Après plus de 1 000 ans, ce pub anglais ferme ses portes.
Un pub anglais qui prétend être le plus ancien de Grande-Bretagne ferme ses portes en raison de problèmes financiers aggravés par la pandémie.
Ye Olde Fighting Cocks à St. Albans, juste au nord de Londres, existe depuis 793 après J.-C., selon son site Web.
Il a maintenant fermé ses portes « après une période prolongée de conditions commerciales extrêmement difficiles », selon une déclaration du propriétaire Christo Tofalli, publiée sur la page Facebook du pub vendredi.
« Avec mon équipe, j’ai tout essayé pour maintenir le pub en activité », écrit Tofalli. « Cependant, les deux dernières années ont été sans précédent pour le secteur de l’hôtellerie, et ont vaincu tous ceux d’entre nous qui ont fait de leur mieux pour que ce pub plusieurs fois primé puisse continuer à fonctionner à l’avenir. »
Tofalli a déclaré que les conditions commerciales étaient « extrêmement difficiles » avant la pandémie, mais que les effets du COVID-19 ont été « dévastateurs » et ont laissé le pub en difficulté pour faire face à ses obligations financières.
« Il va sans dire que j’ai le cœur brisé : ce pub a été bien plus qu’un commerce pour moi, et je me sens honoré d’avoir joué ne serait-ce qu’un petit rôle dans son histoire », a-t-il écrit.
L’industrie britannique des pubs était en difficulté avant même la pandémie, les gens délaissant les pubs pour les bars, les restaurants et leurs maisons.
Entre 2008 et 2018, plus de 11 000 pubs ont fermé leurs portes, selon l’Office for National Statistics du Royaume-Uni, réduisant le nombre total de pubs de près d’un quart.
La structure principale du Ye Olde Fighting Cocks a été construite au 11e siècle et servait à l’origine de pigeonnier, selon l’office du tourisme local.
Le pub doit son nom aux combats de coqs qui s’y déroulaient à la fin du 19e et au début du 20e siècle. Oliver Cromwell aurait dormi une nuit à l’auberge pendant la guerre civile anglaise.
Le Ye Olde Fighting Cocks était reconnu comme le plus vieux pub d’Angleterre par le Guinness World Records, mais le titre de record est désormais inactif, a déclaré une porte-parole du Guinness à CNN.
« Ce record a été reposé en 2000 lorsqu’il est devenu évident qu’il n’était pas possible de le vérifier dans son intégralité », a déclaré la porte-parole dans un communiqué.
« Même lorsque nous avons publié des informations à ce sujet dans le passé, nous n’avons jamais été en mesure d’indiquer de manière définitive quel était le plus vieux pub du pays, car l’âge et l’utilisation historique des bâtiments sont souvent incertains », a-t-elle ajouté.
Recordman ou non, ce n’est peut-être pas le dernier chapitre du pub.
Un porte-parole de Mitchells & Butlers, la brasserie qui possède le local, a déclaré qu’elle travaillait à sa réouverture.
« Nous pouvons confirmer que malheureusement nos locataires à Ye Old Fighting Cocks ont nommé des administrateurs, mais nous pouvons rassurer les habitants que ce n’est pas la fin pour le pub », a déclaré le porte-parole à CNN dans un communiqué.
« Nous explorons actuellement toutes les opportunités pour l’avenir du site et espérons rouvrir le pub sous une nouvelle gestion dès que possible », ont-ils ajouté.
Le Royaume-Uni abrite de nombreux pubs historiques, dont la célèbre taverne londonienne Prospect of Whitby, située au bord de la rivière.
Fondée en 1520 et anciennement connue sous le nom de Devil’s Tavern, cette taverne était un lieu de rencontre réputé pour les contrebandiers, les bandits et les pirates, ces derniers faisant du commerce de contrebande et vendant les corps rejetés par la Tamise.