Canadiens au Soudan : un avion allemand transporte 58
Un avion allemand a transporté des dizaines de Canadiens hors du Soudan lundi et un avion de transport canadien C-17 dans la région est en attente pour aider davantage à fuir le pays alors que le conflit dans ce pays d’Afrique de l’Est s’intensifie.
Affaires mondiales Canada a fourni très peu d’informations sur les efforts déployés pour faire sortir les citoyens canadiens, ou même son propre personnel, du Soudan.
Mais le premier ministre Justin Trudeau a fourni une mise à jour limitée lundi après-midi lors d’une séance photo avec le président allemand Frank-Walter Steinmeier à Ottawa.
« Je viens d’apprendre plus tôt aujourd’hui qu’un avion allemand a décollé de Khartoum avec à son bord un citoyen allemand et 58 citoyens canadiens », a-t-il déclaré lundi.
« Nous avons également un C-17 dans la région, et nous assurerons également le transport aérien. »
Trudeau a ajouté que le récent pont aérien est un exemple de grande coopération entre le Canada et l’Allemagne.
Des tirs nourris et des explosions tonitruantes ont secoué Khartoum lundi dans des combats continus entre l’armée du pays et un groupe paramilitaire rival appelé les Forces de soutien rapide.
Plus de 420 personnes, dont au moins 273 civils, ont été tuées et plus de 3 700 blessées depuis le début des combats le 15 avril, après la rapide détérioration des négociations de partage du pouvoir entre les deux parties.
La ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a déclaré plus tôt lundi que le Canada travaillait avec des « pays partageant les mêmes idées » pour aider les citoyens qui restent au Soudan à fuir le pays.
Joly a déclaré qu’Affaires mondiales Canada tentait de contacter tous les Canadiens au Soudan qui se sont inscrits auprès du gouvernement, et elle a répété les appels pour que quiconque ne l’ait pas encore fait prenne contact immédiatement.
Une Canadienne à Khartoum, Waddaha Medani, a déclaré avoir reçu un e-mail du gouvernement canadien à 2 h 45, heure locale, lundi, lui disant de « réserver une place sur un vol d’évacuation » prévu dès midi ce jour-là.
Mais parce que les services Internet et téléphoniques du pays se sont en grande partie effondrés ce week-end, elle n’a reçu l’e-mail que plus tard dans l’après-midi et a déclaré n’avoir pas eu de réponse directe lundi soir du Centre de surveillance et d’intervention d’urgence à Ottawa.
« Nous sommes déjà frustrés, nous ne savons déjà pas ce qui se passe et ce qui va se passer. Et la communication est fondamentalement mauvaise », a-t-elle déclaré dans une interview.
La femme de 29 ans a déclaré qu’elle se demandait si elle devait ou non effectuer un voyage dangereux mardi matin vers une base aérienne à la périphérie de la ville, où sa sœur à Ottawa a eu vent d’un vol d’évacuation apparent.
« Ce n’est pas sûr du tout. Vous prenez littéralement le risque. Vous ne savez pas si vous allez y arriver ou non. C’est comme ça. »
dit Medani.
« Ils n’arrêtent pas de dire qu’il y a un cessez-le-feu en ce moment. Cependant, ils ne le respectent pas vraiment. Nous entendons toujours des coups de feu. »
Près de 1 600 Canadiens étaient officiellement enregistrés au Soudan samedi, mais les experts estiment que le nombre de Canadiens dans le pays est probablement beaucoup plus élevé.
Les habitants du pays sont confrontés à une recherche acharnée de sécurité dans la bataille en constante évolution des explosions, des coups de feu et des combattants armés pillant les magasins et les maisons. La nourriture et le carburant augmentent de prix et sont plus difficiles à trouver et les hôpitaux sont sur le point de s’effondrer.
Au milieu de ce chaos, un flot d’avions militaires européens, du Moyen-Orient, africains et asiatiques a survolé Khartoum toute la journée de dimanche et de lundi pour extraire des ressortissants étrangers qui passaient devant des combattants sur les lignes de front tendues de la ville.
La France a obtenu l’utilisation d’une base militaire à la périphérie de Khartoum pour servir de point d’extraction à près de 500 personnes de différentes nationalités qui s’y sont rendues avec leurs propres véhicules ou en faisant appel à des sociétés de sécurité privées.
D’autres ont parcouru des centaines de kilomètres jusqu’au port du Soudan sur la côte est du pays, d’où les bateaux peuvent partir pour traverser la mer Rouge vers l’Arabie saoudite et où certains pays opèrent des vols.
Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a déclaré que Washington avait placé des moyens de renseignement et de reconnaissance le long de la route d’évacuation terrestre de la capitale au port pour aider à protéger les convois d’évacués. Il a déclaré que les États-Unis n’avaient pas de troupes sur le terrain.
Pourtant, les forces d’opérations spéciales américaines ont procédé dimanche à une évacuation précaire de l’ambassade américaine à Khartoum, balayant la capitale avec des hélicoptères au sol pendant moins d’une heure. Aucun coup de feu n’a été tiré et aucune victime majeure n’a été signalée.
Le Canada a suspendu dimanche les services consulaires dans le pays, affirmant que les diplomates canadiens « travailleraient temporairement à partir d’un endroit sûr à l’extérieur du pays » tout en essayant d’aider les citoyens soudanais.
Alors qu’Ottawa n’a pas expliqué comment ses diplomates ont quitté le Soudan, le New York Times a rapporté dimanche que les forces spéciales américaines avaient évacué six diplomates canadiens, ainsi que 70 diplomates américains et certains d’autres pays.
La BBC, quant à elle, a rapporté que des Canadiens faisaient partie d’un groupe évacué par mer vers l’Arabie saoudite.
Affaires mondiales Canada n’a pas encore répondu aux questions envoyées dimanche matin au sujet de ces rapports. Lundi après-midi, le ministère de la Défense nationale a renvoyé des questions à Affaires mondiales, affirmant qu’une mise à jour devrait être publiée sous peu.
En août 2022, l’ambassade de Khartoum comptait six employés canadiens et 12 embauchés localement, selon les données déposées par le ministère auprès d’un comité sénatorial.
Ottawa n’évacue pas son personnel soudanais embauché localement et dit qu’il étudie toutes les options possibles pour les soutenir.
Pour de nombreux Soudanais, le pont aérien en cours est un signe terrifiant que les puissances internationales, après avoir échoué à plusieurs reprises à négocier des cessez-le-feu, ne s’attendent qu’à une aggravation des combats qui ont déjà poussé la population au désastre.
L’armée semble avoir le dessus dans les combats à Khartoum, mais les Forces de soutien rapide contrôlent toujours de nombreux districts de la capitale et de la ville voisine d’Omdurman, et possèdent plusieurs grands bastions à travers le pays. Alors que les militaires promettent de se battre jusqu’à ce que le groupe soit écrasé, beaucoup craignent une escalade dramatique.
Le dernier cessez-le-feu nominal, qui n’a entraîné pratiquement aucune réduction des combats, devait expirer lundi soir.
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a mis en garde contre une « conflagration catastrophique » qui pourrait engloutir toute la région. Il a exhorté les 15 membres du Conseil de sécurité à « exercer un maximum de pression » de part et d’autre afin de « retirer le Soudan du bord du gouffre ».
Joly a parlé avec ses homologues en Égypte et aux Émirats arabes unis de la nécessité de la paix. Le Caire a des liens étroits avec les forces armées soudanaises et les Émirats ont des liens avec les RSF.
Le député indépendant Kevin Vuong, un ancien libéral, a critiqué le gouvernement pour le manque d’informations qu’il fournissait lundi.
« Comment cela se passe-t-il? Conseiller aux gens de s’abriter sur place sans ambassade, sans nourriture ni eau n’est pas une solution viable », a-t-il déclaré lors de la période des questions à la Chambre des communes.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 24 avril 2023.
— Avec des fichiers de l’Associated Press et de Jordan Omstead.