Canada Soccer : Les joueurs reprennent l’entraînement après l’annulation
Il n’y a toujours pas d’accord entre l’équipe nationale masculine de football du Canada et Canada Soccer, mais l’équipe est retournée sur le terrain à UBC après avoir sauté deux séances d’entraînement et refusé de jouer un match amical contre le Panama le week-end dernier.
Les joueurs ont annoncé que le match serait annulé quelques heures seulement avant le coup d’envoi, alors que les supporters arrivaient déjà à l’extérieur du stade.
« Nous voulons travailler ensemble avec notre organisation, mais la relation est tendue depuis des années », ont déclaré les joueurs dans une lettre ouverte publiée dimanche. « Et maintenant, Canada Soccer a manqué de respect à notre équipe et a mis en péril nos efforts pour élever les normes et faire progresser efficacement le jeu au Canada. »
En cause : l’indemnisation des joueurs après la qualification de l’équipe pour la Coupe du monde pour la première fois en 36 ans.
Les joueurs veulent une plus grande part des prix de la Coupe du monde, un forfait de voyage pour les amis et la famille afin que leurs proches puissent assister aux matchs de la Coupe du monde au Qatar, et une structure salariale égale pour les équipes nationales masculine et féminine à l’avenir.
« Je ne peux pas accepter une offre qui mettrait notre organisation dans une situation financière intenable », a déclaré Nick Bontis, président de Canada Soccer, lors d’une conférence de presse organisée à la hâte après l’annulation du match. « Et ce que je dois faire, c’est expliquer aux joueurs, que nous avons, quelle est notre position financière et comment nous pouvons aller de l’avant. »
Selon Rick Westhead de TSN, Bontis a participé à une séance de négociation avec les joueurs dans un hôtel de Vancouver dimanche soir avant de se rendre à Toronto tôt lundi matin.
Canada Soccer a publié un communiqué lundi après-midi indiquant que des réunions futures ont été prévues afin que les deux parties puissent trouver une solution.
Les joueurs ont également publié une courte déclaration indiquant qu’ils reprendraient l’entraînement pendant que les négociations se poursuivent.
Ils ont déclaré que leurs questions n’ont pas reçu de réponse lors de la réunion de dimanche soir et qu’aucune action n’a été entreprise pour sortir de l’impasse.
Alors que les deux parties se retranchent à cinq mois du premier match du Canada au Qatar, ce sont les supporters, qui espéraient voir leurs joueurs préférés en personne à BC Place, qui sont pris au piège.
« C’est juste un travail de clown sur tous les angles, n’est-ce pas ? » a déclaré Arjen Rai, qui s’est présenté à l’extérieur du stade dimanche pour apprendre que le match avait été annulé. « Cela devrait être géré beaucoup mieux que maintenant. Parce que ça va aigrir le fan occasionnel et ça va tout gâcher pour la Coupe du monde. »
Les joueurs canadiens sont dispersés dans des ligues professionnelles à travers le monde et auront très peu d’occasions de s’entraîner et de jouer des matchs en tant qu’unité avant le tournoi.
Dimanche, Bontis a déploré le temps d’entraînement perdu à cause des deux séances d’entraînement sautées par les joueurs, disant qu’il ne leur reste plus que 14 entraînements.
« La fenêtre se ferme en termes de temps passé ensemble et combien il est essentiel de maximiser ce temps ensemble sur le terrain », a déclaré l’ancienne joueuse de l’équipe féminine Amy Walsh.
Elle a déclaré qu’elle n’était pas surprise d’apprendre l’impasse des négociations qui sont en cours depuis le mois de mars.
« Je pense que cela a duré longtemps, ce qui est la marque de fabrique de l’ASC », a déclaré Mme Walsh. « J’ai eu affaire à eux dans le passé en tant que membre du groupe de direction de l’équipe nationale féminine pendant une décennie. Cela fait partie de leurs tactiques ».
Alors que le conflit se poursuit, l’accent est mis sur la salle du conseil d’administration plutôt que sur le terrain où il devrait être.
Pendant ce temps, les adversaires du Canada au premier tour du tournoi continuent leur préparation sans relâche.
La Croatie, l’une de ces équipes, a fait match nul 1-1 avec la France lundi – et n’a pas semblé hors de sa place dans un match très intense.
Le prochain match du Canada est prévu jeudi à BC Place contre Curaçao.