COVID : Hong Kong s’attend à un assouplissement de la frontière avec Shenzhen
Le nouveau secrétaire à la santé de Hong Kong a déclaré lundi qu’il espérait la réouverture de la frontière avec Shenzhen avant le 4 août, une décision qui marquerait un assouplissement significatif des contrôles stricts de la Chine aux frontières, suscitant des opinions divisées sur les médias sociaux chinois.
Le Secrétaire à la santé, Lo Chung-mau, a publié un blog sur le site du Bureau de la santé de Hong Kong, exprimant l’espoir que les parents séparés par la frontière entre Hong Kong et la Chine continentale puissent se réunir à temps pour le festival « Qixi », l’équivalent chinois de la Saint-Valentin, qui aura lieu cette année le 4 août.
« J’espère que l’épidémie sera contrôlée et que, grâce à la coopération conjointe entre Hong Kong et Shenzhen, davantage de personnes devant retourner en Chine continentale pour des réunions familiales (…) pourront entrer à Shenzhen via le pont de la baie de Shenzhen », a écrit Lo, dont la nomination a été annoncée par le Conseil d’État chinois le mois dernier.
Bien que ce ne soit pas la première fois qu’un fonctionnaire de Hong Kong fasse allusion à une réouverture potentielle de la frontière, la déclaration de Lo intervient après que la Chine a réduit de moitié la durée de la quarantaine pour les voyageurs entrants la semaine dernière, un assouplissement majeur des restrictions COVID-19 qui ont découragé les voyages en Chine pendant 2 ans et demi, y compris depuis Hong Kong.
Dans le billet de blog de Lo, qui n’a été publié qu’en chinois, il note que malgré la nouvelle période de quarantaine de sept jours dans des installations centralisées, suivie de trois jours d’autocontrôle, l’entrée en Chine continentale depuis Hong Kong reste difficile.
Lo a écrit que la demande d’hôtels de quarantaine à Shenzhen n’avait fait qu’augmenter avec la réduction des délais de quarantaine. Lo a également souligné d’autres problèmes récurrents, comme la réservation d’une place dans le bus de Hong Kong à Shenzhen.
Lo a noté que l’ouverture de la frontière entre Hong Kong et la Chine continentale dépendrait de la situation épidémique de Hong Kong et de la réduction des infections communautaires.
Hong Kong a signalé lundi 1 645 infections locales à coronavirus et 196 infections importées.
Le message de Lo a suscité quelques discussions sur la plateforme de médias sociaux chinoise Weibo, certains utilisateurs exprimant leur opposition à la mesure en raison de la crainte d’infections importées et des blocages qui pourraient en résulter en Chine continentale.
« Vous ne pouvez pas vous ouvrir autant… dès qu’il y aura un problème, cela impliquera beaucoup de gens, le taux de transmission du virus est si élevé en ce moment », a écrit l’utilisateur Ci1027.
D’autres utilisateurs de Weibo ont exprimé l’espoir que le billet de Lo indique une réouverture prochaine, tout en restant sceptiques quant à la possibilité de respecter la date limite du 4 août.
« Si cela se réalise, ce sera la meilleure nouvelle de l’année », a écrit un utilisateur de la province voisine du Guangdong.
(Reportage d’Eduardo Baptista, édition de William Maclean)