L’organisme de prévention de la torture des Nations unies suspend sa tournée en Australie en raison d’un manque de coopération
Le sous-comité des Nations Unies pour la prévention de la torture (SPT) a suspendu dimanche sa tournée des prisons australiennes, invoquant le manque de coopération des fonctionnaires qui leur ont refusé l’accès à certains établissements de détention.
Dans une déclaration, le SPT a indiqué que son personnel a été empêché d’entrer dans certains lieux de détention et que, dans certains cas, il n’a pas reçu « toutes les informations et tous les documents pertinents » qu’il avait demandés.
« Étant donné que l’OPCAT s’applique à tous les États fédéraux sans limitations ni exceptions, il est inquiétant de constater que, quatre ans après avoir ratifié le Protocole facultatif, l’Australie semble avoir fait peu pour assurer une mise en œuvre cohérente des obligations de l’OPCAT dans tout le pays », a déclaré la chef de la délégation de quatre personnes, Aisha Shujune Muhammad.
L’Australie est l’un des 91 signataires du Protocole facultatif à la Convention contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants (OPCAT), qui vise à protéger les droits fondamentaux des personnes détenues.
L’OPCAT avait prévu de visiter les installations du pays en 2020 pour s’assurer de leur conformité, mais le voyage a été reporté en raison de la pandémie de COVID-19. L’Australie a également retardé des exigences clés de l’accord, notamment la création d’un organisme indépendant de surveillance de la prévention de la torture, officiellement connu sous le nom de Mécanisme national de prévention de la torture (MNPT), selon le sous-comité de l’ONU.
Les fonctionnaires sont finalement arrivés dans le pays pour le début de la tournée de 12 jours prévue le 16 octobre, mais ont rencontré des problèmes pour accéder à certains sites dans le Queensland et la Nouvelle-Galles du Sud (NSW).
Des officiers de police ont empêché les fonctionnaires d’entrer dans un centre de détention à Queanbeyan, NSW, a déclaré le ministre des services correctionnels de l’Etat, Geoff Lee, qui a loué leur travail dans une interview à la radio locale.
« Nous ne torturons pas les gens », a-t-il déclaré à la station de radio 2GB. « Pourquoi devrais-je aider les contribuables (…) à payer la facture de la venue des Nations Unies en Australie ? Ne sont-ils pas mieux d’aller dans des endroits comme l’Iran ? »
Cette question est liée à un différend de longue date sur la question de savoir qui doit payer pour toute amélioration apportée aux installations australiennes à la suite de recommandations faites par l’ONU – les États veulent que le gouvernement fédéral paie la note.
Lundi, le procureur général de l’Australie, Mark Dreyfus, a déclaré que la décision de l’ONU était « décevante » et que le pays restait attaché à l’accord.
« La suspension de la visite ne change pas l’engagement du gouvernement australien à promouvoir et à protéger les droits de l’homme au niveau national et international », a-t-il déclaré.
Le Centre australien de droit des droits de l’homme a publié lundi une déclaration signée par 79 défenseurs des droits et groupes de défense, appelant les gouvernements des États de la Nouvelle-Galles du Sud et du Queensland à adhérer pleinement aux obligations internationales du pays en matière de prévention de la torture.
Le Premier ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, Dominic Perrottet, a déclaré que les prisons de l’État respectent « les normes les plus élevées au monde » et que des processus indépendants sont en place pour contrôler les conditions.
Dans une déclaration, le ministère de la Santé du Queensland a déclaré que les fonctionnaires se sont vu refuser l’accès à certaines unités d’hospitalisation en raison des dispositions de la loi sur la santé mentale de l’État visant à « préserver la sécurité et la vie privée des personnes atteintes de maladies mentales graves. »
La première ministre du Queensland, Annastacia Palaczszuk, a déclaré que l’État se réjouissait de travailler avec l’ONU sur l’accès dont ils ont besoin « dans les conditions prévues. »