Cachemire : le PM indien Narendra Modi visite la région
Le Premier ministre indien Narendra Modi s’est rendu dimanche au Cachemire himalayen pour son premier événement public depuis que New Delhi a supprimé la semi-autonomie de la région contestée et en a pris le contrôle direct en 2019.
Modi a inauguré à distance un tunnel et des travaux sur deux projets hydroélectriques avant de prononcer un discours ponctué des réalisations de son gouvernement en matière de développement. Il a déclaré que le territoire a été mis sur la voie d’un développement sans précédent depuis 2019, mais n’a pris aucun engagement politique envers les habitants de la région, qui sont sans gouvernement local élu depuis quatre ans.
« Permettez-moi d’assurer aux jeunes de la vallée qu’ils ne seront pas confrontés aux difficultés et aux tribulations auxquelles leurs parents et grands-parents ont été confrontés », a déclaré Modi, en faisant référence à la vallée du Cachemire, cœur du sentiment anti-indien. Son discours s’inscrivait dans le cadre d’une cérémonie visant à commémorer la journée annuelle du Panchayati Raj, ou démocratie de base.
L’un des projets énergétiques dont il a posé la première pierre dimanche a été mis en service par le Premier ministre Manmohan Singh en 2013.
Des dizaines de milliers de personnes et d’élus des conseils locaux de la région se sont rassemblés dans le village de Palli, près de la ville de Jammu, pour assister au discours, qui s’est déroulé dans un climat de haute sécurité. La région visitée par Modi a généralement bien accueilli le changement de statut du Cachemire par le gouvernement indien il y a près de trois ans.
Les responsables disent que les conseils représentent la gouvernance de base mais que leurs membres n’ont aucun pouvoir législatif.
Les forces gouvernementales se sont déployées dans tout le Cachemire pour déjouer toute violence. Vendredi, deux militants présumés et un officier paramilitaire ont été tués lors d’une fusillade à 15 kilomètres (9 miles) de Palli.
Le chef de la police, Dilbag Singh, a déclaré que les militants tués étaient une « escouade suicide du Pakistan » probablement envoyée pour saboter la visite de Modi. Il n’a pas fourni de preuves pour étayer son affirmation.
Les deux visites précédentes de Modi, après le changement de statut du Cachemire, ont eu lieu dans des camps militaires pour célébrer un festival hindou avec des soldats. En 2019, le gouvernement de Modi a révoqué le statut semi-autonome de la région, annulé sa constitution séparée, divisé la zone en deux territoires fédéraux – Ladakh et Jammu-Cachemire – et supprimé les protections héritées sur les terres et les emplois dans un verrouillage sans précédent.
La région est restée sur le qui-vive depuis, les autorités ayant mis en place une série de nouvelles lois dont les critiques et de nombreux résidents craignent qu’elles ne modifient la démographie du Cachemire, majoritairement musulman.
Le Cachemire est divisé entre l’Inde et le Pakistan et les deux rivaux revendiquent la région dans son intégralité. Les rebelles se battent contre la domination indienne depuis 1989. La plupart des Cachemiris musulmans soutiennent l’objectif des rebelles de réunir le territoire soit sous la domination pakistanaise, soit en tant que pays indépendant.
L’Inde insiste sur le fait que le militantisme au Cachemire est un terrorisme parrainé par le Pakistan. Le Pakistan nie cette accusation, et la plupart des Cachemiris considèrent qu’il s’agit d’une lutte légitime pour la liberté. Des dizaines de milliers de civils, de rebelles et de forces gouvernementales ont été tués dans le conflit.