Brenda Locke jure de garder la GRC à Surrey malgré la province
Quatre-vingt-dix minutes après que le ministre de la Sécurité publique Mike Farnworth a annoncé la recommandation de la province selon laquelle Surrey poursuivrait sa transition vers une force de police municipale et a déclaré qu’il espérait que la décision mettrait fin à l’incertitude, la mairesse Brenda Locke a anéanti cet espoir.
Élue sur la promesse de garder la GRC à Surrey, Locke a juré de faire exactement cela et a critiqué Farnworth pour une décision qui, selon elle, était politiquement motivée et « extraordinairement irrespectueuse ».
« La loi sur la police de la Colombie-Britannique stipule clairement : le choix de la police relève de la compétence de la municipalité », a déclaré Locke aux journalistes lors d’une conférence de presse après que le gouvernement de la Colombie-Britannique a annoncé sa recommandation.
« Le conseil a pris cette décision. Nous l’avons prise il y a cinq mois. Et notre décision n’a pas changé. »
Selon la province, la décision de la ville de continuer dans cette voie ne bénéficiera pas du soutien financier du gouvernement provincial et sera soumise à plusieurs conditions contraignantes pour garantir le maintien de niveaux adéquats de maintien de l’ordre.
Locke a dénoncé l’offre de soutien financier de Farnworth pour aider la ville à gérer les coûts annuels supplémentaires estimés à 30 millions de dollars qui découleront de l’exploitation du service de police de Surrey plutôt que de la GRC de Surrey.
Le maire a noté que Farnworth, qui est également solliciteur général de la Colombie-Britannique, avait précédemment averti qu’aucun financement provincial supplémentaire ne serait accordé pour couvrir le coût de la transition de la police de Surrey.
Qualifiant la décision de la province de « recommandation assortie de conditions », Locke a accusé Farnworth de faire passer la politique avant la sécurité publique.
« A la 11e heure, il y a un soutien financier de la province, tant que notre décision est le SPS », a-t-elle déclaré. « Il est clair pour moi que le solliciteur général a une position sur la force qu’il souhaite, mais la politique – et non la sécurité publique à Surrey – semble être le moteur de sa recommandation. »
Pour sa part, s’exprimant lors d’une conférence de presse plus tôt dans la journée, Farnworth a déclaré que sa décision était basée sur un rapport du directeur provincial des services de police Glen Lewis.
Ce rapport a montré, selon Farnworth, que la poursuite de la transition vers le SPS serait la meilleure façon d’assurer la sécurité publique à l’échelle de la province.
RAPPORT EXPURGÉ, COMMUNICATION « IRRESPECTUEUSE »
Locke a déclaré aux journalistes qu’elle n’avait reçu une copie du rapport de Lewis que 20 minutes après l’annonce de Farnworth vendredi matin, affirmant qu’elle devait envoyer un e-mail au bureau du ministre pour en faire la demande.
Le maire a ensuite brandi une copie imprimée du document pour montrer aux personnes présentes les barres noires en expurgeant de grandes parties.
« Comment diable sommes-nous censés prendre une décision éclairée ? » a-t-elle demandé, affirmant que Farnworth avait accès au rapport complet et non expurgé et avait suffisamment de temps pour l’examiner.
Interrogé sur le rapport plus tard lors de la conférence de presse, Locke l’a décrit comme un document « écrit par des gens de Victoria qui ne comprennent pas la configuration du terrain à Surrey ».
Elle a également affirmé que Farnworth ne lui avait pas beaucoup parlé au cours des mois depuis son élection, ce qui, selon elle, reflétait un manque de communication adéquate avec Surrey dans son ensemble.
« Je dois vous dire qu’il n’y a pas eu, dans mon esprit, une considération appropriée de notre ville », a déclaré Locke. « Je pense que cela a été extrêmement irrespectueux, et je pense que ce qui a été présenté aujourd’hui était, en fait, malhonnête. »
CONDITIONS OBLIGATOIRES
Si Surrey souhaite conserver la GRC, elle devra respecter certaines conditions énoncées dans le rapport de Lewis.
Bien que la recommandation de la province selon laquelle Surrey procède au SPS n’est pas contraignante, Farnworth a déclaré que les conditions le sont.
Ils incluent que la ville doit embaucher un conseiller en mise en œuvre stratégique pour le retour à la GRC, élaborer des plans de ressources humaines individualisés pour le SPS et la GRC, et réviser son plan pour s’assurer que la dotation en personnel de la GRC de Surrey n’est pas prioritaire par rapport aux autres postes vacants de la GRC dans la province.
La ville sera également obligée d’embaucher un agent contractuel principal de la GRC et un chef de transition principal de la GRC de la Colombie-Britannique qui ne fait pas actuellement partie de la GRC de Surrey.
Le SPS compte actuellement plus de 400 employés, ce qui en fait le deuxième corps de police municipal en importance dans la province. Des agents du SPS sont actuellement déployés aux côtés d’agents de la GRC de Surrey, sous le commandement de la GRC.
Faire face à la perte de ces employés du SPS et à la dotation en personnel de la GRC était l’une des principales préoccupations exprimées par Farnworth lors de ses remarques de vendredi.
Le ministre a déclaré que la GRC avait déjà 1 500 postes vacants dans toute la province, bien que la GRC ait précisé vendredi après-midi qu’environ les deux tiers de ce chiffre sont des « postes vacants », ce qui signifie que les postes sont pourvus, mais que l’employé est en congé pour une raison ou une autre.
Selon le rapport de Lewis, les soumissions de la ville à la province reposaient trop sur l’idée que les agents du SPS seraient prêts à travailler pour la GRC.
Interrogée sur les conditions de maintien de la GRC et les préoccupations concernant le maintien d’un personnel adéquat à Surrey et dans toute la province, Locke a déclaré qu’elle avait parlé avec le sous-commissaire de la GRC de Surrey et qu’elle avait été assurée que la GRC pourrait respecter les conditions.
En ce qui concerne la dotation en personnel, elle a noté que la GRC de Surrey est actuellement au complet, bien qu’elle n’ait pas reconnu que bon nombre des agents sous le commandement du détachement sont des employés du SPS, et non des agents de la GRC.
« Je comprends que le solliciteur général puisse avoir des inquiétudes, à l’extérieur », a déclaré Locke. « Il peut avoir des inquiétudes avec d’autres régions de la province. Ce n’est pas mon problème, pour être franc. Je suis ici pour m’assurer que la sécurité publique est la meilleure que nous puissions avoir à Surrey. »
COÛTS EN SPIRALE
Alors que le coût permanent de la transition vers le SPS serait d’environ 30 millions de dollars de plus, par an, que le maintien de la GRC, la province a également constaté qu’il y aurait 72 millions de dollars en indemnités de départ associées à la dissolution du SPS.
Locke a reconnu ces coûts, les qualifiant d' »indemnités de départ en or ».
Elle a également semblé suggérer que tous les coûts associés à l’annulation de la transition policière sont la faute du maire et du conseil précédents – et de la province – pour l’avoir initiée en premier lieu.
« La vérité est que la décision initiale d’autoriser cette transition a été précipitée et prise sans diligence raisonnable, et les contribuables de Surrey la paient cher depuis », a déclaré Locke.