Bob Birarda condamné à 2 ans pour des accusations sexuelles
Un juge de la Cour provinciale a condamné un ancien entraîneur de soccer à près de 16 mois de prison pour des infractions sexuelles qui ont « considérablement nui » à quatre adolescentes athlètes.
La juge Deanne Gaffar a déclaré que Bob Birarda, un ancien entraîneur des Whitecaps de Vancouver et de Soccer Canada, avait violé « l’intégrité sexuelle » des quatre joueurs, dont trois avaient moins de 18 ans au moment des infractions, qui se sont produites entre 1988 et 2008.
Gaffar a infligé mercredi à Birarda une peine de deux ans moins un jour. Il doit passer 15 mois et 29 jours en prison, tandis que les huit mois restants de sa peine seront purgés sous une série de conditions, y compris un passage en résidence surveillée.
Le juge a noté qu’il était possible que Birarda puisse obtenir une libération d’office plus tôt, après quoi il continuerait à purger sa peine avec sursis.
Birarda, 55 ans, qui vit avec sa femme depuis 29 ans, a plaidé coupable en février à trois chefs d’agression sexuelle et à un chef d’attouchements sexuels impliquant des adolescents.
Son premier plaidoyer de culpabilité a été un facteur atténuant dans sa condamnation, tandis que le « déséquilibre de pouvoir » sous-jacent dans lequel les victimes de Birarda ont été forcées de gérer sa conduite était un élément aggravant, a déclaré Gaffar à la salle d’audience de North Vancouver.
Chacune des victimes était des athlètes talentueux et déterminés qui cherchaient à jouer au football à des niveaux élevés avant les délits de Birarda, a déclaré le juge mercredi.
L’ancien entraîneur était dans une position de confiance avec les victimes, qui craignaient que le rejet de son intérêt pour elles ne nuise à leur carrière de footballeur, a déclaré Gaffar.
Birarda a précédemment lu des excuses aux victimes et à tous les autres qu’il a dit avoir laissé tomber, y compris sa famille, affirmant qu’il n’y avait aucune excuse ou justification pour ses actions.
Il a déclaré à son audience de détermination de la peine plus tôt cet automne qu’il était rempli de la « honte la plus profonde » pour les infractions sexuelles, qui allaient d’avoir des relations sexuelles avec un joueur alors qu’il était son entraîneur au début de la vingtaine, à poursuivre un joueur de 17 ans. quand il avait 40 ans.
Dans ce dernier cas, Gaffar a déclaré que la jeune fille avait fréquenté l’académie de football de Birarda entre 11 et 14 ans et qu’en 2007, la jeune femme de 17 ans avait été sélectionnée comme espoir pour l’équipe féminine des Whitecaps de Vancouver où il entraînait.
C’est à peu près à cette époque que la communication de Birarda avec elle « s’est transformée », a déclaré le juge, en un schéma similaire à ses infractions précédentes. Il a envoyé des messages disant à la fille qu’elle lui avait jeté un « sort » et qu’elle le « faisait » tomber amoureux d’elle.
La femme a quitté le football à son 18e anniversaire, a déclaré Gaffar.
L’avocat de Birarda, Bill Smart, avait plaidé pour une peine de prison de huit mois, tandis que la Couronne avait recommandé la peine de deux ans moins un jour.
Gaffar a suivi la suggestion de la Couronne pour une peine plus sévère, affirmant que les victimes de Birarda avaient souffert d’anxiété, de doute de soi et, dans certains cas, de dépression à l’âge adulte, et que son comportement avait affecté leur capacité à faire confiance aux autres.
Birarda a brièvement mis sa tête entre ses mains pendant que le juge décrivait les impacts de son comportement sur l’une des victimes, affirmant que la femme avait indiqué « qu’elle le craint ».
Il y avait également des circonstances atténuantes importantes, a déclaré Gaffar, notamment le plaidoyer de culpabilité précoce de Birarda, qui signifiait que les victimes n’avaient pas à revivre leurs expériences lors de leur témoignage, et sa démonstration de « profonde culpabilité personnelle ».
Birarda a reçu des conseils pour faire face au « dégoût et aux remords » qu’il ressent pour sa conduite, a déclaré Gaffar, ajoutant qu’elle accepte les conclusions de deux évaluations psychologiques qui ont révélé qu’il présentait un faible risque de récidive.
En grandissant, Birarda a subi la violence familiale perpétrée par son père et a vu sa mère et ses frères et sœurs vivre la même chose, a noté Gaffar.
Birarda a été agressée sexuellement par un membre de sa famille lorsqu’il avait 10 ou 11 ans, puis par un nageur plus âgé alors qu’il nageait en compétition, a-t-elle déclaré.
De 2008 à 2019, il a eu des pensées suicidaires intermittentes et, en 2019, il a été hospitalisé pendant plusieurs jours en raison d’idées suicidaires.
Gaffar a noté que l’affaire a attiré l’attention du public et que la stigmatisation des infractions peut être considérée comme une forme de punition, en plus d’une peine de prison.
Le juge a déclaré que l’avocat de Birarda avait fait valoir qu’une récente décision de la Cour suprême du Canada exigeant des peines plus lourdes pour des infractions sexuelles contre des enfants et des jeunes ne traite pas des infractions historiques, et Birarda fait face à des conséquences plus strictes aujourd’hui qu’il ne l’aurait fait au moment des incidents.
Mais Gaffar n’a pas accepté cet argument pour déterminer la peine de Birarda, affirmant que la décision de la Haute Cour s’applique et représente un «appel au clairon» pour refléter correctement la gravité de ces infractions et la culpabilité morale du délinquant.
Il y a eu un changement sociétal dans la façon dont les agressions sexuelles sont perçues dans les années qui ont suivi les délits de Birarda, a-t-elle déclaré, et la décision de la Haute Cour reflète une compréhension plus moderne qui nécessite une plus grande attention aux conséquences psychologiques.
Une fois sorti de prison, Birarda passera quatre mois en résidence surveillée, puis quatre mois sous couvre-feu de 20 heures à 6 heures du matin, suivis de trois ans de probation.
D’autres conditions incluent l’absence de contact avec les quatre victimes et il n’est pas autorisé à côtoyer une femme de moins de 18 ans, à quelques exceptions près.
Les conditions n’incluaient pas une interdiction pure et simple de l’entraînement.
Au contraire, il n’est pas autorisé à s’engager dans des opportunités d’entraînement ou de bénévolat impliquant des femmes de moins de 18 ans sans autorisation écrite préalable.
Birarda a été menotté et conduit hors de la salle d’audience après que le juge eut fini de décrire les conditions de sa peine.
Gaffar a déclaré qu’une autre date doit être fixée pour que son avocat de la défense et la Couronne décident s’il sera inclus dans le registre d’informations sur les délinquants sexuels.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 2 novembre 2022.