OTTAWA — Pendant la majeure partie de ses années de travail dans le secteur manufacturier, Dennis Darby se souvient qu’il s’approvisionnait auprès d’un seul fournisseur et que les marchandises arrivaient juste à temps.

Le système fonctionnait bien jusqu’à ce que la pandémie, qui a maintenant ralenti la circulation des marchandises dans le monde, fasse grimper les coûts pour les expéditeurs et contribue à alimenter des taux d’inflation plus élevés.

À titre d’exemple, le coût d’un conteneur d’expédition est passé d’un peu moins de 2 000 $ en 2019 à environ 10 000 $ maintenant, a déclaré M. Darby, président de Manufacturiers et Exportateurs du Canada, une association industrielle nationale. Ce coût supplémentaire doit être répercuté, en fin de compte, sur le consommateur.

La situation conduit à des appels au gouvernement fédéral pour qu’il profite du blocage actuel des chaînes d’approvisionnement mondiales pour repenser et remodeler plus activement la dépendance du pays à l’égard des fournisseurs étrangers.

L’idée est sur la table du gouvernement depuis un certain temps : L’année dernière, Supply Chain Canada a proposé, dans une soumission aux hauts fonctionnaires fédéraux, un effort concerté pour moderniser le système de chaîne d’approvisionnement du pays et s’assurer qu’il puisse facilement s’adapter aux changements de la demande et réduire les temps de latence à l’avenir. L’organisation a soumis l’idée à plusieurs ministres ces derniers jours.

Cependant, les critiques de l’opposition et les experts affirment qu’il y a beaucoup de choses hors de portée du gouvernement et que les retards devront simplement se résorber au cours des prochains mois, comme le coût élevé des conteneurs d’expédition.

Dans l’intervalle, les efforts visant à produire davantage de biens à l’intérieur du pays, tels que les masques, prendront du temps à s’intensifier, a déclaré Carolyn Wilkins, l’ancien commandant en second de la Banque du Canada, dans un discours prononcé la semaine dernière, où elle a également déclaré qu’il n’était peut-être pas pratique ou conseillé d’essayer de devenir complètement autosuffisant.

Pour l’instant, le porte-parole conservateur Ed Fast a déclaré que les libéraux de Trudeau devraient donner la priorité aux investissements dans les corridors commerciaux et les ports afin d’améliorer la circulation des marchandises à l’intérieur et à l’extérieur du pays.

Il a ajouté qu’il faudrait également se concentrer sur le renforcement des chaînes d’approvisionnement nord-américaines et pousser la Maison Blanche à travailler sur un plan continental pour s’appuyer sur des partenaires commerciaux plus fiables et partageant les mêmes idées.

« Il s’agit d’un problème important et vaste qui n’a pas de solution immédiate facile, mais je n’ai pas vu le gouvernement y prêter beaucoup d’attention, ce qui est malheureux « , a déclaré M. Fast, ancien ministre du commerce du gouvernement conservateur précédent.

Lors du sommet du G20 qui s’est tenu ce week-end à Rome, le président américain Joe Biden a organisé une réunion de 14 pays, dont le Canada, dans le but de trouver des solutions aux goulots d’étranglement actuels, qui sont apparus alors que la production tente de rattraper le rebond de la demande des consommateurs, les épidémies de COVID-19 forçant les fermetures dans d’autres parties du monde.

Le porte-parole du NPD, Daniel Blaikie, a déclaré qu’un plan de chaîne d’approvisionnement continental pourrait être approprié pour les biens essentiels à la santé publique ou à la fabrication. Tout plan devrait impliquer une planification gouvernementale avec le secteur privé, a-t-il dit, y compris pour les articles essentiels à la réduction des émissions de gaz à effet de serre comme les batteries pour les véhicules électriques.

« Nous sommes à un moment où nous avons besoin d’un gouvernement qui est prêt à montrer beaucoup plus de leadership, et à organiser la façon dont certaines choses que nous jugeons très importantes pour notre avenir sont produites », a déclaré Blaikie.

La Banque du Canada a averti que les problèmes risquent de s’aggraver vers la fin de l’année civile, avant de s’améliorer en 2022, et de contribuer à faire grimper encore plus les taux d’inflation élevés. M. Blaikie a souligné la hausse du coût des biens de consommation comme une raison pour laquelle les libéraux n’auraient pas dû réduire les prestations d’urgence aux travailleurs le mois dernier.

Selon M. Darby, il est également difficile de trouver suffisamment de travailleurs, comme les camionneurs, pour transporter les marchandises à travers le pays.

Les données les plus récentes sur l’emploi de Statistique Canada indiquent qu’en septembre, le secteur manufacturier est resté 0,8 % en dessous des niveaux d’emploi d’avant la pandémie, tandis que le secteur du transport et de l’entreposage était encore 2,5 % en dessous des niveaux enregistrés en février 2020.

« Cela affecte la capacité des entreprises à vendre plus, et donc leur capacité restreinte à cause de la main-d’œuvre », a déclaré Darby.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 2 novembre 2021.