TORONTO — Cindy Blackstock, l’une des plaignantes impliquées dans les négociations entre les Premières Nations et le gouvernement fédéral sur l’indemnisation des enfants autochtones qui ont été retirés de leur foyer, affirme qu’il y a eu peu de progrès après le premier jour des pourparlers.

Blackstock, qui est directrice exécutive de la First Nations Child and Family Caring Society, a déclaré mardi à Your Morning sur CTV que la négociation n’était « qu’un processus à ce stade » et elle doutait que les deux parties parviennent à une résolution.

« Ce que les gens doivent vraiment savoir, c’est que nous sommes très déçus que le gouvernement fédéral poursuive ce litige même en déposant cet appel, et que nous soyons ici pour une très courte période de temps parce que nous voulons que la discrimination par le gouvernement fédéral gouvernement d’arrêter », a déclaré Blackstock.

« Nous voulons que ce soit la dernière génération d’enfants des Premières Nations qui soit directement blessée par le gouvernement », a-t-elle ajouté.

Le gouvernement fédéral doit maintenir une ordonnance du Tribunal canadien des droits de la personne (TCDP) exigeant qu’Ottawa indemnise les enfants des Premières Nations, mais a déclaré qu’il travaillerait avec les groupes autochtones, y compris la First Nations Child and Family Caring Society, pour résoudre le différend en dehors des tribunaux.

Dans l’avis d’appel, le gouvernement a soutenu que la Cour fédérale avait commis une erreur en concluant que le TCDP avait agi « raisonnablement » en ordonnant une indemnisation complète pour les enfants, leurs parents ou leurs grands-parents pour avoir été inutilement retirés de leur communauté depuis 2006.

L’appel est actif, mais le gouvernement dit qu’il suspendra le litige pendant deux mois.

Ottawa et les groupes autochtones de l’autre côté de la poursuite ont entamé des négociations lundi dans le but de parvenir à une résolution d’ici décembre.

Les deux parties chercheront à s’entendre sur : l’octroi d’une « compensation juste et équitable » aux enfants des Premières nations vivant dans les réserves et au Yukon qui ont été retirés de leur foyer par les agences de services à l’enfance et à la famille; réaliser une « réforme à long terme » du programme Services aux Premières nations et à la famille; et fournir des fonds pour « l’achat et/ou la construction d’immobilisations » qui appuient la prestation de services à l’enfance et à la famille.

Si les négociations ne se terminent pas par une résolution après deux mois, l’appel se déroulera de manière accélérée.

L’émission Your Morning de CTV et CTVNews.ca ont contacté le ministre des Relations Couronne-Autochtones, Marc Miller, pour lui demander comment Ottawa s’est senti au cours de la première journée des pourparlers, mais n’a pas eu de réponse au moment de la publication.

Au cours d’une période de négociation, Miller a déclaré que l’appel avait été lancé parce que le gouvernement craignait d’imposer une « approche unique », mais a noté qu’Ottawa restait déterminé à parvenir à une résolution.

Miller a noté qu’il y a « du travail à faire en dehors des tribunaux », y compris des discussions sur la réforme à long terme et l’autodétermination.

« Nous avons dit dès le départ que nous voulions indemniser ces enfants. Il s’agit d’une décision large et radicale du Tribunal canadien des droits de la personne et nous l’avons déjà dit, [we have] certains problèmes de compétence avec elle. Cela ne devrait pas nous empêcher d’avancer sur une résolution mondiale », a-t-il déclaré.

En 2016, le Tribunal canadien des droits de la personne a conclu qu’Ottawa faisait preuve de discrimination contre les enfants des Premières Nations en sous-finançant sciemment les services à l’enfance et à la famille pour ceux qui vivent dans les réserves. Les plaideurs dans l’affaire présentée pour la première fois en 2007 affirment que cela a conduit des milliers d’enfants à être appréhendés à leur famille et à subir des abus dans les systèmes provinciaux de placement en famille d’accueil.

Le tribunal a ordonné à Ottawa de verser 40 000 $, le maximum que le tribunal peut accorder, à chaque enfant ainsi qu’à leurs parents et grands-parents.

En 2019, le gouvernement fédéral a demandé à la Cour fédérale de rejeter les décisions du tribunal, mais la cour a confirmé les ordonnances le mois dernier. Vendredi était le dernier jour pour le gouvernement de faire appel.

Les dommages auxquels les enfants autochtones ont été confrontés sont « irréversibles », a déclaré Blackstock, et bien que « rien ne les dédommagera pour leur enfance perdue », dit-elle, 40 000 $ « feraient une certaine justice ».

«Nous voyons toujours des familles séparées inutilement en raison des inégalités qui continuent de se produire dans les services à l’enfance et à la famille. Nous voyons également des enfants se voir refuser des services qu’ils devraient recevoir et en être blessés», a-t-elle déclaré.

Blackstock a déclaré que les groupes veulent voir Ottawa « accepter la responsabilité » de son traitement des enfants autochtones au sein du système de protection de l’enfance et s’engager à mettre fin aux inégalités auxquelles les Premières Nations continuent de faire face, notamment l’accès à l’eau potable, à des logements de qualité et à une scolarisation sûre.

Blackstock a déclaré que les dirigeants autochtones travaillent de concert avec le gouvernement fédéral, à partir de la table s’ils estiment que les négociations sont au point mort.

« Je veux pouvoir obtenir un accord pour que ces enfants mettent fin à la discrimination, mais si cela ne se produit pas, ou si nous avons l’impression que cela tourne simplement, nous sortirons de là et reviendrons tribunal », a déclaré Blackstock.

Blackstock dit que les groupes autochtones veulent voir le gouvernement fédéral changer « au niveau des enfants », ajoutant que les annonces et les « déclarations duveteuses » ne font pas grand-chose en termes d’aide.

« Ce que nous devons voir, c’est que la discrimination doit cesser pour les enfants et les familles et que nous n’aurons jamais à avoir une génération d’enfants qui doivent se remettre de l’enfance à cause de ce que le gouvernement du Canada a fait », a-t-elle déclaré.

Avec des fichiers de Sarah Turnbull de CTVNews.ca et de La Presse Canadienne