Alba Games : le Venezuela accueille un événement multisports
Manuel Diaz rêve de représenter le Venezuela aux Jeux olympiques mais pense qu’il doit améliorer son temps et acquérir plus d’expérience internationale. Il fait donc partie des dizaines de nageurs qui participent à un événement multisports organisé par le Venezuela ce mois-ci, en partie athlétisme et en partie géopolitique.
Diaz, 16 ans, nagera le 200 mètres quatre nages individuel et le 200 mètres papillon pour l’expérience plus que pour gagner une médaille lors de la cinquième édition des Jeux d’Alba, dont les participants représentent les nations d’Amérique latine et des Caraïbes dans la gauche- l’alliance penchée d’Alba et le pays invité cette année, la Russie.
« Pour nous, c’est plus comme des jeux politiques. Ils sont plus, hmm, entre pays, hmm, tu me comprends ? » Diaz a déclaré samedi, debout près d’une piscine et déplaçant ses mains avec hésitation d’avant en arrière. « Pour moi, c’est une opportunité de nager dans la meilleure piscine du pays et de faire baisser mes temps. »
Des centaines de personnes de 11 pays participent à 33 épreuves, parmi lesquelles la boxe, la gymnastique, la musculation, la natation, les échecs et les dominos. Cependant, aucune de leurs victoires ne les rapprochera des Jeux olympiques de 2024, car ce sont de pures compétitions d’exhibition.
Et qu’on le veuille ou non, les participants participent à un jeu géopolitique.
Ils viennent d’Antigua-et-Barbuda, de la Dominique, de Grenade, de Saint-Kitts-et-Nevis, de Saint-Vincent-et-les Grenadines, de Sainte-Lucie, de Bolivie, du Venezuela, de Cuba, du Nicaragua et de Russie. Les quatre derniers sont des alliés et ont des gouvernements autoritaires.
La compétition n’avait pas eu lieu depuis 2011. Alors même que les jeux reprennent, l’hôte de cette année, le Venezuela, continue de lutter contre une crise économique, sociale et politique complexe qui a poussé des millions de personnes à migrer et contraint ceux qui ne sont pas partis, y compris les enseignants et les les travailleurs des services publics, de vivre d’un salaire minimum mensuel de 5 $.
C’est la troisième fois que le Venezuela est l’hôte et la première sous le gouvernement du président Nicolas Maduro, qui s’efforce de retrouver la reconnaissance internationale qu’il a perdue lorsque sa réélection en 2018 a été considérée comme une imposture par des dizaines de pays.
Simon Chadwick, professeur de sport et d’économie géopolitique à la Skema Business School en France, a déclaré que le sport était rapidement « devenu un instrument de politique ou de stratégie » que les gouvernements déploient « en réponse aux défis géographiques, politiques et économiques » auxquels ils sont confrontés.
« Le sport peut être utilisé pour tenter de générer un impact économique positif, il peut être utilisé pour projeter une puissance douce, ou il peut être utilisé pour mettre les ressources naturelles d’un pays à profit », a-t-il déclaré. « Cependant, malheureusement, il y a encore des éléments de consommation fantaisiste et ostentatoire, de corruption et de posture belliqueuse derrière certaines décisions d’organisation d’événements. »
Contrairement aux tournois internationaux officiels depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les athlètes russes sont autorisés à utiliser le nom, le drapeau et l’hymne de leur pays. Ils participeront à des compétitions de boxe, de beach-volley, d’haltérophilie, de gymnastique, de tennis de table et de karaté.
Plus de 30 personnes ont marché derrière le drapeau russe lors de la cérémonie d’ouverture vendredi dans un stade de baseball face aux Caraïbes et ont reçu une ovation debout à la demande du maître de cérémonie, qui a décrit le groupe comme une « délégation de résistance au monde ». Leurs supporters se sont assis derrière le marbre et ont agité des drapeaux.
Pratiquement tout le monde dans les gradins lors de la cérémonie était vénézuélien. Un nombre important étaient des partisans du Parti socialiste uni du Venezuela au pouvoir et des fonctionnaires encore en uniforme. Des cadets militaires qui avaient troqué leurs uniformes pour des jeans et des T-shirts blancs sont arrivés dans un camion.
Étaient également présents les résidents de la région qui voulaient respecter les quotas de fréquentation pour continuer à recevoir des avantages gouvernementaux comme la nourriture subventionnée. Tout comme lors des manifestations pro-gouvernementales, les chefs de quartier ont distribué des feuilles de papier ou des cahiers pour que les gens inscrivent leurs noms et d’autres informations personnelles. Certains dirigeants ont distribué des contenants de repas contenant des spaghettis et d’autres ont distribué des hot-dogs livrés dans de grands sacs poubelles.
« Une amie m’a invitée et je suis venue sans rien savoir », raconte Carolina Barcelo, 19 ans.
Samedi, les tribunes autour de la piscine extérieure de Caracas étaient pratiquement vides lorsque les compétitions de natation ont commencé. Les organisateurs ont interrompu l’événement après une course et ont commencé à inspecter les câbles près de la piscine. Un entraîneur a déclaré qu’il y avait un problème avec un haut-parleur sur un bloc de départ, mais un nageur a attribué la pause aux pavés tactiles qui ne fonctionnaient pas.
Pendant que cela était réglé, Jose Gonzalez et d’autres nageurs se sont assis sous une tente au bord de la piscine. Gonzalez, 24 ans, a été sélectionné pour la première fois dans l’équipe de natation du Nicaragua en 2017 et prévoyait de participer à au moins quatre courses aux Jeux d’Alba, dont le 50 mètres papillon et le 100 mètres nage libre.
Il a dit qu’il ne voyait les jeux que comme une opportunité d’évaluer s’il s’était amélioré avec le temps et ne tenait pas compte de la politique.
« Pour moi, le sport et la politique sont deux choses très différentes », a déclaré Gonzalez. « Je crois que ce sont des opportunités dont il faut profiter et non liées ou assombries par des conflits. »
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Cette histoire a été éditée pour montrer que les supporters des athlètes russes étaient assis derrière le marbre.