Des vents violents retardent le lancement du plus récent télescope spatial de la NASA
CAPE CANAVERAL, FLA. — Des vents violents et dangereux maintiendront le plus récent télescope spatial de la NASA au sol pendant au moins une journée supplémentaire, le lancement étant maintenant prévu pour samedi, le jour de Noël, au plus tôt.
La NASA a annoncé ce nouveau retard mardi. Les vents violents en altitude peuvent faire dévier une fusée de sa trajectoire, voire l’endommager ou la détruire.
Le télescope spatial James Webb s’envolera de la Guyane française, sur la côte nord-est de l’Amérique du Sud, à bord d’une fusée européenne Ariane. Les responsables du lancement se réuniront à nouveau mercredi pour évaluer les conditions météorologiques. [L’observatoire infrarouge, d’un coût de 10 milliards de dollars, est considéré comme le successeur du télescope spatial Hubble, en orbite depuis 1990. [Au cours d’une conférence de presse mardi, les responsables de la NASA ont déclaré que la fusée et le télescope étaient en bon état, et que le seul problème persistant, bien que tolérable, était un relais de communication intermittent entre les deux. Ce problème avait précédemment entraîné un retard de deux jours ; une pince qui avait par inadvertance secoué le télescope sur le site de lancement avait entraîné un retard de quatre jours. [Ces problèmes de dernière minute surviennent après des années de retards et de dépassements de coûts pour Webb, le plus grand et le plus puissant observatoire scientifique jamais construit pour l’espace.
La NASA s’est associée aux agences spatiales européenne et canadienne pour ce projet.
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