La pénurie de pièces détachées causée par la pandémie de coronavirus réduit encore la production de Toyota, le premier constructeur automobile japonais.

La production de 11 usines au Japon sera interrompue vendredi, samedi et lundi prochain, a déclaré Toyota Motor Corp.

Cela vient s’ajouter aux réductions prévues pour le mois de février qui ont été annoncées précédemment. Ces réductions auront lieu à différents jours dans huit de ses 14 usines au Japon, y compris les chaînes de montage de la Prius hybride et des modèles de luxe Lexus.

Les approvisionnements se font rares en raison d’un manque de puces informatiques, qui sont cruciales dans les pièces automobiles. Les usines au Japon et à l’étranger ont subi des fermetures et des arrêts de travail liés aux mesures COVID-19. Toyota n’a pas donné de détails.

La production en janvier sera réduite de 47 000 véhicules, en tenant compte des derniers changements, selon Toyota. Pour l’année fiscale se terminant en mars, la production sera désormais inférieure aux 9 millions de véhicules que le constructeur automobile s’était fixé comme objectif, malgré une demande saine pour les produits Toyota. Tous les constructeurs font des pieds et des mains pour assurer l’approvisionnement en copeaux, ce qui aggrave la situation, selon Toyota.

« Nous faisons tout notre possible pour livrer nos véhicules à nos clients le plus rapidement possible », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Nous nous excusons profondément ».

Toyota a périodiquement publié des informations sur la présence de COVID-19 parmi ses travailleurs. Toyota a déclaré que quatre travailleurs d’une ligne de l’usine de Tsutsumi, dans la ville de Toyota, préfecture d’Aichi, sont tombés malades et qu’elle a donc été arrêtée. Plus tôt dans la semaine, 14 travailleurs ont été testés positifs sur une autre ligne de la même usine, ce qui a entraîné l’arrêt des activités pendant quatre jours.

La pandémie a perturbé non seulement le secteur de l’automobile, mais aussi divers domaines, notamment le transport maritime, l’approvisionnement en pétrole et le conditionnement de la viande, rappelant ainsi la connectivité du monde et l’importance du travailleur le plus humble.

Matteo Fini, vice-président, qui analyse les chaînes d’approvisionnement et la technologie de l’automobile pour IHS Markit, a déclaré que les problèmes d’approvisionnement ne devraient pas disparaître avant un certain temps, et qu’ils sont graves, coûtant aux fabricants jusqu’à 50 millions de dollars US par semaine.

Cela signifie que les économies réalisées grâce à la fameuse « méthode Toyota » de production allégée, qui consiste à avoir le moins de stocks possible pour une production « juste à temps », pourraient ne plus être rentables, a déclaré M. Fini.

« L’expérience récente de ces pénuries d’intrants oblige les constructeurs automobiles à aller à l’encontre de tout ce qu’ils ont fait au cours des 30 dernières années en matière de gestion de la chaîne d’approvisionnement », a-t-il déclaré.

« Les constructeurs automobiles envisagent maintenant de prendre des stocks pour certaines pièces car, en termes relatifs, cela coûte des cacahuètes d’avoir ces stocks par rapport à un arrêt de chaîne. »