L’appel de Brittney Griner au président américain Joe Biden dans une lettre manuscrite a continué de susciter des réactions mardi après que la WNBA All-Star a reconnu qu’elle craignait de ne jamais rentrer chez elle et a demandé à Biden de ne pas « m’oublier ainsi que les autres détenus américains ».

La lettre de Griner a été remise lundi par l’intermédiaire de ses représentants à la Maison Blanche et les responsables affirment que le président l’a lue. Cependant, l’épouse de Griner, Cherelle, a déclaré mardi lors d’un talk-show matinal qu’elle n’avait pas entendu parler de Biden.

L’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a été interrogée à plusieurs reprises sur Griner mardi lors du briefing régulier. Elle a dit que Biden avait lu la lettre, mais elle n’a pas détaillé sa réaction.

« C’est très personnel pour lui. »

Jean-Pierre n’a pas dit s’il était prévu que Biden parle avec la famille de Griner, mais a déclaré que le conseiller américain à la sécurité nationale Jake Sullivan et le secrétaire d’État américain Antony Blinken avaient récemment parlé à la femme de Griner.

Jean-Pierre a déclaré que Biden voulait ramener Griner et d’autres Américains chez eux.

« Nous allons utiliser tous les outils possibles pour y arriver », a déclaré Jean-Pierre.

Griner est au milieu d’un procès en Russie qui a commencé la semaine dernière après son arrestation le 17 février pour possession d’huile de cannabis alors qu’elle retournait jouer pour son équipe russe. Le procès reprendra jeudi.

Moins de 1 % des accusés dans les affaires pénales russes sont acquittés et, contrairement aux tribunaux américains, les acquittements peuvent être annulés.

Les représentants de Griner ont partagé lundi quelques extraits de sa lettre au président.

« Alors que je suis assis ici dans une prison russe, seul avec mes pensées et sans la protection de ma femme, de ma famille, de mes amis, de mon maillot olympique ou de toute réalisation, je suis terrifié à l’idée d’être ici pour toujours », a écrit Griner.

« Le 4 juillet, notre famille honore normalement le service de ceux qui se sont battus pour notre liberté, y compris mon père qui est un vétéran de la guerre du Vietnam », a ajouté le centre Phoenix Mercury. « Ça fait mal de penser à la façon dont je célèbre habituellement cette journée parce que la liberté signifie quelque chose de complètement différent pour moi cette année. »

Cherelle Griner a été déçue de ne pas avoir de communication directe avec la Maison Blanche depuis la remise de la lettre.

« Je n’ai toujours pas eu de nouvelles de lui et honnêtement, c’est très décourageant », a déclaré Cherelle Griner sur CBS Mornings.

Cherelle Griner a déclaré que le fait que Brittney s’adresse directement à Biden indique à quel point sa femme a peur de la suite.

« BG est probablement la personne la plus forte que je connaisse. Alors elle ne dit pas des mots comme ça à la légère », a déclaré Cherelle. « Cela signifie qu’elle est vraiment terrifiée à l’idée qu’elle ne nous reverra peut-être plus jamais. Et vous savez que je partage les mêmes sentiments. … Je suis sûr qu’elle était comme, `Je vais lui écrire maintenant parce que … ma famille a essayé et en vain. Alors je vais le faire moi-même.

Griner a supplié Biden dans la lettre d’utiliser ses pouvoirs pour assurer son retour.

« S’il vous plaît, faites tout ce que vous pouvez pour nous ramener à la maison. J’ai voté pour la première fois en 2020 et j’ai voté pour vous. Je crois en vous. J’ai encore tellement de choses à faire avec ma liberté que vous pouvez aider à restaurer », a déclaré Griner. « Ma femme me manque ! Ma famille me manque ! Mes coéquipiers me manquent ! Ça me tue de savoir qu’ils souffrent tellement en ce moment. Je suis reconnaissant pour tout ce que vous pouvez faire en ce moment pour me ramener à la maison. »

Griner a pu avoir des communications sporadiques avec sa famille, ses amis et les joueurs de la WNBA via un compte de messagerie créé par son agent. Les e-mails sont imprimés et livrés par paquets à Griner par son avocat après avoir été examinés par des responsables russes. Une fois que les avocats seront de retour à leur bureau, ils scanneront toutes les réponses de Griner et les renverront aux États-Unis pour qu’ils les envoient.

Elle était censée avoir un appel téléphonique avec sa femme le jour de leur anniversaire, mais cela a échoué à cause d’une « erreur malheureuse », ont déclaré des responsables de l’administration Biden.

Les partisans de Griner ont encouragé un échange de prisonniers comme celui d’avril qui a ramené à la maison le vétéran de la Marine Trevor Reed en échange d’un pilote russe reconnu coupable de complot de trafic de drogue. En mai, le département d’État américain l’a désignée comme détenue à tort, plaçant son cas sous la supervision de son envoyé présidentiel spécial pour les affaires d’otages, en fait le négociateur en chef du gouvernement pour les otages.

Griner n’est pas le seul Américain détenu à tort en Russie. Paul Whelan, ancien directeur de la marine et de la sécurité, purge une peine de 16 ans pour espionnage.

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La rédactrice de l’Associated Press, Darlene Superville à Washington, a contribué à ce rapport.