Ce que le procès d’Alex Murdaugh dit de nous, les jurés pèsent leur décision
Alors que le procès pour double meurtre d’Alex Murdaugh se termine, l’attention du public sur les nombreux rebondissements de l’affaire ne s’estompe guère.
Les enquêtes découlant de la mort par balle du 7 juin 2021 de la femme et du fils du descendant légal ont révélé que l’éminent avocat de Caroline du Sud avait volé des millions de dollars dans les règlements de clients largement pauvres et avait organisé une tentative d’assassinat pour assurer à son fils survivant un paiement d’assurance-vie de 12 millions de dollars. , selon les autorités.
Dans le processus, les vrais passionnés de crime, les spectateurs inquiets et bien d’autres ont trouvé le dernier sujet de leur fascination dans l’élucidation d’un mystère que les jurés doivent maintenant peser.
Les experts disent que la transformation de la saga des petites villes en un sujet d’intrigue international met en lumière des informations sur la psyché humaine : les gens sont câblés pour suivre les événements qui informent leurs perceptions de la menace. Et maintenant, au milieu de l’agitation, certains observateurs juridiques ont trouvé une opportunité importante pour l’éducation.
Coltan Scrivner, chercheur au Recreational Fear Lab de l’Université d’Aarhus au Danemark, a déclaré que le désir humain d’éviter de se faire duper s’est transformé en une curiosité naturelle pour les signes de danger. Ces indices, a-t-il dit, sont particulièrement forts lorsque les stratagèmes impliquent des cercles de haut niveau avec des personnes puissantes et prospères – des éléments sur lesquels l’affaire Murdaugh puise.
« Nous l’avons mis dans notre rolodex de simulations possibles de ce qui pourrait arriver dans une mauvaise situation », a déclaré Scrivner.
Amanda Vicary, professeur de psychologie à l’Illinois Wesleyan University, a déclaré que l’obsession du « vrai crime » est largement motivée par les femmes intéressées par ses leçons d’autoprotection. De nombreux adeptes pourraient inconsciemment se demander ce qu’ils doivent rechercher dans leur propre vie, a-t-elle déclaré.
De plus, les nombreux aspects de l’affaire Murdaugh – mystère, médecine légale, famille, finances – font appel à une variété d’intérêts.
« La plupart des histoires de crimes réels les plus populaires peuvent n’avoir qu’un ou deux de ces éléments », a déclaré Vicaray. « Il a un petit quelque chose pour tout ce qui se passe en ce moment. »
Stephanie Truesdale a déclaré que la combinaison de la disgrâce d’une famille riche et des nombreux développements inattendus avait attiré son attention dès le départ. L’enseignant du nord de l’État de Caroline du Sud a été particulièrement intéressé de voir comment le système juridique de l’État traite « l’un des leurs ».
Pour Truesdale, l’attention s’est manifestée de manière astucieuse. Elle a récemment tenté une nouvelle technique de crochet, et en cherchant un sujet à broder, son esprit s’est inévitablement tourné vers l’une des figures clés de l’essai : Creighton Waters. En plus du procureur principal de l’État, le juge Clifton Newman et le chien de la famille présentés dans une vidéo Snapchat qui rattache Murdaugh à la scène du crime sont également devenus des poupées artisanales sur le manteau de Truesdale.
Les poupées sont devenues virales sur les réseaux sociaux. Mais d’autres formes d’implication ont été moins bien accueillies. Plusieurs intrus ont été retrouvés le week-end dernier en train de prendre des selfies à l’extérieur de la salle d’alimentation où Paul Murdaugh est décédé, selon l’avocat de la défense Dick Harpootlian. Il l’a décrit comme « la chose la plus désagréable » qu’il ait jamais vue.
« Si les gens font vraiment attention, ils pourraient vraiment apprendre beaucoup de ce qui se passe en ce moment, au lieu de se contenter de l’aspect le plus horrible des choses », a déclaré Truesdale.
Sarah Ford, directrice juridique du South Carolina Victim Assistance Network, a déclaré qu’elle avait constaté que les gens souhaitaient mieux comprendre les procédures judiciaires liées à l’affaire. Ford et l’ancien législateur de l’État Mandy Powers Norrell ont commencé à héberger des espaces Twitter pour répondre aux questions sur les procédures quotidiennes. Ford a déclaré avoir récemment attiré 600 personnes pour une conversation d’une heure sur YouTube Live.
Pour Ford, le procès a suscité des conversations qui peuvent changer les idées fausses courantes sur le crime. Les gens pourraient être choqués que quelqu’un puisse être accusé d’avoir tué sa femme et son fils. Mais, a-t-elle dit, l’accent a sensibilisé à des problèmes tels que la prévalence de la violence entre partenaires intimes.
Bien que Ford reconnaisse l’importance de l’engagement communautaire, elle a également mis en garde : « Vous ne voulez pas que ce soit quelque chose qui prend le dessus sur la vie de quelqu’un en tant que divertissement. Parce que ce n’est pas le cas. Ce sont de vraies personnes. Ce sont de vrais crimes. Ces avoir des effets vrais, effrayants et tragiques pour de vraies personnes. »
Ce n’est pas la première fois qu’un procès pour double meurtre en Caroline du Sud se répercute aussi largement. Susan Smith a été condamnée à la prison à vie pour la mort par noyade de ses deux enfants en bas âge en 1994.
Le représentant d’État Tommy Pope était le procureur dans l’affaire qui a attiré des succès dans des programmes télévisés dirigés par des personnalités comme Oprah Winfrey et Larry King. Pope a déclaré que le procès de Smith a coïncidé avec l’avènement de la télé-réalité, amenant peut-être les téléspectateurs à rechercher la « vraie réalité » de ces cas sensationnels.
« Je pense que ce que les gens aiment probablement dans l’observation de l’affaire Murdaugh, par exemple, c’est l’aspect » la vérité est plus étrange que la fiction « . C’est comme un feuilleton, mais cela se passe vraiment avec de vraies personnes », a déclaré Pope, ajoutant: « Ce n’est pas un divertissement. C’est une tragédie et des vies ont été perdues.
Il a également trouvé une opportunité pour l’éducation publique. Pope a déclaré que la couverture de marteau à marteau de nos jours sur Court TV – où il a été analyste pendant le procès Murdaugh – aide les téléspectateurs à tirer leurs propres conclusions et à comprendre les « points positifs » du système judiciaire et ses « verrues ».
Les services de streaming ont également répondu à l’intérêt suscité par les allégations de multiplication des actes répréhensibles d’une puissante famille. Discovery a publié une série en trois parties un an après que Maggie et Paul Murdaugh ont été signalés morts pour la première fois. De même, HBO Max a lancé son documentaire en trois parties en novembre dernier. La semaine dernière, dans le feu du procès, Netflix a créé « Murdaugh Murders: A Southern Scandal » pour le public américain – les cinéastes disant à Vanity Fair qu’ils avaient découvert d’autres crimes dans le processus.
Une centaine d’autres chefs d’accusation, dont des délits financiers – pour lesquels Waters a fait de nombreux aveux de culpabilité la semaine dernière – n’ont pas encore été traduits en justice.
Mais pour de nombreux habitants de la Caroline du Sud, l’intérêt vient d’un fort désir de voir la justice tant attendue rendue à un homme bien connecté qui n’a reconnu que récemment des mensonges et des abus de pouvoir qui n’ont longtemps pas été contrôlés.
Le jury devrait entamer ses délibérations jeudi après les plaidoiries finales du procès de cinq semaines qui a débuté le 25 janvier.
Bill Nettles, l’ancien procureur américain de la Caroline du Sud, a déclaré qu’il souhaitait que la liberté de chaque accusé reçoive la même attention et les mêmes ressources.
« Je ne sais pas quel sera le résultat », a-t-il déclaré. « Mais nous devrions tous lutter pour un monde où l’effort de prendre la liberté de quiconque reçoit le même examen minutieux que cette affaire. »
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James Pollard est membre du corps de l’Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour faire des reportages sur des problèmes sous-couverts.