Ce à quoi ressemble la folie : La Russie intensifie l’attaque de Bakhmut
Les forces russes intensifient leur attaque contre les positions ukrainiennes autour de la ville de Bakhmut, dans l’est du pays, selon des responsables ukrainiens, ce qui porte à de nouveaux niveaux la mort et la dévastation dans cette bataille qui dure depuis des mois.
« Tout est complètement détruit, il n’y a presque plus de vie », a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy lundi soir, en parlant de la scène autour de Bakhmut et de la ville voisine de Soledar.
« Toute la terre près de Soledar est couverte des cadavres des occupants et des cicatrices des frappes », a déclaré Zelenskyy. « Voilà à quoi ressemble la folie ».
Le vice-ministre de la Défense, Hanna Malyar, a déclaré que la Russie avait lancé « un grand nombre de groupes d’assaut » dans la bataille.
« L’ennemi avance littéralement sur les corps de ses propres soldats et utilise massivement l’artillerie, les lance-roquettes et les mortiers, frappant ses propres troupes », a-t-elle déclaré.
Les troupes russes aux côtés des soldats du groupe Wagner, un entrepreneur militaire privé russe, ont progressé ces derniers jours à Soledar et « contrôlent probablement la majeure partie de la colonie », a tweeté lundi le ministère britannique de la Défense.
Il a déclaré que la prise de Soledar, à 10 kilomètres (6 miles) au nord de Bakhmut, est probablement l’objectif militaire immédiat de Moscou et fait partie d’une stratégie visant à encercler Bakhmut.
Mais elle ajoute que « les forces ukrainiennes maintiennent des lignes défensives stables en profondeur et contrôlent les voies d’approvisionnement » dans la région.
Une caractéristique exceptionnelle des combats près de Bakhmut est que certains combats se sont déroulés autour des entrées de tunnels de mines de sel désaffectées qui s’étendent sur environ 200 kilomètres (120 miles) sous la zone, a noté le rapport des services de renseignement britanniques.
« Les deux parties sont probablement préoccupées par le fait que (les tunnels) pourraient être utilisés pour des infiltrations derrière leurs lignes », a-t-il ajouté.
Plusieurs villes de la ligne de front dans les provinces de Donetsk et de Louhansk, dans l’est de l’Ukraine, ont été le théâtre de combats intenses au cours des derniers mois.
Ensemble, les provinces constituent le Donbas, une vaste région industrielle frontalière de la Russie que le président russe Vladimir Poutine a identifiée comme un point focal dès le début de la guerre et où les séparatistes soutenus par Moscou combattent depuis 2014.
L’offensive orientale broyeuse de la Russie a capturé la quasi-totalité de Louhansk au cours de l’été. Donetsk a échappé au même sort, et l’armée russe a ensuite déversé des effectifs et des ressources autour de Bakhmout.
Après que les forces ukrainiennes aient repris la ville de Kherson au sud en novembre dernier, la bataille s’est intensifiée autour de Bakhmut.
La prise de Bakhmut perturberait les lignes d’approvisionnement de l’Ukraine et ouvrirait aux forces russes une route vers Kramatorsk et Sloviansk, des bastions ukrainiens clés à Donetsk.
Comme Mariupol et d’autres villes contestées, Bakhmut a subi un long siège, passant des semaines sans eau ni électricité avant même que Moscou ne lance des frappes massives pour détruire les services publics en Ukraine.
Le gouverneur de la région de Donetsk, Pavlo Kyrylenko, a estimé il y a plus de deux mois que 90 % de la population d’avant-guerre de Bakhmut, soit plus de 70 000 personnes, avait fui depuis que Moscou s’était concentré sur la prise de tout le Donbas.