Un pompage continu a permis d’abaisser légèrement le niveau de l’eau dans les puits inondés d’une mine de charbon où 10 mineurs sont piégés dans le nord du Mexique, mais deux jours après l’effondrement, le niveau reste trop élevé pour que l’on puisse tenter un sauvetage, ont déclaré les autorités vendredi.

La coordinatrice nationale de la défense civile, Laura Velazquez, a déclaré qu’il était « indispensable » de réduire la quantité d’eau dans les puits de mine de 200 pieds de profondeur avant que les plongeurs ou tout autre personnel spécialisé puissent y pénétrer. Les travailleurs tentent simultanément d’empêcher l’entrée de nouvelles eaux dans les puits.

La mine de Sabinas, Coahuila, à environ 70 miles au sud-ouest d’Eagle Pass, Texas, s’est effondrée alors que 15 mineurs travaillaient à l’intérieur mercredi après-midi. Cinq d’entre eux ont réussi à s’échapper avec des blessures. Selon les autorités, les mineurs ont ouvert une brèche dans un espace voisin rempli d’eau. Il n’y a eu aucun contact avec les mineurs depuis l’effondrement.

Javier Martinez, le délégué de l’état de Coahuila du syndicat national des mineurs, a déclaré que la zone où la mine était exploitée est pleine de vieilles mines abandonnées qui sont souvent inondées. Il a ajouté que les autorités locales obtiennent parfois de petites concessions et engagent ensuite des groupes de mineurs non syndiqués pour travailler, généralement sans mesures de sécurité telles que des systèmes de ventilation, des puits de sortie de secours et des équipements de sécurité.

Ces opérations ne sont pas supervisées par le ministère du Travail, a-t-il ajouté.

Les accidents dans de telles opérations sont fréquents parce que les mineurs travaillent sans cartes, souvent avec des marteaux pneumatiques qui perforent d’anciens puits de mine remplis d’eau, a-t-il dit.

Dans ce cas, les chances de survie des mineurs sont « compliquées » et dépendent de la force de l’eau qui entre, de la quantité de boue qu’elle transporte, du fait qu’elle emporte ou non les supports en bois qui soutiennent les parois du puits et de la possibilité pour les mineurs d’atteindre un recoin avec de l’air.

« Je remercie Dieu parce que ça avance, petit à petit ça avance », a déclaré Elizabeth Vielma Moreno, une parente de l’un des mineurs.

En juin et juillet 2021, des effondrements dans deux mines de Coahuila ont coûté la vie à neuf mineurs.

Le pire accident minier du Mexique s’est également produit à Coahuila le 19 février 2006, lorsqu’une explosion a ravagé la mine Pasta de Conchos alors que 73 mineurs s’y trouvaient. Huit d’entre eux ont été sauvés avec des blessures, notamment de graves brûlures. Les autres sont morts et seuls deux de leurs corps ont été retrouvés.

L’administration de Lopez Obrador a promis il y a deux ans de récupérer les 63 corps restants, une tâche hautement technique qui n’a toujours pas commencé.

Sanchez a fait un reportage à Mexico City.