé ses condoléances à la ville et a offert des prières aux personnes touchées.
La police a déclaré qu’un ancien élève de 28 ans s’était rendu à l’école lundi matin, avait tiré par les portes vitrées, était entré et avait commencé à tirer sans discernement.
Les morts ont été identifiés comme étant les étudiants Evelyn Dieckhaus, Hallie Scruggs et William Kinney, tous âgés de 9 ans ; Katherine Koonce, 60 ans, directrice de l’école ; l’enseignante suppléante Cynthia Peak, 61 ans; et le gardien Mike Hill, également âgé de 61 ans.
Les autorités n’ont pas encore déterminé le mobile du tireur, mais affirment que l’agresseur n’a pas ciblé de victimes spécifiques.
Un autre artiste présenté à la veillée, la musicienne Margo Price, a particulièrement parlé de la position du gouverneur du Tennessee, Bill Lee, sur les lois des États sur les armes à feu. En réponse à la fusillade, Price a tweeté: « Nos enfants meurent et se font tirer dessus à l’école, mais vous vous inquiétez plus des drag queens que des lois intelligentes sur les armes à feu? Vous avez du sang sur les mains. »
Lee a déclaré mardi soir que Peak était un ami proche de sa femme, Maria, et que les deux avaient prévu de se rencontrer pour dîner après le travail de Peak ce jour-là.
« Maria s’est réveillée ce matin sans l’un de ses meilleurs amis », a déclaré Lee dans une déclaration vidéo, ajoutant que sa femme avait déjà enseigné avec Peak et Koonce. Les femmes, a-t-il dit, « sont des amies de la famille depuis des décennies ».
Crow a également fait pression pour des lois plus strictes sur le contrôle des armes à feu et a publié une chanson hommage aux 20 enfants et six adultes qui ont été tués en 2012 dans une école primaire de Newtown, Connecticut. Elle a répondu à un tweet de la sénatrice républicaine Marsha Blackburn du Tennessee dans lequel Blackburn a déclaré qu’elle et son mari avaient « le cœur brisé » par la fusillade et qu’elle et son bureau étaient « prêts à aider ».
« Si vous êtes prêt à aider », a tweeté Crow, « veuillez adopter des lois sensées sur les armes à feu afin que les enfants du Tennessee et de l’Amérique en général puissent aller à l’école sans risquer d’être abattus. »
« Nos cœurs sont juste brisés par la douleur et le chagrin de savoir que les parents de notre communauté ont dû identifier les corps de leurs enfants aujourd’hui qui ont été assassinés hier dans des salles de classe avec des fusils d’assaut – en pensant à ce que cela a dû être en tant que parent de un enfant de 9 ans », a déclaré Ketch Secor, un autre musicien qui assistait à la veillée de mercredi.
Cooper et le représentant démocrate Harold Love Jr. ont également appelé à des mesures de contrôle des armes à feu plus strictes. La Statehouse dirigée par les républicains a largement repoussé ces appels.
Le pasteur George Grant, un dirigeant du presbytère de Nashville, a évité le débat politique.
« Alors que les experts et les politiciens essaient de donner un sens à l’insensé, nous ne demandons pas vraiment pourquoi. Nous savons pourquoi – nous vivons dans un monde brisé et déchu », a déclaré Grant. L’église liée à l’école est membre du presbytère, qui comprend des congrégations du centre du Tennessee et du sud-ouest du Kentucky.
Dans un article de blog publié mercredi, Grant a raconté comment des notifications concernant un tireur actif à l’école ont interrompu une réunion de planification du presbytère qui comprenait Chad Scruggs, pasteur de l’église presbytérienne Covenant et père de l’une des victimes.
« Nous nous sommes jetés dans le couloir, frappés, les yeux embués d’incrédulité, d’horreur et de chagrin. … Nos pires craintes se sont réalisées », a écrit Grant.
La police a déclaré que le tireur, identifié comme Audrey Hale, était sous les soins d’un médecin pour un trouble émotionnel non divulgué et n’était pas sur le radar de la police avant l’attaque. Hale a été mortellement abattu par la police à l’école lundi.
Les autorités ont donné des informations peu claires sur le sexe de Hale.
Pendant des heures lundi, la police a identifié le tireur comme étant une femme. Plus tard dans la journée, le chef de la police a déclaré que Hale était transgenre. Dans un e-mail mardi, un porte-parole de la police a déclaré que Hale « s’était vu attribuer une femme à la naissance », mais avait utilisé des pronoms masculins sur un profil de réseau social.
Maria Colomy, ancienne enseignante au Nossi College of Art & Design de Nashville, a rappelé Hale comme une artiste talentueuse alors qu’elle était étudiante dans le cours de médias sociaux de Colomy en 2017. Colomy s’est souvenue que Hale « allait au-delà » sur des projets.
Elle a dit avoir vu des publications sur Facebook au cours de l’année écoulée dans lesquelles Hale a écrit sur la mort d’un partenaire amoureux et a demandé à être appelée par un nom masculin et des pronoms masculins.
Hale avait « été en deuil très publiquement » sur Facebook, a déclaré Colomy. « C’est pendant ce chagrin (Hale) a dit : ‘En l’honneur de cette personne, je vais être la personne que je veux être, et je veux qu’on m’appelle Aiden.’
Le premier jour de Hale à l’école Nossi, Colomy a déclaré avoir vu Hale devenir frustrée en essayant de se connecter au portail étudiant et commencer à pleurer.
« Je suis allé voir (Hale) et j’ai dit: » Hé, si tu as besoin de sortir, c’est tout à fait OK « , a déclaré Colomy. Mais après cela, Colomy a déclaré que Hale avait commencé à se sentir en sécurité à l’école et « avait vraiment commencé à s’épanouir ».
Samira Hardcastle, qui a fréquenté le collège et le lycée avec Hale, a déclaré que Hale semblait douce et socialement maladroite. Hardcastle a déclaré qu’elle avait brièvement parlé à Hale le mois dernier lors d’un événement pour un ami commun, et que rien ne semblait sortir de l’ordinaire.
En tant qu’enseignante au collège, a déclaré Hardcastle, elle traite toujours ce qui s’est passé.
« Je ne pense pas que nous puissions rationaliser des actions irrationnelles, alors j’essaie juste de faire la paix avec cela », a-t-elle déclaré.
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Holly Meyer, rédactrice en chef de AP Religion News à Nashville, et Beatrice Dupuy, journaliste de vérification des informations à New York, ont contribué à ce rapport.