Le vortex polaire apporte un froid semblable à celui de Mars en Russie et pourrait toucher le Canada ensuite : les météorologues
Le vortex polaire qui plane sur la Sibérie a généré la température la plus froide sur Terre depuis le début de l’année et, selon les météorologues, il pourrait se diriger vers le Canada début février.
« Nous prévoyons qu’une grande partie de la Colombie-Britannique, des Prairies, des Territoires du Nord-Ouest, du Yukon et du nord-ouest de l’Ontario sera plus froide que la normale pour le mois de février « , a déclaré David Phillips, météorologue en chef d’Environnement Canada, lors d’une entrevue téléphonique avec actualitescanada.com mardi. « Je pense que c’est un résultat direct de la plongée vers le sud du vortex polaire ».
Une station météorologique à Tongulakh, en Sibérie, a enregistré une température de -62,4 C le 14 janvier, alors qu’une poche d’air arctique glacial planait au-dessus du nord de la Russie. Pour information, cette température n’est qu’à 0,3°C de la température moyenne sur Mars, suffisamment froide pour geler la peau exposée en quelques secondes. C’est la température la plus froide que la Russie ait enregistrée en deux décennies.
Dans des conditions idéales, explique Phillips, les tourbillons polaires restent au-dessus des pôles Nord et Sud, maintenus en place par leurs propres rotations puissantes et les puissants courants-jets polaires qui circulent dans le sens inverse des aiguilles d’une montre – ou vers l’ouest – autour des latitudes supérieures de la Terre, au nord et au sud.
Dans l’hémisphère nord, le jet polaire sépare le vortex polaire de l’air plus chaud et tempéré au sud. Lorsque le tourbillon conserve sa forme et reste concentré au-dessus du pôle, il est considéré comme un tourbillon fort. Cependant, il arrive que de l’air plus chaud venant du sud se glisse vers le nord au-dessus du vortex, et plonge dans le vortex depuis les hauteurs de l’atmosphère, déplaçant l’air froid.
Lorsque cela se produit, le vortex entier peut se déplacer du pôle, ou des parties de celui-ci peuvent fuir ou se briser et dériver vers les latitudes inférieures – en Europe, en Amérique du Nord et en Asie.
Bien que le vortex polaire soit concentré dans la stratosphère, Doug Gillham, météorologue à The Weather Network, a déclaré qu’il a tendance à faire descendre l’air froid dans la troposphère où qu’il aille.
« Il est bien haut dans l’atmosphère, à plusieurs kilomètres d’altitude, mais il est généralement associé à l’air le plus froid de l’hémisphère », a-t-il déclaré à actualitescanada.com lors d’une interview téléphonique mardi. « Donc, là où nous vivons, lorsque le vortex polaire est déplacé du pôle, il apporte souvent de l’air froid avec lui. »
QUAND LE VORTEX POLAIRE POURRAIT-IL TOUCHER LE CANADA ?
Selon M. Gillham, l’ensemble du vortex s’est déplacé de sorte que la majeure partie de celui-ci se trouve au-dessus du nord de la Russie. Cependant, il commencera probablement à se déplacer à nouveau vers la fin du mois de janvier.
« Ce que nous avons actuellement, c’est que le plus gros morceau se trouve au-dessus de la Sibérie, et que de l’air froid record y est associé », a-t-il déclaré.
Lorsque le temps froid arrivera au Canada en février, Gillham a déclaré que ce sera parce que les changements dans le courant-jet entraîneront la dissipation et la reformation du vortex polaire sur l’ouest du Canada, remplaçant l’air chaud qui s’est installé sur le pays ces dernières semaines.
« Nous avons eu un puissant courant-jet sur le Pacifique Nord et il a inondé presque toute l’Amérique du Nord d’air doux provenant de l’océan Pacifique », a-t-il déclaré.
« Le courant-jet va changer de manière à cesser d’inonder le continent avec l’air doux du Pacifique, et nous commencerons à voir l’air arctique s’écouler vers le sud. Et donc, nos vacances d’hiver vont toucher à leur fin ».
Selon The Weather Network, alors que l’ouest du Canada et les Prairies peuvent s’attendre à une vague de froid prochainement, les grandes villes de l’est du Canada sont en passe de connaître l’hiver le plus chaud jamais enregistré. L’agence météorologique rapporte que Halifax a connu une température moyenne de 1,5 C jusqu’à présent cet hiver.
Pour le sud de l’Ontario et du Québec, M. Gillham a déclaré que l’air froid du nord-ouest et l’air chaud du sud-est pourraient s’affronter pour créer un temps instable lorsque le vortex polaire se déplacera à nouveau.
« Le fait d’être la zone de combat signifie que nous aurons une trajectoire de tempête plus active, ce qui signifie beaucoup de systèmes météorologiques désordonnés, le potentiel de neige lourde, mais aussi le potentiel de glace et de pluie. »