Pfizer affirme que le rappel de COVID-19 offre une protection contre l’Omicron.
Pfizer a déclaré mercredi qu’une dose de rappel de son vaccin COVID-19 peut offrir une protection importante contre la nouvelle variante omicron, même si les deux doses initiales semblent nettement moins efficaces.
Pfizer et son partenaire BioNTech ont déclaré que, même si deux doses ne suffisent pas à prévenir l’infection, des tests en laboratoire ont montré qu’une dose de rappel multipliait par 25 les niveaux d’anticorps anti-virus.
Des échantillons de sang prélevés un mois après un rappel ont montré que les personnes présentaient des niveaux d’anticorps neutralisant l’omicron similaires aux quantités qui se sont avérées protectrices contre les variantes précédentes après deux doses.
Les scientifiques ne connaissent pas encore l’ampleur de la menace que représente réellement la variante omicron. Actuellement, la variante delta extra-contagieuse est responsable de la plupart des cas de COVID-19 aux Etats-Unis et dans d’autres pays.
Mais la variante omicron, découverte à la fin du mois dernier, est porteuse d’un nombre inhabituellement élevé de mutations et les scientifiques s’efforcent de déterminer avec quelle facilité elle se propage, si elle provoque des maladies plus graves ou plus bénignes que les autres types de coronavirus et dans quelle mesure elle peut échapper à la protection des vaccinations antérieures.
Les conclusions de Pfizer, annoncées dans un communiqué de presse, sont préliminaires et n’ont pas encore fait l’objet d’un examen scientifique. Mais elles sont les premières d’un fabricant de vaccins à examiner si les doses de rappel que les autorités sanitaires exhortent les gens à recevoir peuvent effectivement faire une différence importante.
Les scientifiques ont émis l’hypothèse que la forte augmentation du nombre d’anticorps qui accompagne la troisième dose de vaccin COVID-19 pourrait être suffisante pour compenser toute diminution de l’efficacité.
Pfizer et BioNTech travaillent déjà à la création d’un vaccin spécifique à l’omicron, au cas où il serait nécessaire.
Les niveaux d’anticorps permettent de prédire l’efficacité d’un vaccin contre l’infection par le coronavirus, mais ils ne constituent qu’une couche des défenses du système immunitaire. Pfizer a déclaré que deux doses du vaccin devraient encore protéger contre la maladie grave, car les mutations de l’omicron ne semblent pas entraver l’une de ces autres défenses, les cellules T qui combattent le virus après l’infection.
« Bien que deux doses du vaccin puissent encore offrir une protection contre la maladie grave causée par la souche Omicron, il est clair, d’après ces données préliminaires, que la protection est maximisée avec une troisième dose de notre vaccin », a déclaré Albert Bourla, PDG de Pfizer, dans un communiqué.
L’annonce de Pfizer a eu un impact immédiat sur les marchés américains. Les contrats à terme, qui laissaient présager une ouverture à la baisse, ont changé de cap en quelques secondes et sont devenus nettement positifs, le Dow Jones gagnant près de 200 points.
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Le département santé et sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du département d’éducation scientifique de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.