Des orages ont entravé lundi les recherches de plus d’une dizaine de randonneurs qui sont restés portés disparus un jour après un , envoyant une avalanche de glace, de neige et de rochers dévaler la pente. Les autorités ont estimé le nombre de morts connu à sept.

« J’espère que les chiffres s’arrêteront ici », a déclaré le gouverneur de la Vénétie, Luca Zaia, dont la région du nord-est de l’Italie borde la chaîne de montagnes des Dolomites, y compris le glacier Marmolada. Il a pris la parole dans la station balnéaire de Canazei, où une morgue a été installée dans la patinoire.

Un autre dirigeant régional, Maurizio Fugatti, a déclaré que 14 personnes étaient toujours portées disparues lundi après-midi : 10 Italiens, trois de Tchéquie et un d’Autriche. Des responsables locaux ont déclaré plus tard que des responsables consulaires autrichiens avaient pris contact avec l’Autrichien.

« Nous avons été contactés par des familles car ces personnes ne sont pas rentrées chez elles », a déclaré Fugatti de la région alpine du Trentin-Haut-Adige.

Dans le parking de la montagne, il restait quatre voitures dont les occupants n’avaient pas été retrouvés – deux voitures avaient des plaques d’immatriculation de Tchéquie ; un véhicule venait d’Allemagne et le quatrième de Hongrie.

Au moins trois des morts étaient des Italiens, ont indiqué les autorités. Selon des reportages italiens, l’un des défunts était originaire de Tchéquie, plus connue en anglais sous le nom de République tchèque.

L’un des Italiens était Filippo Bari, 28 ans, qui a pris un selfie avec le glacier Marmolada en arrière-plan quelques minutes seulement avant l’avalanche, a déclaré son frère, Andrea, à la télévision publique de Canazei, où il est venu identifier le corps.

Bien qu’expert en randonnée en montagne, son frère raconte que sa famille lui a toujours dit de faire attention en montagne, « surtout par ces températures ». Il a dit que le selfie avait été envoyé seulement 20 minutes avant l’avalanche et que son frère, qui avait une compagne et un fils de 4 ans, souriait. « Il est décédé en faisant ce qu’il aimait. »

Dimanche, des responsables ont déclaré que neuf personnes avaient été blessées, mais lundi, des journalistes à Canazei ont déclaré que huit personnes avaient été blessées, dont deux dans un état grave.

Zaia a déclaré que les personnes hospitalisées comprenaient deux Allemands et un patient de 40 ans qui n’ont pas encore été identifiés.

L’avalanche s’est abattue alors que des dizaines de randonneurs étaient en excursion, dont certains encordés.

L’air sombre après avoir rencontré les familles de certains des morts, le Premier ministre italien Mario Draghi a exigé que des mesures soient prises pour qu’une telle tragédie ne se reproduise plus.

« C’est un drame qui a certainement une certaine imprévisibilité, et dépend certainement de la détérioration de l’environnement et de la situation climatique », a déclaré Draghi, faisant écho à plusieurs experts qui ont déclaré qu’une avalanche déclenchée par la rupture d’un glacier ne pouvait pas être prévue.

Le glacier Marmolada rétrécit depuis des décennies et les scientifiques du centre de recherche gouvernemental CNR ont déclaré qu’il n’existerait plus dans 25 à 30 ans.

« Aujourd’hui, l’Italie pleure pour les victimes, tous les Italiens les embrassent avec affection », a déclaré Draghi. « Le gouvernement doit réfléchir à ce qui s’est passé et prendre des mesures, de sorte que ce qui s’est passé ait une très faible probabilité de se reproduire ou d’être complètement évité. »

La partie détachée du glacier était massive, estimée à 200 mètres de large, 80 mètres de haut et 60 mètres de profondeur. Zaia a comparé l’avalanche à un « bloc de glace (de la taille d’un immeuble) avec des débris et des masses rocheuses cyclopéennes ».

« Je ne peux rien dire d’autre que les faits, et les faits nous disent que les températures élevées ne favorisent pas ces situations », a déclaré Zaia aux journalistes.

L’Italie est aux prises avec une vague de chaleur d’une semaine, et les sauveteurs alpins ont déclaré que la température à l’altitude du glacier la semaine dernière a dépassé 10 ° C (50 ° F) alors qu’elle devrait généralement osciller autour de zéro à cette période de l’année.

La cause exacte de la rupture d’un pinacle du glacier et de la chute de la pente à une vitesse estimée par les experts à environ 300 km/h (près de 200 mph) n’était pas connue dans l’immédiat.

Mais les températures élevées ont été largement citées comme un facteur.

« L’atmosphère et le climat, surtout en dessous de 3 500 mètres, sont complètement déséquilibrés grâce au « nouveau » climat que nous avons enregistré, et malheureusement ces événements sont probablement destinés à se répéter dans les années à venir », a déclaré Renato Colucci de l’Institut des sciences polaires au sein du Conseil national de la recherche (CNR).

Jacopo Gabrieli, un autre expert des glaciers du CNR, a déclaré à la télévision d’État que la longue vague de chaleur, qui s’étend de mai à juin, a été la plus chaude du nord de l’Italie au cours de cette période depuis près de 20 ans – « absolument une anomalie ».

Les exploitants d’abris rustiques à flanc de montagne ont déclaré que les températures au niveau de 2 000 mètres (6 600 pieds) avaient récemment atteint 24 ° C (75 ° F) – du jamais vu dans un endroit où les excursionnistes se rendent en été pour se rafraîchir.

Le glacier, dans la chaîne de la Marmolada, est le plus grand des montagnes des Dolomites dans le nord-est de l’Italie. Les gens skient dessus en hiver. Mais le glacier a fondu rapidement au cours des dernières décennies, une grande partie de son volume ayant disparu.

Le bassin méditerranéen, qui comprend des pays du sud de l’Europe comme l’Italie, a été identifié par les experts de l’ONU comme un « point chaud du changement climatique », susceptible de subir des vagues de chaleur et des pénuries d’eau, entre autres conséquences.

Le pape François, qui a fait de la planète une priorité de sa papauté, a tweeté une invitation à prier pour les victimes d’avalanches et leurs familles.

« Les tragédies que nous vivons avec le changement climatique doivent nous pousser à rechercher de toute urgence de nouvelles voies respectueuses des personnes et de la nature », a écrit Francis.

Frances D’Emilio a rapporté de Rome.