Les États-Unis et leurs alliés ont déclaré qu’ils enquêtaient sur des informations non confirmées selon lesquelles l’explosion aurait été provoquée par des missiles russes perdus.

L’explosion, qui a tué deux personnes selon les pompiers, a suscité des inquiétudes quant à la transformation de la guerre russe en Ukraine en un conflit plus large. Le ministère de la défense russe a nié toute implication.

S’il est établi que Moscou est responsable de l’explosion, cela pourrait déclencher le principe de défense collective de l’OTAN, connu sous le nom d’article 5, selon lequel une attaque contre l’un des membres de l’alliance occidentale est considérée comme une attaque contre tous, ce qui déclencherait les délibérations sur une éventuelle réponse militaire.

Voici une explication de l’article 5 :

QU’EST-CE QUE L’ARTICLE 5 ?

L’article 5 est la pierre angulaire du traité fondateur de l’OTAN, qui a été créé en 1949 avec l’armée américaine comme puissant pilier, essentiellement pour contrer l’Union soviétique et ses satellites du bloc de l’Est pendant la guerre froide.

La charte stipule que « les parties conviennent qu’une attaque armée contre l’une ou plusieurs d’entre elles en Europe ou en Amérique du Nord sera considérée comme une attaque contre elles toutes ».

« Elles conviennent que, si une telle attaque armée se produit, chacune d’elles, dans l’exercice du droit de légitime défense, individuelle ou collective, reconnu par l’article 51 de la Charte des Nations unies, assistera la ou les parties ainsi attaquées en prenant immédiatement, individuellement et de concert avec les autres parties, telle action qu’elle jugera nécessaire, y compris l’emploi de la force armée, pour rétablir et maintenir la sécurité de la zone de l’Atlantique Nord ».

COMMENT LA GUERRE EN UKRAINE POURRAIT-ELLE LE DECLENCHER ?

L’Ukraine ne faisant pas partie de l’OTAN, l’invasion de la Russie en février n’a pas déclenché l’article 5, bien que les États-Unis et d’autres États membres se soient empressés de fournir une assistance militaire et diplomatique à Kiev.

Cependant, les experts mettent en garde depuis longtemps contre le risque d’une contagion aux pays voisins du flanc oriental de l’OTAN, qui pourrait obliger l’Alliance à réagir militairement.

Une telle action de la Russie, qu’elle soit intentionnelle ou accidentelle, a augmenté le risque d’élargir la guerre en attirant d’autres pays directement dans le conflit.

L’INVOCATION DE L’ARTICLE 5 EST-ELLE AUTOMATIQUE ?

Non. Après une attaque contre un Etat membre, les autres se réunissent pour déterminer s’ils sont d’accord pour la considérer comme une situation relevant de l’article 5.

Il n’y a pas de limite de temps pour de telles consultations, et les experts disent que le langage est assez flexible pour permettre à chaque membre de décider jusqu’où aller dans la réponse à une agression armée contre un autre.

L’ARTICLE 5 A-T-IL DÉJÀ ÉTÉ INVOQUÉ ?

Oui. L’article 5 a été activé une fois auparavant – au nom des États-Unis, en réponse aux attaques des avions détournés sur New York et Washington, le 11 septembre 2001.

QU’A DIT BIDEN SUR LES ENGAGEMENTS DE L’ARTICLE 5 ?

Tout en insistant sur le fait que les États-Unis n’ont aucun intérêt à entrer en guerre contre la Russie, le président Joe Biden a déclaré dès le début de l’invasion de Moscou que Washington respecterait ses engagements au titre de l’article 5 pour défendre ses partenaires de l’OTAN.

« L’Amérique est tout à fait prête, avec ses alliés de l’OTAN, à défendre chaque pouce du territoire de l’OTAN. Chaque centimètre carré », a déclaré M. Biden à la Maison Blanche en septembre.

Il avait déclaré auparavant qu’il n’y avait « aucun doute » que son administration ferait respecter l’article 5.

(Reportage de Matt Spetalnick ; montage de Kieran Murray et Grant McCool)