Un officier à la retraite de l’armée de l’air qui a pris d’assaut le Capitole des États-Unis vêtu d’un équipement de combat et transporté des menottes à fermeture éclair dans la galerie du Sénat a été condamné vendredi à deux ans de prison.

Larry Brock, 55 ans, de Grapevine, Texas, a rejoint d’autres émeutiers sur le parquet du Sénat quelques minutes seulement après que le vice-président de l’époque Mike Pence, les sénateurs et leur personnel ont évacué la chambre pour échapper à la foule attaquant le bâtiment le 6 janvier 2021.

Le juge de district américain John Bates a également condamné Brock à deux ans de libération surveillée après sa peine de prison et lui a ordonné d’effectuer 100 heures de travaux d’intérêt général. Brock, qui a refusé de s’exprimer devant le tribunal avant que le juge n’impose sa peine, reste libre jusqu’à ce qu’il doive se présenter à la prison à une date à déterminer.

Les procureurs avaient recommandé une peine de cinq ans de prison suivie de trois ans de liberté surveillée.

Bates a condamné Brock en novembre après un procès sans jury. Brock a renoncé à son droit à un procès devant jury.

Le juge a déclaré que Brock avait exprimé une rhétorique « très troublante » et violente avant l’émeute du 6 janvier. Le juge a lu à haute voix plusieurs des publications de Brock sur les réseaux sociaux, qualifiant de « vraiment assez étonnant » qu’un ancien officier militaire de haut rang ait exprimé ces mots.

« C’est effrayant, et cela reflète un objectif d’arrêter la certification de l’élection », a déclaré Bates.

Brock croyait à des théories du complot sans fondement selon lesquelles l’élection présidentielle de 2020 avait été volée au républicain sortant Donald Trump, ont déclaré les procureurs.

« Lorsque nous arrivons au fond de cette conspiration, nous devons exécuter les traîtres qui tentent de voler les élections, et cela inclut les dirigeants des médias et des réseaux sociaux qui aident et encouragent les conspirateurs », a écrit Brock dans un 9 novembre. 2020, publication sur Facebook.

Dans un message Facebook adressé à un autre utilisateur la veille de Noël, Brock a décrit ce qu’il a appelé un « plan d’action si le Congrès n’agit pas » le 6 janvier. L’une des « tâches principales » de son plan était de « saisir tous les politiciens démocrates et Le personnel clé de Biden et certains républicains. »

« Commencer les interrogatoires en utilisant des mesures que nous avons utilisées sur al-Qaïda pour obtenir des preuves sur le coup d’État », a-t-il écrit.

Brock a effectué des missions de combat en Afghanistan avant de prendre sa retraite de l’armée de l’air en tant que lieutenant-colonel.

Son « plan d’action » appelait également à une « grâce générale pour tous les crimes jusqu’au meurtre de ceux qui ont rétabli la Constitution et réprimé l’insurrection démocratique ».

« Ne tuez LEO que si nécessaire », a-t-il écrit, faisant apparemment référence aux forces de l’ordre.

Brock ne s’est livré à aucune violence le 6 janvier, mais les procureurs ont déclaré que son comportement était « prémédié de manière troublante ».

« Si la galerie du Sénat n’avait pas été vidée quelques minutes auparavant, Brock aurait pu se retrouver face à face avec les politiciens qu’il avait fantasmé de saisir et d’interroger », ont-ils écrit dans un dossier judiciaire.

Bates a condamné Brock des six chefs d’accusation dans son acte d’accusation, y compris l’obstruction à une procédure officielle, la session conjointe du Congrès du 6 janvier pour avoir certifié la victoire électorale du président Joe Biden. L’accusation d’obstruction est un crime ; les cinq autres chefs d’accusation sont des délits.

L’avocat de la défense, Charles Burnham, a déclaré qu’il était « inconcevable que (Brock) soit motivé par autre chose qu’un véritable souci de la démocratie ».

« Si M. Brock était sincèrement motivé par des idéaux élevés, cela réduit considérablement sa culpabilité même si la Cour devait en privé être en désaccord avec son point de vue », a écrit Burnham dans un dossier judiciaire.

Brock a assisté au rassemblement « Stop the Steal » où Trump s’est adressé à une foule de partisans le 6 janvier. Il portait un casque et un gilet tactique lorsqu’il a rejoint la foule qui a attaqué le Capitole. Il est entré dans le bâtiment par les portes de l’aile du Sénat environ 12 minutes après que d’autres émeutiers les aient initialement franchies.

Sur le sol près des escaliers de la rotonde est, Brock a ramassé une paire de menottes à fermeture éclair abandonnées. Il tenait les « flex-cuffs » dans sa main droite dans la galerie du Sénat. Au Sénat, il a examiné la paperasse sur les bureaux des sénateurs.

« Cela était conforme à la mission globale déclarée par Brock le 6 janvier, qui était la collecte de renseignements pour arrêter la certification et le transfert de pouvoir », ont écrit les procureurs.

Brock est diplômé de l’Air Force Academy en 1989. Il a été en service actif jusqu’en 1998 et a servi dans la réserve jusqu’en 2014.

Dans une lettre au juge, un général de division à la retraite de l’armée de l’air a fait l’éloge du service militaire de Brock. Le général de division, dont le nom a été supprimé des documents judiciaires publics, a déclaré que Brock avait risqué sa vie pour protéger les forces américaines d’une attaque des talibans, volant sous les sommets des montagnes dans une vallée « saturée de forces ennemies ».

« Le résultat a contrecarré les avancées ennemies sur le personnel américain, sauvé des vies américaines et désamorcé une situation en constante escalade pour les forces de cette base éloignée en Afghanistan », a écrit le général de division.

Brock a été employé comme pilote de ligne commerciale le 6 janvier. Son avocat a déclaré que la Federal Aviation Administration avait révoqué les licences de Brock après son arrestation en janvier 2021.

Environ 1 000 personnes ont été accusées de crimes fédéraux liés à l’émeute du 6 janvier. Plus de 400 d’entre eux ont été condamnés, dont plus de la moitié à des peines d’emprisonnement allant de sept jours à 10 ans.

Au moins 70 des émeutiers condamnés ont servi dans l’armée, selon une revue de l’Associated Press des archives judiciaires.

Vendredi également, un émeutier qui s’est enrôlé dans l’armée de l’air après avoir agressé des policiers au Capitole a été condamné à trois ans et quatre mois de prison par le juge de district américain Reggie Walton. Aiden Bilyard avait 18 ans lorsqu’il a pulvérisé un irritant chimique sur une ligne de policiers avant d’utiliser une batte de baseball pour briser une fenêtre du Capitole.

Bilyard suivait une formation de base à Lackland Air Force Base près de San Antonio, au Texas, lorsque le FBI l’a interrogé plusieurs mois après l’émeute. Il s’est ensuite séparé de l’armée de l’air et est rentré chez lui à Cary, en Caroline du Nord. Bilyard, aujourd’hui âgé de 20 ans, a plaidé coupable à une accusation de voies de fait l’an dernier.