Mondial junior : Les Canadiens battent la Russie 6-4
Il n’y avait pas l’atmosphère des classiques Canada-Russie des jours passés. Et ce n’était certainement pas aussi compétitif que ce à quoi nous nous attendions lorsque le Canada et la Russie s’affrontent sur la glace.
Le Canada a marqué quatre buts en première période devant une foule clairsemée de partisans à la Place Rogers jeudi, en route vers une victoire de 6-4 sur les Russes dans le cadre du tournoi préliminaire du Championnat mondial de hockey junior.
Il ne s’agit pas d’une série du sommet, car ce match n’était pas aussi serré que le score pourrait l’indiquer.
Mason McTavish, choix de premier tour des Ducks d’Anaheim en 2021, a marqué deux buts et ajouté une passe pour stimuler les Canadiens. Son coéquipier, Kent Johnson, choix de repêchage des Blue Jackets de Columbus, a marqué un but et fait une passe.
Matvei Michkov a marqué deux fois pour les Russes, et a été nommé joueur du match par son équipe.
Le match de pré-tournoi de jeudi contre la Russie a attiré des centaines de personnes à Rogers Place. Depuis la zone réservée aux médias, au huitième niveau du bâtiment, les journalistes ont pu entendre les joueurs s’interpeller sur la glace.
Une recrudescence des cas de COVID-19 a contraint les organisateurs du tournoi à revoir le calendrier de la pré-CJM. Chaque équipe participante a vu son programme d’exhibition réduit à un seul match, les mises au jeu étant prévues pour le 23 décembre. Puis, mardi, la province de l’Alberta a restreint le nombre de places assises à 50 % pour tous les grands événements sportifs et a limité la consommation de nourriture et de boissons dans les grands arénas.
C’était une tempête parfaite de barrages routiers qui a conduit à une salle presque vide.
Les quelques personnes présentes ont vu McTavish commencer la première période à 6:25 avec un but en supériorité numérique, en claquant un rebond d’un tir de Johnson devant le gardien russe Yaroslav Askarov. [Moins d’une minute plus tard, le score était de 2-0 ; le tir de Ridly Greig est entré et sorti du filet si rapidement qu’un contrôle vidéo a été nécessaire pour confirmer le but.
La poussée canadienne se poursuit. Un abandon de la part d’un Russe menait à un deux contre un canadien, McTavish plaçant Johnson à 12:25.
Lukas Cormier a terminé le festival de buts de la première période avec un but en supériorité numérique.
Les Russes se sont réveillés en deuxième période, mais trop peu, trop tard. Les visiteurs ont ouvert le score à 2:27 de la seconde période. Une passe de Semyon Demidov a ricoché sur le patin du défenseur canadien Donovan Sebrango. En football, ce but serait crédité comme un but contre son camp, un clin d’œil au célèbre père de Sebrango, Eddie Sebrango, qui a joué pour l’Impact de Montréal et les Whitecaps de Vancouver.
Le but de Matvei Michkov en supériorité numérique à 11:00 réduisait le déficit russe à deux. [McTavish a mis fin à la tentative de retour en fin de seconde période, en contournant Askarov pour marquer son deuxième but du match. Mais les Russes ont porté le score à 5-3 avant la sirène, Alexander Pashin battant le gardien Sebastian Cossa d’un mauvais angle.
Conor Bedard a porté l’avance du Canada à trois dans le troisième tiers, en enfouissant une passe de Cole Perfetti.
Michkov a fait 6-4 juste avant la sirène finale, rendant le score plus respectable que mérité pour les Russes.
Dylan Garand a arrêté 14 des 15 tirs pour le Canada. Cossa, qui joue pour les Oil Kings d’Edmonton de la WHL, est entré en jeu à la mi-match et n’a arrêté que 8 des 11 tirs. Askarov a arrêté 28 des 29 tirs avant d’être remplacé par Yegor Guskov, qui en a écarté 8 sur 9.
L’entraîneur russe Sergei Zubov n’a sélectionné aucun joueur nord-américain pour son équipe, y compris le choix de repêchage des Oilers d’Edmonton Matvey Petrov, actuellement troisième dans la course aux points de la OHL, avec 49 points en 29 matchs.
Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 23 décembre 2021.